Lige i hjertet af Villa Crespo fremstår en ubeskrevet facade kedelig og uinviterende. Det er næsten umuligt at gætte, at når solen går ned, få meter væk fra døren, stiger en elektronisk symfoni af biplyde i crescendo. Arcade Club Social lyser langsomt op, en livlig nybegynder på Buenos Aires 'natteliv.
I de sidste par år har Buenos Aires set en stigning i arkadebarer. Disse steder forsøger at fange 80'ernes scene af videospil som en social oplevelse. Med håndværksøl og fremragende mad er arkadebarer blevet et faststof i byens årtusindskare, der kan tilbringe mange nætter om ugen på at prøve at bryde den høje score på Street Fighter eller endda Wonder Boy.
Med en mærkelig underjordisk stemning er Arcade Club Social blevet det sted, hvor indie-spiludviklere og -entusiaster skal komme © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Selvom det i eftertid kan virke indlysende at ønske en aften, der er viet til gylden alder i de tidlige 80'ere af arkade-videospil, åbnede Arcade Social Club først sine døre i begyndelsen af 2017 - og var den første af sin art i Buenos Aires. Det er placeret på et ikke afsløret sted, da ejerne foretrækker at holde opholdsstedet skjult, med kun mund-til-mund-retninger, hvilket trækker inspiration fra tale-barerne for forbudstiden. En del af spillet er at finde adressen online eller gennem nogen, der har været der før.
På Arcade Club Social får folk fra tid til anden at nyde DOBOTONE, en lokal prisvindende videospilkonsol med fem spillere, der er specielt designet til fester © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Inde i Arcade Social Club kan besøgende finde et rigt udvalg af klassiske videospil - fra Pac-Man, Tetris, Mortal Kombat eller The Simpsons, helt til Michael Jacksons Moonwalker-valgt af Emi Mihovilcevic og Anita Etcheto, dens stiftere. De ønskede at bringe den længe gåede underjordiske kultur for voksnes spil tilbage. Klubben er regelmæssigt vært for indie-spiludviklere, der viser deres kreationer, såsom Videogamos DOBOTONE, en lokal prisvindende videospilkonsol med fem spillere, der er specielt designet til fester.
Lidt over et år efter at Arcade Club Social åbnede, var et nyt sted også klar. Med en udsøgt blanding af håndværksøl-muligheder, videospil og hipster-æstetik åbnede Bar El Destello i begyndelsen af 2018. Under det glødende neonlys, der projiceres i form af en rumindtrængende, kan venner dele en lang række lokalt bryggede øl mens arkademaskinerne heldigt bipper og lyser, når spillerne indsætter deres mønter. Med høje glas øl, der sidder inden for rækkevidde, ser scenen ud som om den er hentet fra en film fra 80'erne, hvor folk på en eller anden måde har smartphones.
Med en bred vifte af håndværksøl, finger mad og boutique-videospil, får denne bar i Buenos Aires det bedste fra hver verden © Bar El Destello
Ifølge Santiago Idelson, en af dens ejere, “Inspirationen bag baren kom fra at genskabe mystikken og essensen fra arkadebarer i film som Robocop, Karate Kid eller Back to the Future. Neonlys, underlige haircuts og arkademaskiner, der forer væggene, der underligt nok husker Mos Eisley Cantina fra Star Wars. I summen: film, musik, arkader, drinks og god mad. ”
Det ser ud til, at baren åbnede midt i en 80'ernes genoplivningstrend forstærket af film og serier som Stranger Things, It og Ready Player One, som byens arkadeelskere med glæde hilste velkommen. Nostalgi kan gøre en god forretningsmodel endnu bedre.
I et forsøg på yderligere at begejse barens publikum organiserede Idelson og hans partnere en række sociale begivenheder på El Destello. Fra et udstillingsvindue med skuespillere, der var klædt ud som Mortal Kombat-figurer, øverste baren derefter ante ved at organisere en række udstillinger. Den første blev viet til “San Junipero” -afsnittet af Black Mirror, en fanfavorit, der glædede publikum med tilsyneladende uendelige henvisninger til arkadekulturen i går. En anden udstilling fokuserede på oprettelsen af NAVE, en anden VIDEOGAMO-skabelse, en overlevelses-rumskydder, der ikke har nogen eksisterende kopier overalt på Jorden. Begge begivenheder blev så godt modtaget, at de allerede arbejder på det næste.
”På lang sigt har vi til formål at blive et mødested med kulturel relevans, samtidig med at vi opretholder et sammenhængende overordnet tema, ” siger Idelson, der har haft en kuratorisk oplevelse.
Selvom nogle af de tilgængelige spil er mere end 30 år gamle, har de ikke engang mistet lidt af deres sjove © Bar El Destello
Selvom lignende steder i USA (som "barcades") markedsføres mod tunge brugere, stræber disse barer i Buenos Aires efter at tiltrække en hel generation, der vokste op med legemaskiner, hvor både tunge og afslappede brugere bydes velkommen til at føle sig hjemme igen. For nogle få årtier siden, mens arkade-videospils guldalder begyndte at falme i det nordlige, blev det i Argentina et grundlæggende middel om sommeren, med bippemaskiner af glæde til stede i hver strandby ved Atlanterhavskysten. Dengang blev disse arkademaskiner kendt som fichines, i henvisning til de fichas (mønter), der var nødvendige for at få dem til at fungere. Kun for at forsvinde igen et årti senere bød arkaderne en unik atmosfære - og det er netop denne ånd, som disse bares de fichines sigter mod at fange.
Med hensyn til, hvad der er hans yndlingsspil, nævner Idelson uden tøven Double Dragon, som han først stødte på som teenager i 80'erne, da han besøgte en lille by ved Atlanterhavskysten. Dets univers af banderemedlemmer og baseball-flagermus, så hårdt som det så ud, var ingen kamp for de to brødre, der gjorde deres vej ved at slå og sparke. ”Trods den pixelerede grafik levede jeg den som en adrenalin-drevet oplevelse, der minder om Walter Hill's The Warriors. Det er interessant at kontrastere mere end 30 år senere til niveauet for risiko og udforskning, som spillet legemliggjorde med de hyper-audiovisuelle spil i dag, og hvordan det ikke har mistet en plet på det sjove. ”
