Somaliere bruger ordet muusiko til at diskutere musik. Selvom ordet er lånt fra sprogene fra engelske, franske og italienske kolonialister, har det en lidt anden betydning. I oprindelig somalisk tradition betragtes musik og poesi som en enkelt kreativ handling (selvom poesi kan reciteres uden at synge). Idéen om musik som en separat form for fremførelse kom først til udtryk efter, at kolonialismen udsatte somaliere for fremmede former.
Forholdet mellem musik og poesi
Indtil 1940'erne indtog musik en sekundær rolle som poesi i somalisk tradition. Poesien ville være indstillet til musik enten som sang (melodisk, men ikke rytmisk) eller som sang (melodisk og rytmisk). Mens der var over 30 genrer af poesi, var der ingen omfattende ordforråd for de forskellige typer musikformer. Traditionelle sang- og sangformer eksisterede, men de var ikke forbundet med bestemte digte, snarere var grupper af sange og sangformer forbundet med bestemte poetiske genrer. Når en melodi fra gruppen blev valgt til et digt, der skulle indstilles til, ville melodien justeres i a, så den passer til sangens ord. For eksempel kunne et bestemt digt fra wiglo-genren indstilles til ethvert antal melodier, der er forbundet med den genre. Regionale variationer i melodier og innovationer foretaget af individuelle kunstnere har øget melodiereserven i hver gruppe over tid.
Instrumenter
At poesi får større prestige end musik i somalisk tradition, fremgår yderligere af det faktum, at de fleste digtere huskes for deres poesi snarere end de melodier, de skabte. Desuden understøtter knappheden på musikinstrumenter i somalisk kultur denne idé yderligere. Dette gælder især i det nordlige land, hvor de mandlige klassiske genrer af gabay, jiifto og geeraar kun tillader håndclapping som akkompagnement. I mellemtiden kan de mindre seriøse og blandede kønsgenrer, der er forbundet med somalisk dans, undertiden bruge en tromme (ofte et simpelt benzin tin) såvel som håndknapning. En tromme spilles også af kvinder som akkompagnement til den seriøse genre buraanmbur, der er reciteret på festivaler og bryllupper. Regioner i det sydlige somali viser imidlertid større mangfoldighed i brugen af instrumenter. De spiller mindst fire typer trommer (durbaan, yoome, jabbu og nasar) og et sortiment af fløjter. Andre slaginstrumenter inkluderer metalhakknive (shagal oo biro) og træ, hårdt udskårne klapper (shanbal). En theshareero (en lyre) bruges også såvel som buun oo caroog (conch-skaller) og antilopehorn, som blæses rytmisk.
Musikalske egenskaber
Somalisk musik er pentatonisk (en skala, der bruger fem toner til oktav, i modsætning til den vestlige syv-note heptatoniske skala). Højfrekvenser og intervaller er imidlertid ikke strenge eller standardiserede. Musikken fungerer som akkompagnement til poesi, den er generelt begrænset af sprogets begrænsninger, hvilket gør musikken temmelig forudsigelig. Forholdet mellem ord og musik kan resultere i polyrhytmer (når to eller flere rytmer er i konflikt), da de to parallelle rytmer af ordene og musikken udføres samtidigt.
Moderne somalisk musik
Efter 2. verdenskrig gennemgik somalisk musik hurtige ændringer. Ankomsten af radio og udsættelsen for engelsk, italiensk, arabisk og indisk musik betød altid, at somalisk musik ikke længere kunne afskæres fra fremmede musikalske traditioner. En anden vigtig udvikling var oprettelsen af et teaterfirma kaldet Walaalo Hargeysa (Brothers of Hargeysa), der introducerede en ny form for poesi. Et lille ensemble bestående af en violin, fløjte, tamburin og tromme ledsagede recitationerne i deres teaterproduktioner. Teatrets musik blev mere og mere populær på grund af et stigende drev mod et uafhængigt Somalia, hvilket også resulterede i udviklingen af moderne somalisk musik, der blev indledt af denne teatermusik. Denne nye genre af somalisk musik brugte et stigende antal udenlandske musikinstrumenter, og i modsætning til ældre somalisk musik havde hvert digt i den nye genre en bestemt melodi. Somalisk musik blev også mere formaliseret. Officiel regeringsstøtte blev givet til et nyt orkester, dannet og trænet af en italiensk militær dirigent.
Et boligområde i Hargeisa, hovedstaden i den nordvestlige Somaliland-region i Somalia © Retlaw Snellac Photography / Flickr
