Lesothos Thomas Mofolo var en af de tidligste forfattere fra Afrika til at yde et stort bidrag til moderne verdenslitteratur. Hans mest berømte roman, Chaka, betragtes som et ægte mesterværk af historisk realisme, der giver anledning til en ny litterær genre i det sydlige Afrika gennem dens skildring af en afrikansk helt i førkolonial tid.
Thomas Mofolo blev betragtet som en af det sydlige Afrikas største forfattere (1876-1948) og blev født i Khojane, Lesotho og blev uddannet hovedsageligt på missionskoler, hvor han modtog et lærerbevis i 1898. Efter uddannelsen arbejdede han som manuskriptlæser, korrekturlæser og sekretær hos Sesuto-bogdebot. Det var her, i 1907, at han skrev sin første roman, Moeti ou Bochabela (Østrigets rejsende), en fortælling om en ung Sesotho-rejsende, 'frelst' af kristendommen. Succesen med denne bog inspirerede andre lærere til at skrive og starte en bevægelse i regionen. I sin næste kristne fabel, Pitseng (1910), konfronteres hans unge afrikanske helt, som han er forrådt af religion, med den skiftende kultur omkring fængsel, kærlighed og ægteskab.
Skitse af King Shaka (1781 - 1828) fra 1824, høflighed Wikimedia Commons
Mofolos næste - og mest succesrige - roman, Chaka, blev udgivet i 1925. Bogen er en fiktiv beretning om den heroiske zulu-konge Shaka, og er sat i et mere traditionelt ikke-kristen samfund i modsætning til den tid og miljø, han skrev den i. Bogen er dog noget af en tragedie, der ligner Macbeth, hvor Mofolo stiller spørgsmålstegn ved heltenes traditionelle rolle. Mofolo brugte hovedpersonen til at ødelægge gennem sin egen ambition og benyttede overnaturlige elementer i denne roman for at symbolisere Chakas psykologiske motivation. På grund af dets antikristne følelser fremkaldte Chaka meget kontrovers, især blandt missionærer.
Som med Mofolos andre værker, blev Chaka først skrevet på Sesotho-sproget, men er nu blevet oversat til mange andre sprog. Dette var hans sidste bog, og kort tid efter forlod han sin skrivekarriere for at være en rekrutterer for miner, plantager og gårde. Senere købte han land tæt på hjemmet, og det blev hurtigt hentet fra ham, da det grænsede op til en anden afrikansk gård i strid med jordloven fra 1913. År efter hans død i 1948 er han stadig kendt for mange for det litterære videnskab i sit arbejde og for at udfordre de konventionelle perspektiver af afrikansk litteratur og samfund.
