Den gamle gotiske arkitektur, mesterværkerne fra Antoni Gaudí, Picassos, Dalí og Mirós kunstværker
der er mange grunde til, at Barcelona er en af de mest populære turistdestinationer i Europa. Men i de senere år er rejsende i stigende grad blevet frataget af en vigtig faktor, der plager byen: de ekstremt høje priser på lommetyverier. Selvom det er vanskeligt at beregne nøjagtige tal, menes Barcelona at være den værste by i Europa for den lille kriminalitet. Find ud af, hvorfor og hvad du kan gøre for at undgå, at det sker med dig.
Problemet med lommetyve i Barcelona nåede et afgørende punkt tilbage i 2009, da byen fik bred medieopmerksomhed på grund af påstande fra webstedet TripAdvisor om, at det var en af de værste byer i verden for denne form for tyveri på lavt niveau. Dette fik myndighederne til sidst at afgive en officiel erklæring, hvor de anerkendte, hvad mange allerede havde vidst i lang tid: at niveauet for lommetyve i Barcelona var 'ekstremt højt'.
Dengang var der rapporteret 115.055 lukkehændelseshændelser og taskeregler i de 12 måneder frem til august 2009, hvilket er et gennemsnit på 325 om dagen. Og disse numre tegner sig kun for de tyverier, der blev erklæret på politistationen, mange flere går uanmeldt - tænk på de 9.000 krydstogtskibe rejsende, der ankommer til byen på en given dag i højsæsonen og måske ikke har tid til at besøge politiet station, eller de tilfælde, hvor tyveriets værdi anses for ikke værd at rapportere.
De travle gader i la Rambla sørger for nem valg © Mathieu Marquer
Den taktik, der bruges af Barcelonas lommetyve, er mange og varierede, som normalt involverer en form for lokkefugle, der distraherer offerets opmærksomhed. En af de mest almindelige, kendt som 'la mancha' eller 'plet' involverer, at offeret er mærket med mælk eller et andet bleg stof. Derefter kontaktes offeret af en forbipasserende, der venligt bringer pletten under deres opmærksomhed og tilbyder at hjælpe, distrahere og bedrag, mens de hjælper sig selv ind i deres taske. På metroen involverer en populær taktik en gruppe individer, der skaber en 'hændelse' ved døren, hvilket får en opbygning af individer til at stødte ind i hinanden - og den perfekte mulighed for nogen at glide deres hånd i lommen ubemærket.
Et spørgsmål, som mange stadig kæmper for at forstå, er, hvorfor byen er blevet så tilbøjelig til lommetyve. Set fra lokalbefolkningen har turisme meget at svare på, når det gælder forståelsen af årsagerne: det store antal feriegæster er det primære mål for lommetyve. Det store antal turister, der hvert år rejser til byen, svimler - forventede 10 millioner, hvoraf de fleste ankommer i sommermånederne. De, der er på ferie i byen, har en tendens til at bære større mængder penge på dem såvel som værdifuldt udstyr såsom kameraer, men det er ikke kun indholdet i turisternes lomme, der gør dem let bytte. Feriegæster har en tendens til at blive mere distraherede af seværdighederne eller behovet for at orientere sig i byen, og har måske ikke altid den øgede forsigtighed, som nogen er vant til byen.
Turister har en tendens til at bære værdigenstande rundt og blive mere distraherede © Leonid Tatarinov
Turismeboomen, der eksploderede i byen siden OL i 1992, ses som en af de vigtigste faktorer for at forklare kulturen for småkriminalitet, der er vokset i byen, men det er ikke den eneste faktor. Derudover tilføjes det faktum, at byen Barcelona er en af de tættest befolkede byer i Europa, med omkring 16.000 mennesker per kilometer (sammenlignet med ca. 5.000 i London eller ca. 4.000 i Berlin) - hvilket ikke gør rede for de dage, hvor krydstogtskibene kommer i. Denne crowd-faktor gør det lettere for lommetyver at komme tæt på og personlig med deres ofre uden at virke usædvanligt venlige.
Forhen at lægge skylden på ofrene, ser mange de relativt lave sanktioner for lommetyve som en af de vigtigste faktorer for at forklare problemets løbende karakter. For tyverier, der er mindre end $ 450, udvises lommen med en bøde uden risiko for fængselsstraf. Nogle hævder, at det betyder, at lommetyver simpelthen kan sætte deres indsats på kant og sikre sig ved at indregne disse omkostninger i deres beregninger. I henhold til dem, der har handlet førstehånds med lommetyverier i byen, bliver håndtering af bøder et spørgsmål om at afdække dine væddemål og altid holde nok til et 'get out fengsel gratis kort' om nødvendigt. Mange mener, at indtil strengere sanktioner er indført, vil afskrækkeren simpelthen ikke være stærk nok til at afskrække dem, der driver en lukrativ forretning med lommetyve. Og med prisen på moderne mobiltelefoner og kameraer såvel som designertasker og tasker, kan tyve nemt tjene et par hundrede dollars om dagen.
Der er øget politiets tilstedeværelse i højsæsonen for at forhindre lommetyve © Leonid Tatarinov
På trods af øget opmærksomhed blandt besøgende i byen såvel som øget kontrol og årvågenhed fra politistyrkerne, er lommetyve stadig et stort problem i byen. Heldigvis er der et par enkle måder at beskytte dig mod at falde bytte for de mest almindelige tricks. Bortset fra de mest indlysende tricks, såsom at ikke tage alle dine penge på dig og ikke holde det hele på et sted, en øget opmærksomhed og en lille ekstra forsigtighed, når du er ude på offentlige steder, er den bedste måde at undgå hændelser.
Uden at ønske at blive paranoid, er det normalt bedst at fejle på siden af forsigtighed og altid holde dine ejendele tæt og i syne. Hvis du er i en bar eller restaurant, skal du ikke lade din mobiltelefon eller pung ligge på bordet, selvom du sidder lige der. Sidst men ikke mindst, da turister er det største mål, så prøv ikke at ligne et! Vandre rundt ser lidt tabt eller usikker vil helt sikkert give dig ekstra opmærksomhed. Handle med selvtillid og gå ind i en bar eller butik, hvor du kan samle dine tanker og fortsætte din rejse.
