At finde stjerner er en af Sydafrikas hemmelige små fornøjelser, især i fjerntliggende områder, hvor himlen er fri for forurening, og der ikke er nogen periferisk "støj" til at distrahere dig fra det, der blinker på himlen. Kolde og tørre aftener om vinteren er især awesome når det kommer til at opdage glansen i Sydafrikas blækagtige himmel, hvor Mælkevejen skårer himlen i en forbløffende himmelbehandling.
Sutherland
Denne fjerntliggende beliggenhed i det øde Karroo topper ofte listen som Sydafrikas førende stargazing-destination, såvel som en af de koldeste, så brug to par sokker og forbered dig på temperaturer, der kan dyppe under frysepunktet. Imidlertid bliver dine frosne tæer snart ubetydelige, da en natlig regnbue med stjerner afslører sig for dig. Den lille by Sutherland er hjemsted for det største teleskop på den sydlige halvkugle og kan prale af skyfri aftener gennem 80% af året, hvor et fladt landskab giver uhindret udsigt over en surrealistisk og magisk nattehimmel.
Sutherland, Northern Cape
Sutherland-observatoriet © Universe Awareness / Flickr
The Waterberg
Afdæk, hvor stor plads der er i det blækkende Waterberg, hvor supernovas og sorte huller vil absorbere din opmærksomhed. Med den omgivende bushland, der sætter scenen, projicerer den residente astronom Dr. Philip Calcott sit teleskopudsigt på en skærm for at give fascinerende natthimmelsafari, der afslører alle de vidunderlige omgivelser i den sydlige himmel. Ved hjælp af et avanceret moderne teleskop og et astronomisk videokamera giver hans ture en spektakulær udsigt over alle planeter, der er synlige på den bestemte nat såvel som stjernekonstellationer, nabogalakser og Mælkevejen.
The Waterberg, Limpopo
Mælkevejen fra den sydvestlige Kappe © Daniel Knieper / Flickr
Cederberg
Cederberg i Western Cape er et populært turistmål og er meget elsket for sin uberørte naturskønhed og naturskønne landskab. Regionen er også et besøg værd en lørdag aften, når Cederbergs astronomiske observatorium åbner sine døre for offentligheden i et par timer. Efter et informativt lysbilledshow er gæster frie til at gøre brug af observatoriets tre kraftfulde teleskoper, der bringer de fjerne stjerner i klart, skarpt fokus, mens den forureningsfri bjergluft øger den forbløffende klarhed. Der er også drevne polære justerede monteringer til bærbare teleskoper såvel som et par hjemmelavede Newtoniske teleskoper, der er tilgængelige at bruge. Observatoriet er åbent hver lørdag, med undtagelse af dem, der falder på en fuldmåne, når himlen er for lys til at afsløre stjernerne ordentligt. En tur til observatoriet er dog ikke altid nødvendig, da tusinder af stjerner på klare nætter er synlige for det blotte øje.
Cederbergs astronomiske observatorium, Citrusdal, +27 482 2825
Pafuri River Camp, Kruger National Park
Pafuri River Camp ligger i den nordlige række af Kruger National Park, der grænser op til Zimbabwe og Mozambique. Den rolige, stille region er ideel til at observere de skjulte juveler på nattehimlen uden lysforurening eller noget andet end den lejlighedsvise lyd af vilde dyr, der distraherer dig. Nogle af de himmelobjekter og konstellationer, der let er synlige med det blotte øje, inkluderer Sydkorset, Coalsack-tågen - en mørk sky af støv 500 lysår væk - og de store og små magellanske skyer, to af vores nærliggende galakser, ca. 180.000 lys år væk. Bookinger til en safari med nattehimmel kan foretages gennem Pafuri River Camp.
Pafuri River Camp, Kruger National Park, Bende Mutale, +82 785 0305
Stjernehimmel i Sydafrika © Darren Glanville / Flickr
Maropeng, menneskehedens vugge
Maropeng er det officielle besøgscenter på Cradle of Humankind UNESCOs verdensarvsliste, og skønt det ligger mindre end to timer fra Johannesburg's lyse lys, betragtes det stadig som en fantastisk stjernehistorie. Centret afholder regelmæssige stargazing-sessioner præsenteret af Vincent Nettmann, Maropengs beboende astronom, der hjælper besøgende med at skabe den magiske forbindelse mellem sig selv og det fantastiske univers, vi lever i. Visuel fornøjelse forbedres ved hjælp af computerteleskop med stor blænde, der er programmeret til automatisk at spore himmelobjekter. De informative aftener er ideelle til amatører og professionelle stargazere, og giver en enkel, men alligevel omfattende oversigt over den sydafrikanske nattehimmel.
Maropeng besøgende center, Cradle of Humankind, R400, Mogale, +27 14 577 9000
Maropeng besøgende center © flowcomm / Flickr
Kglalagadi grænseoverskridende park
En sjælden behandler for enhver ivrig stjerneknusning skal være Kglalagadi Transfrontier Park, et af de mørkeste og mindst forurenede steder i det sydlige Afrika. Det siges, at det at beundre natthimmelen i denne skovhals kunne få dig til at føle, at du aldrig har set stjernerne ordentligt før, hvor forurening af enhver art, hvad enten det er let, naturligt atmosfærisk eller menneskeskabt, er næsten ikke -existent. Hos! Xhaus Lodge i parken ligger det nærmeste kunstige lys 50 km væk, og gæsterne kan afslappet se stjernerne gennem et teleskop på et specielt observationsdæk. Her kan Mælkevejen ses bedst muligt, og på måneløse nætter giver den nok lys til, at gæsterne kan se, hvor de går. Besøgende kan også lære nogle traditionelle Bushmen skylore fra den bosiddende San-stamme, der mener, at himlen er et spirituelt område, og stjernerne er menneskelige og dyreholdige ånder.
! Xhaus Lodge, Dune 91, Kgalagadi Transfrontier Park, Mier, Northern Cape, +27 21 701 7860
