Kameler er en vigtig del af Emiratikulturen, der går tilbage til dens rødder. Tidligere blev det sagt, at kameler var Guds gaver til beduinerne, da disse dyr ofte gjorde livet i ørkenen mulig og leverede alt fra transport, til tøj og endda mad. I dag er kameler et symbol på den lokale kultur samt en attraktion for turister at køre på. Camel racing er også stadig en enorm del af Emiratis kultur og liv i dag.
I beduinernes tid var det at eje en kamel som en gensidig aftale: Ejerne forsynede dyrene med mad, vand og husly - til gengæld modtog de transport, mad og tøj. Dette gjorde livet i det vanskelige ørkenmiljø muligt, og kamelen blev et symbol på Emirati-kulturen. En anden vigtig ting, kameler, der blev leveret til befolkningen i De Forenede Arabiske Emirater, var underholdning, og dermed blev kamelracing en elsket sport i regionen. Tilbage i dagen var der ikke spor, kameler plejede blot at køre i en afstand på ca. 5 km, og der blev arrangeret løb mellem de enkelte emirater. F.eks. Ville herskerne i Dubai og Abu Dhabi konkurrere mod hinanden.
Kameler © xisdom / Pixabay
I nyere tid er kamelracing blevet en traditionel sport i UAE, og at forberede en kamel til løb tager kræfter og tid. Kameler er i stand til at starte racing i en alder af tre - deres racerkarrierer varer mellem 2-3 år for mænd og kvinder løber normalt i et par år længere. Det tager omkring tre måneder at træne en kamel til et vigtigt løb, og de trænes enten af deres ejere eller professionelle trænere. Under træning kræves det at kameler træner såvel som at spise en speciel diæt, der består af havre, klid, dadler og komælk. Disse kameler behandles som atleter som forberedelse til løb.
Camel © taniadimas / Pixabay
UAE har nu store kamelracespor, i alt 15 forskellige spor rundt om i landet. Mange af disse spor, såsom Al Wathba i Abu Dhabi og Dubai Camel Racing Club, er store, højteknologiske og fuldt udstyrede faciliteter. Der er kamelracespor, også placeret i Ras Al Khaimah, Sharjah og Umm Al-Qaiwain. Løb finder sted næsten hver weekend mellem november og april, mens den vigtigste finder sted i Abu Dhabi. Der afholdes en to-dages begivenhed for at fejre sporten, idet fans af kamelrace fra hele kloden samles for at fejre sporten. Vinderne af løbene er begavede med biler, kontanter og trofæer - i modsætning til de tider, der er gået, hvor vinderne ville få livsvigtigheder såsom mad og dyr.
Al Wathba Camel Racetrack, Al Wathba, Abu Dhabi
Dubai Camel Racing Club, Al Ain, Dubai Road, Al Marmoom, Dubai, +971 4 832 6526
Camel race © hbieser / Pixabay
