Når vi tænker på nedbøjede bungalower, ser vi på Maldiverne. Men Bruneis overvands-mini-by handler ikke om luksuriøse ferier; den århundrede gamle Kampong Ayer har og stadig huser mange af hovedstadens beboere. Her er den fascinerende historie om mini-metropolen, der spreder sig over Brunei-floden.
Byen på stylter
I modsætning til andre flydende landsbyer i Sydøstasien ligner den i Bandar Seri Begawan mere af en mini-by end noget andet. En enorm 38 km (23, 6 miles) træ- og betonpromenader forbinder de 42 landsbyer. Tømmerhuse med sol-falmede udvendige sidder ved siden af moskeer, skoler og restauranter. Børn sidder i klasseværelserne, mens gamle mænd fisker fra deres verandaer. Speedbåde fører den lokale politistyrke og brandvæsen samt passagerer rundt om i labyrinten. Alle har adgang til elektricitet, rindende vand og tv. Og selvfølgelig er Wi-Fi tilgængeligt overalt! Nogle beboere tilbringer det meste af deres liv over landet, mens andre pendler med båd for at arbejde i byens centrum.
Vandlandsby Kampong Ayer i Bandar Seri Begawan, Brunei © khong katesorn / Shutterstock
Kampong Ayer, Brunei © grænse
Den originale 'øst for Venedig'
Flashback fem hundrede år til den europæiske tidsalder for efterforskning. Portugisiske Ferdinand Magellan rejste med den venetianske lærde Antonio Pigafetta. Da de sejlede nær Brunei i 1521, så Antonia ligheder mellem den nedbøjede landsby og hans hjemby. Mens husene i Kampong Ayer stod over floden, færget træbåde indbyggere og købmænd fra den ene flydende landsby til den næste. Ligesom i Venedig.
I dag henviser udtrykket til mere end 40 destinationer på steder så forskellige som Kina og Thailand til Irak. Næsten overalt omgivet af vand, floder eller kanaler tjener denne klichetitel. Men Bruneis var originalen og har stadig en meget dybere betydning.
En moske bygget på stylter i Kampong Ayer, vandbyen. © Adrian Baker / Shutterstock
Vandlandsby ved Kampong Ayer, Seri Begawan. © Af cherry-hai / Shutterstock
En 1000-årig bosættelse
Ifølge optegnelser foretaget af gamle kinesiske købmænd, byggede Bajau Sea Nomads huse over Brunei-floden for mere end 1000 år siden. Gennem århundrederne voksede dette ud og udvides til en række løst forbundne landsbyer og kvarterer. Da europæerne ankom, var Kampong Ayer centrum af det bruneiske imperium.
Alle fra velhavende adelige til bønder boede i den flydende landsby. De byggede ikke deres huse på de mudrede og sumpede flodbredder. Indtil briternes ankomst i det 19. århundrede. Tidlige kolonier, der ikke var bekendt med den traditionelle flodstil, begyndte at tilskynde beboerne til at flytte til land. Efterhånden som årtierne gik, opgav flere mennesker deres forfædres måde i bytte for liv på land. I de tidlige 1900'ere boede mere end halvdelen af befolkningen stadig i Kampong Ayer.
Water Village i Bandar Seri Begawan, Brunei © Adwo / Shutterstock
Vandtaxier i vandlandsbyen, Kampong Ayer, Brunei. © Adrian Baker / Shutterstock
