Mere end 20% af den mexicanske befolkning identificerer sig som oprindelig, en af de største procentdele i Amerika. Eksperter mener, at der tales omkring 180 oprindelige sprog i Mexico, hvilket betyder, at den før-spanske spanske kultur og dens dans, musik og historier er en vigtig del af det daglige stof i mexicanernes liv. Pre-spanske latinamerikanere er afgørende vogtere for den kultur.
Ældste aztekisk danser © Lydia Carey
Der er forskellige elementer, der er vigtige for dansere og selve dansen. Ixcualmecatl er dansernes hovedbeklædning eller strimlen af klud eller læder, som de bærer omkring deres pande under dansen. Dette emne repræsenterer deres vilje, og farven angiver den type spirituelle dans, de laver. Faja er det tykke bånd af stof, som de bærer omkring deres taljer - både mænd og kvinder - for at hjælpe dem med at være mere smidige dansere.
Disse ayoyoter eller Aztec-klokker, du ser slidt rundt om anklerne hos dansere er lavet af frøene fra ayoyote og efterligner lyden af regn under dansen. De anvendte trommer kaldes Huéhuetl og var oprindeligt altid lavet af træstammer, hvilket gav træet umoral som et musikinstrument. Endelig har Tlamanalli eller tilbud, der normalt bringes til midten eller foran af dansekredsen, repræsentationer af hvert af de fire elementer - jord, vind, ild og vand. Hver del af en før-latinamerikansk dans har unik symbolik og mening, og de fleste starter med en indbydende til hver af kardinalretningerne, mest sandsynligt med brændende copal eller andre typer røgelse. Danse finder sted af forskellige grunde.
Aztec-trommeslagere © Lydia Carey
I Mexico Citys vigtigste plaza, kaldet zocalo, vil du ofte finde små grupper af oprindelige dansere. Disse shows er ofte sat på for turister at nyde, og lokale shamaner tilbyder rensning til forbipasserende. Tidligere var der meget mere dans i zocaloen, men den nylige regerings indsats for at rense området for sælgere og dansere har fjernet en masse af aktiviteten. Du kan også se aztekiske danseshow på Teotihuacan-pyramiderne i løbet af sommer- og forårssolvervets dage. Indfødte landmænd kommer fra hele det omkringliggende område for at danse, tilbyde bønner og fejrer årstidens skift.
Foran pyramiderne og direkte foran Museum of Anthropology på Reforma Avenue kan du også ofte ske ved voladores de papantla. De sidder på siddepladser over 20 meter i luften på en stang og sænker langsomt sig op og ned og svinger i en cirkel. Historikere mener, at dette ritual er forbundet med en fertilitetskult, som aztekerne vedtog ved deres overtagelse af dalen i Mexico. En femte mand sidder på toppen af stangen og spiller en uhyggelig fløjte, mens de fire andre "dansere" stiger ned på en måde, der er beregnet til at betegne faldet i regn.
Voladores de Papantla / Shutterstock
Hvis du tilfældigvis befinder dig i Mexico City på en protestdag, kan du forbande afmatningen i trafikken og blokerede gader, men du får måske bare en chance for at se oprindelige dansetrupper i fuld gang. De er især høje valgdeltagelse ved protester, der beskæftiger sig med spørgsmål om landbrug eller global opvarmning.
En af de største, heldagsfestivaler, hvor du kan se Aztec-dansere, er den 12. december, Virgin of Guadalupe Day, på Basílica de Santa María de Guadalupe i den sydlige del af Mexico City. Fordi grunden, som basilikakomplekset ligger på, også var hellig for oprindelige folk før spanskerne, kombinerer denne festival katolske og oprindelige religiøse traditioner. Forskellige dansetrupper fra hele byen optræder hele dagen på hovedplazaen foran basilikaen.
Aztec-dans foran basilikaen © katiebordner / Flickr
Flere tropper træner rundt i byen ude i det fri, og selvom du måske ikke altid ser dem i deres fulde regalia, kan du stadig få en idé om dansens grundlæggende bevægelser og endda deltage i dig selv, hvis du er tilbøjelig til at gøre det. Du kan finde gruppen Calpulli Yaoneenqueh ved Monumento a la Revolución Mexicana lørdag aften kl. 18. En anden dansetruppe optræder og øver på torsdage og lørdage i hovedplazaen i det sydlige kvarter Coyoacan foran San Juan Bautista-kirken. Uanset hvor du finder sted på trommerne, fløjten og rystelsen af ayoyoterne, vil du helt sikkert blive bundet af denne gamle repræsentation af den mexicanske kultur.
Monumento a la Revolución Mexicana, Plaza de la República, Tabacalera, Mexico City, Mexico, +52 55 5592 2038
Parroquia San Juan Bautista, Plaza Centenario 8, Coyoacán, Mexico City, Mexico, +52 55 5554 6376
