Af alle de valutaer, der i øjeblikket bruges i hele verden, er pundet det ældste. Men hvad er oprindelsen af det ikoniske pund sterling symbol?
Nå, det korte svar er, at det pund sterling tegn (£) er dybest set et glorificeret bogstav "L". Som mange ting i den moderne verden kan oprindelsen af det pund sterling-tegn spores tilbage til det gamle Rom, men for at forstå den oprindelige oprindelse, hjælper det med at vide et par andre ting først.
I dag er sterling en ret simpel valuta. Sedler findes i fire valører: £ 5, £ 10, £ 20 og £ 50. Mønter findes i otte valører: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, £ 1 og £ 2. Der er 100 øre i et pund, og det er det. Men ting har ikke altid været så ligetil. Før Decimal Day - 15. februar 1971 - som markerede konverteringen til decimeret valuta i Det Forenede Kongerige, var der 240 øre i et pund. Og som om det ikke var forvirrende nok, var der også 20 øre i en shilling og 12 shilling i et pund.
Begge sider af en romersk solidus præget i Sirmium under regien af Flavius Claudius Julianus (361-363 e.Kr.) © Jürgen K / WikiCommons
Systemet med pund, shilling og pence, også kendt som £ sd eller Lsd (nej, de snublede ikke - LSD kom ikke før i midten af det 20. århundrede), havde sin oprindelse i det gamle Rom, hvor der var en monetært system bestående af sølv denarii og guld solidi. Ét guld solidus var værd 12 sølv denarii, mens 240 denarii blev præget af en librus eller et pund vægt af sølv. De karolingiske monetære reformer af Pepin den korte og hans søn Charlemagne i Det hellige romerske imperium genoplivede elementer af dette system i det vestlige Europa i løbet af det 8. århundrede.
Det varede ikke længe, før brugen af et sådant system blev anerkendt på de britiske øer: Kong Offa af Mercia introducerede sølv-øre, eller 'sterlinger' til hans rige, og ideen spredte sig snart over den angelsaksiske England; ligesom i det gamle Rom, blev 240 øre myntet fra et pund sølv. Der blev henvist til store betalinger i 'pund sterlinger', der med tiden udviklede sig til udtrykket 'pund sterling', et udtryk, der stadig bruges i dag for at henvise til Storbritanniens valuta. Shillings blev inkorporeret i valutaen i løbet af det 11. århundrede regeringsperiode for William the Conqueror, med 20 shilling svarende til et pund.
Latin var det retlige og sproglige sprog i middelalderens England, og det var de romerske ord 'libra', 'solidi' og 'denarii', der blev brugt til at henvise til valørerne i engelsk valuta - og det var disse latinske ord, der blev forkortet til danner grundlaget for Lsd-systemet med referencevaluta i England og senere over store dele af det britiske imperium. Det pund sterling tegn (£) er i det væsentlige bare en detaljeret 'L', der har en linje slået igennem det for at identificere det som en forkortelse (af det latinske ord 'libra'). Italiens valuta før euroen, den italienske lire (L), afledte sit navn fra samme oprindelse som pundet og blev også ofte symboliseret med en 'L' med enten en eller to gennemgående linjer (£ eller ₤).
Bank of England-bygningen ligger lige i hjertet af London City © George Rex / Flickr
På trods af sin ikoniske status tog symbolet, som vi kender i dag, næsten 200 år at blive vedtaget i vid udstrækning. Det pund sterling tegn viser på en check dateret 7. januar 1661 i Bank of England Museum - og symbolet var i almindelig brug, da Bank of England blev oprettet i 1694 - men en almindelig bogstav 'L', øverst eller små bogstaver, blev brugt til at henvise til pund sterling i bøger og aviser indtil midten af det 19. århundrede.
Kan du lide at læse dette? Mød oberst blod, manden, der stjal kronjuvelerne, eller find ud af, hvordan Great Fire of London startede.
