Da spanske erobrere ankom til Ecuador i 1530'erne, etablerede de sin hovedstad i en høj bjergdal nær Chimborazo-vulkanen, ikke langt fra den moderne by Riobamba. Fordi den ekstreme højde og hårde vejrforhold gjorde livet vanskeligt, flyttede spanierne hovedstaden til sin nuværende placering i Quito kun fire måneder senere, men ikke før kolonister og indfødte ecuadorianere havde lagt grundlaget for Iglesia de Balbanera.
Mount Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
Jomfruen fra Balbanera
Eroquistadøren Diego de Almargo og hans styrke på 700 spanske soldater krediterer Virgen María Natividad de La Balbanera fra Rioja, Spanien, for at have bortvist mere end 1.000 inka-krigere fra deres mindre invaderende styrke. Fordi hun besvarede deres bønner, brød de jorden i en ny kirke for at ære hende, ikke langt fra den høje bjergsø i Colta, Ecuador.
Balbanera-kirken
Denne enkle kirke er bygget i barok stil, men lokalbefolkningen brugte deres egne teknikker til at konstruere væggene fra vulkansk murbrokker og tyk adobe. Selv de udskårne sten i facaden afspejler de daglige liv for indfødte ecuadorianere med kopier af keramikskruer, der blev brugt til at fremstille chicha, en gæret drink lavet af majs, og engle med shigras, håndvævede tekstilposer, der stadig bruges i regionen i dag.
Det indre af Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
