Europas Gaia-satellit har offentliggjort det mest detaljerede og omfattende kort nogensinde lavet af Melkevejsgalaksen.
Et utroligt nyt kort fra European Space Agency (ESA) 's Gaia-satellit viser mere end en milliard stjerner, komplet med deres afstand fra Jorden, farve og bevægelse gennem rummet.
Kataloget blev oprettet af data, som Gaia samlet på omkring 1, 7 milliarder stjerner fra dets unikke udsigtspunkt i rummet - ca. 1, 5 millioner kilometer (930.000 miles) fra Jorden.
'Gaia vil i høj grad fremme vores forståelse af universet på alle kosmiske skalaer, ' siger Timo Prusti, Gaia-projektforsker ved ESA. "Selv i nærheden af Solen, som er det område, vi troede, vi forstod bedst, afslører Gaia nye og spændende funktioner."
Kortet, som er det mest komplette og præcise kort over himlen nogensinde er produceret, er en del af et større projekt kendt som Gaias 'himmelbog'. Når projektet er afsluttet i 2020'erne, vil det understøtte astronomien i årtier fremover.
'Observationer indsamlet af Gaia omdefinerer fundamentet for astronomi, ' siger Günther Hasinger, ESAs videnskabsdirektør. 'Gaia er en ambitiøs mission, der er afhængig af et enormt menneskeligt samarbejde for at give mening om et stort antal meget komplekse data. Det demonstrerer behovet for langsigtede projekter for at garantere fremskridt inden for rumvidenskab og teknologi og til at gennemføre endnu mere dristige videnskabelige missioner i de kommende årtier. '
Når det er komplet, vil kortet tjene som en henvisning til at planlægge alle observationer fra andre teleskoper, være integreret i driften af alle rumfartøjer (som navigerer mellem rum ved at spore stjerner) og give indsigt i vores Galaxy, inklusive antydninger om dens historie og dens udvikling i fremtiden.
Det vil også hjælpe forskere med at finde nye asteroider og planeter og til at teste fysiske konstanter og teorier.
'Med Gaia kan vi faktisk dekonstruere hele Mælkevejens historie, ' sagde Guenther Hasinger, ESAs videnskabsdirektør. ”Det er som arkæoastronomi
for virkelig at opbygge vores universes historie. '
En række 360-graders videoer og andre virtual reality-ressourcer er tilgængelige her.
