Gennem historien har gargoyles ofte været forbundet med billeder af forfærdelige, vingede dæmoner og monstre. Nogle er så underligt imponerende som de er skræmmende. Der er dog andre, hvis særhed ikke ligger i rædsel, men i deres ironiske karakter - beregnet til at provokere latterliggørelse, latterliggørelse og endda tilskynde til latter. Culture Trip kaster nyt lys over disse fascinerende kreationer.
Gargoyles © DncnH / Flickr
Dette er tilfældet med gargoyles, der findes både ved Saint Benedict-kirken i Glinton, Cambridgeshire og ved Freiburg-katedralen i Tyskland. Begge disse templer har samme design af gargoyle: en repræsentation af en mand, der bøjer sig rundt og kigger bagud fra mellem benene, med hans nøgne bund på fuld skærm vendt udad mod enhver der nærmer sig katedralen. Som en yderligere detalje byggede stenhuggeren, der skabte denne gargoyle, en kort tagren ind i hullet i gargoyleens bund, så det så ud på regnfulde dage, som om gargoylen tisser. I det store og hele er det en skamløs rå og lidt underholdende gargoyle og langt fra den stereotype opfattelse af gargoyles som mareridtinducerende monstre.
Der er en gammel legende, der forklarer stenhuggerens motivation til at udskære glinton og Freiburg gargoyles på denne måde. Historien fortæller, at stenhuggeren, der var involveret i opførelsen af begge disse kirker, var blevet forsikret af hans chefer om, at den løn, han ville modtage, ville være i overensstemmelse med kvaliteten af det arbejde, han producerede. Efter endt job blev mursten belønnet for sit arbejde med et elendigt lønbeløb, som ikke kom tæt på det, han havde forventet. Det var hans utilfredshed med denne vederlag, der motiverede ham til at skære den rå gargoyle i protest. Han havde også fremsynet til at opbygge Glinton-gargoylen i kirken på en sådan måde, at gargoyleens bagdel vendte i retning af Peterborough-katedralen og dermed mod erkebiskopen, der var ansvarlig for at betale for sit arbejde. Tilsvarende, når det gælder den tyske katedral, peger rumpens bagdel mod London.
Saint Benedictus kirke, Glinton, Cambridge © Andrew / geografisk
Saint Benedictus-kirken er ellers en smuk og malerisk religiøs struktur, der går tilbage til det 12. århundrede, hvis tårn er toppet af et spir, skarpt, smalt og svelte, hvis skygge dominerer det flade landskab i hele området. Selve kirken blev udødeliggjort i digtet Glinton Spire af John Clare i 1882; der er imidlertid ingen tvivl om, at det, der gør kirken så velkendt for Glinton-beboerne i dag, ikke er digtet, men denne gargoyle, der er bygget ud på trods af en utilfreds stenhugger.
Hvad angår katedralen i Freiburg i Tyskland, er det meget en bygning i gotisk stil. En del af katedralen blev bygget på fundamentet af en original kirke, der havde været der siden 1120 - næsten så længe som byen Freiburg selv. Katedralen er hjemsted for et imponerende antal og mange forskellige gargoyles, alle specielt udtryksfulde og storslåede, der dekorerer bygningens gesimser og slagter. Det er fascinerende at se nøje på hver af de figurer, der pryder denne katedral; men det er katedralens tvilling af Glinton-gargoylen, der er blevet en af dens største nysgerrigheder. For at finde det, skal du tage en rundvisning i katedralen for at finde den lige foran restauranterne på Katedralpladsen.
Gargoyle ved Freiburg-katedralen, Tyskland © F Delventhal / Flickr
Realistisk set skulle vi faktisk ikke være meget overrasket eller chokeret over en middelalderlig kunstmanifestation af denne slags grovhed og latterliggørelse. Faktisk burde vi grine af sådanne demonstrationer. Det er nødvendigt at huske på, at middelalderen var en periode, hvor religion styrede individers liv, som ofte avlede religiøse fanatikere, som helhjertet var dedikeret til at tjene deres kirkes interesser. Der er nogle, der vil hævde, at denne periode i historien var en meget mørk og vanskelig tid. Andre hævder imidlertid, at det middelalderlige individ simpelthen havde et andet perspektiv på livet, og at deres blinde tro på eksistensen af et andet liv efter døden var årsag til latterlige malerier og hånede skulpturer. Derfor var værker som Glinton og Freiburg gargoyles faktisk temmelig typiske for denne historiens periode.
