Vejrudsigten for 2. november 1997 krævede regn.
Raymond Choy gik til Paragon Sports i New York City et par dage på forhånd for at købe en jakke. Han købte en hvid og grøn Nike-vindjakke med fuld lynlås til at bære under New York City Marathon, som han løb den søndag formiddag.
”Jeg endte med at bære den hele ruten, fordi jeg ikke ville smide den væk, ” sagde Choy.
Jakken er siden blevet et symbol på Choys udholdenhed, beslutsomhed og engagement. Den viser lapper fra de forskellige maraton, han er startet og stolt afsluttet. Choy, 65, deltager i sit 19. på hinanden følgende New York City Marathon den 6. november.
”Hver oktober kan jeg lide at bære jakken op til maraton, ” sagde han. ”Nogle mennesker tæt på mig siger, at det er en ratty, 20 år gammel jakke, men det er min jakke. Det er som at have en favorit T-shirt. Det er et dejligt løft for mit ego en gang imellem, og det er noget, jeg er stolt af at bære. ”
Raymond Choy havde syv operationer og tilbragte 57 dage på hospitalet efter en byggeulykke i 1993. | © Drew engelsk
Det, der gør Choys årlige præstation mere forbløffende, er de andre forhindringer, han har måttet overvinde for at løbe sit første NYC Marathon, så meget mindre hans 19. lige.
Choy, en tidligere bygningsvejleder, overvågede et projekt i Nedre Manhattan i 1993. Mens han hjalp med at losse materiale fra en lastbil, vippede pallen, bankede Choy fra lastbilen, og materialet landede på hans ben.
Det, han troede var en simpel benbrud, endte med at blive meget mere kompliceret. Ulykken resulterede i et 57-dages ophold på St. Vincent's Hospital og syv operationer. Fra tid til anden tog Choy med sin kørestol til vinduet for at se den bygning, han arbejdede på, blive højere og højere, som dagene bar på.
”Jeg fandt ud af, at jeg faktisk var i fare for at miste lemmet på det tidspunkt, ” sagde Choy. ”Jeg formoder, at de gjorde et ret godt stykke arbejde, fordi jeg stadig har mit ben, og jeg løber maraton.”
Mens Choy fysisk og mentalt skulle rehabilitere sig fra ulykken, brugte han den også som et vendepunkt i sit liv. Det var en tid til reevaluering og forbedring. Han holdt op med at ryge og har ikke haft en cigaret siden. Han bærer altid sikkerhedssele i bilen. Han forbedrede sin kost. Han begyndte også at løbe.
Choy så en historie om Achilles Track Club (nu kaldet Achilles International), en non-profit organisation, der opmuntrer og hjælper mennesker med handicap til at løbe og deltage i atletik. Han rakte ud og begyndte at løbe med klubben. Choy løb sit første maraton, da han var 46 år gammel.
”Noget, som jeg ikke engang tænkte på som barn, og som var helt ude af mit voksne liv, opnåede jeg, da jeg var 46, og det var ret opfyldende, ” sagde Choy, en radiologisk teknolog. ”Jeg klappede mig selv på bagsiden. Efter det første løb sagde jeg, 'Det var så hårdt, det vil jeg aldrig gøre igen', men efter at du har hvilet et par dage siger du, 'Jeg spekulerer på, om jeg kan gøre det en gang til?' Jeg ansøgte om det næste år, og striben begyndte. ”
Raymond Choy håber at fortsætte med at løbe maratonløb ind i 70'erne og 80'erne. | © Drew engelsk
Striben har bestemt haft sine hikke, men aldrig afskrækkende (red Superstorm Sandy i 2012, der annullerede begivenheden fuldstændigt). I marts 2011 cyklede Choy fra sit hjem i Queens til Manhattan og blev klippet af en traktorvogn. Lastbilkabinen kørte over ham, hvilket resulterede i brud i venstre hånd, håndled, ankel og fod og revne ledbånd. I juni 2016 faldt han af sin cykel ad den samme rute, mens han træner til et triathlon og blev udsat for en brudt knoglen.
”Det er en stribe, jeg er stolt af, ” sagde Choy. ”Jeg har startet og afsluttet hvert New York City Marathon siden 1997. Jeg hører historier om folk, der løber maratonløb ind i 70'erne og 80'erne, og jeg tænker muligvis, at jeg er en person, der kunne gøre noget sådan.
”I starten af hvert maraton undrer jeg mig, 'Er dette det maraton, jeg ikke kan fuldføre?' Jeg har altid fundet, at svaret er 'nej'. Når jeg krydser målstregen, siger jeg: 'OK, Raymond, du gjorde det endnu en gang. Kom næste år, du skal prøve igen. ' Jeg vil have, at det skal være en del af mit liv, så jeg ikke behøver at tænke på at trække vejret ind og ud, jeg gør det bare naturligt. Hver første søndag i november vil jeg være ude i Staten Island og vente på starten af New York City Marathon. ”
