Fra at udforske rigdomme ved Akropolis-museet og en spirende tredje-bølge kaffescene til vandreture på stranden har Athen ingen mangel på aktiviteter, der hjælper besøgende med at udfylde deres rejseplan.
Når du tænker over Athen, er chancerne for, at du forestiller dig en ting: gamle ruiner. Sandheden fortælles, de fortjener rampelyset. Men når du ankommer til den græske hovedstad, vil du hurtigt indse, at ud over de gamle monumenter ligger en dynamisk metropol, spækket med kreativitet, fristende gademad og endda vandremuligheder.
Følg i apostlen St Pauls fodspor
En af Athens mest fantastiske vandreture starter fra metrostationen Thissio - gå en spadseretur langs den charmerende gågade Apostolou Pavlou på kanten af Filopappou-bakken, fortsæt ad Dionysiou Areopagitou-gaden, indtil du når Hadrians bue, som er porten til det storslåede tempel i Olympiske Zeus. Apostolou Pavlou Street, opkaldt efter apostlen St. Paul, der gik den samme rute i 51 e.Kr., tilbyder udsigt over kæben, der slipper af Akropolis. Ruten fører dig forbi indgangen til Akropolis og senere ved Odeon of Herodes Atticus. Tag et øjeblik på at værdsætte de nyklassicistiske palæer i Dionysiou Areopagitou Street, som har været hjemsted for nogle af de vigtigste græske kunstnere og politikere. Pause foran glasfacaden på Akropolis-museet, designet af arkitekten Bernard Tschumi, for at få en fornemmelse af, hvordan gammel historie og moderne design har fundet et fælles hjem i Athen.
Beundre Akropolis fra den gågade Dionysiou Areopagitou Street © Isidoros Andronos / Alamy Stock-foto
Gå op til Akropolis
Selvom du kan se det fra næsten hvert hjørne af byen, skal Akropolis opleves tæt på. Start tidligt om morgenen for at undgå skarer og lange køer - en let vandretur fra Plaka- og Monastiraki-siden af Akropolis-bakken op til Parthenon er en god måde at begynde en dag i Athen og slå varmen, indtage maleriske skove og uovertruffen udsigt over Athen, når du stiger op ad bakken. Hvis du kan, kan du besøge om foråret, når vilde blomster blomstrer.
Gå gennem Akropolis-bakken for at se Parthenon tæt på © Stefano Paterna / Alamy Stock Photo
Udforsk byens forskellige museer
Som du kunne forvente, er Athen i fyldt med historiske museer. Ingen rejse til den græske hovedstad ville være komplet uden et besøg på Akropolis-museet, der inviterer dig til at opdage og undersøge de beskyttede skatte i Akropolis. For at få en fornemmelse af, hvordan strukturen ville have set ud i sin storhedstid, kan du besøge museets Parthenon-galleri, hvor du kan gå rundt i en simulering af templet. Nationalt arkæologisk museum er lige så imponerende. Stå foran Artemision Bronze - en antik græsk skulptur, der hidtil blev tænkt til omkring 460 f.Kr. - og prøv at skelne, om det er Poseidon eller Zeus. Selvom det antages bredt at være Zeus, er der debat om, hvorvidt genstanden, der blev holdt i skulpturens højre hånd, var en tordenbolt eller en trident, og derfor hvilke af de antikke græske guder, det var beregnet til at repræsentere. Her kan besøgende også beundre Antikythera-mekanismen - verdens første computer - og se deres refleksion i Agamemnons gyldne maske. Ud over oldtidshistorie inkluderer nogle af Athens mere usædvanlige, men ikke mindre fascinerende museer Museum of Greek Folk Musical Instruments og Ilias Lalaounis Jewellery Museum, der engang fungerede som værksted for den internationalt berømte guldsmed med samme navn.
Det nationale arkæologiske museum i Athen rummer mange gamle skatte © Alastair Philip Wiper-VIEW / Alamy Stock-foto
Se efter friske produkter på markedet
På en given dag i et athensk kvarter vil du bestemt støde på en laiki-agora, græsk til 'folks marked'. Måske mere passende beskrevet som et landmændsmarked, her kan du finde sæsonprodukter direkte fra lokale gårde - frugt, grøntsager, ost, honning, oliven og mere. Laiki hver lørdag på Kallidromiou Street i Exarchia, ikke langt fra det arkæologiske museum, er det bedste til at se på folk takket være det trendy unge publikum, der hyppigt besøger det.
Mange kvarterer i Athen har deres egne lokale markeder © ARISTIDIS VAFEIADAKIS / Alamy Stock Photo
Oplev Athens udviklende kaffekultur
Kafenio - en traditionel café og græsk social institution typisk hyppigt besøgt af ældre mænd, der sidder i timesvis og diskuterer politik og spillertavli (backgammon) - lever godt og godt i Athen, med nogle af de mest populære, herunder kaptajn Michalis og Mouria (den perfekte kaffe stopper efter besøger Kallidromiou Street Market). Athen er også hjemsted for en spirende tredje-bølge kaffescene, der måske er spydet af Taf Coffee i Omonia. Lige midt i den historiske trekant i centrum finder du Anana kaffe og mad - et tilflugtssted for både kaffeelskere og vegetarer. Vælg at sidde foran de store vinduer for at se byen gå forbi, eller slå op og beundre den modernistiske arkitektur i atriet bagerst på caféen. Hvis du ikke kan beslutte, hvad du skal få, skal du hakke efter en flad hvid og en skive vegansk gulerodskage.
Kaffeelskere i Athen kan vælge mellem traditionelle græske caféer og tredjebølgerfirmaer © DB Pictures / Alamy Stock Photo
Hit stranden på den Atheniske riviera
Et af Athens vigtigste salgssteder som bydestination er dens nærhed til havet, hvilket betyder, at du kan kombinere at udforske den antikke græske historie med en strandferie. Ud over de populære strande i Glyfada, Voula og Vouliagmeni har sydspidsen af den athenske riviera en velholdt hemmelighed: KAPE Beach, der ligger lige vest for Sounio. Som alle ting, der er værd at bruge, tager det en smule indsats at komme hit. Efter en times biltur langs kysten af Attica når du en blitz-og-du-savn-den-grusvej med et falmede skilt, der peger til højre. Hvis du rammer landsbyen Legrena, er du gået for langt. Få minutter senere ser du en lille kantine, hvor du kan fylde drikkevarer og snacks, før du går ned ad 100 trin for at komme til stranden. Athenere siger, at denne strand er som at være på en kykladisk ø - og det er let at se hvorfor.
Vouliagmeni-stranden ligger kun en kort køretur fra Athen © George Atsametakis / Alamy Stock Photo
Nyd souvlaki og andre overdådige gademad
Næsten alle i Athen ser ud til at være overbeviste om, at de kender den allerbedste souvlaki i byen, hvilket gør det vanskeligt at vide, hvor man skal gå til denne meget gade-mad-snack. Hvis du har kort tid og har brug for en solid souvlaki-anbefaling, er O Thanasis i Monastiraki og O Kostas nær Syntagma gode steder at starte. For at nyde frisk fisk på farten, skal du tage til Zisis for stegt fisk i en kegle eller til Poké Hawaiian Sushi for farverig rav med røde chili og koriander. Mens du kan finde hjemmebagte tærter i de fleste af Athens rigelige bagerier, er det aldrig en dårlig ide at stoppe ved Ariston nær Syntagma for at få en kourou-dejost-tærte.
Souvlaki er en populær græsk fastfood, der består af kød, der er grillet på et spyd, og ofte serveret i et pitabrød © BasilT / Alamy Stock Photo
Mal byen med rød på Athens bedste barer
I centrum af Athen bugter barer, der tilfredsstiller enhver stemning. Gå over til Baba Au Rum, kåret til en af verdens 50 bedste barer for at bestille underskriften umami daiquiri - lavet med vanilje, sød sherry, eg, lime og basilikum. Smag den bedste vin, som Grækenland har at byde på, i Heteroclito, en lille vinbar, der strækker sig til gaden med udsigt over Athen Metropolitan Church. Afslut aftenen med det hele tiden klassiske hangout Seven Jokers, der er kendt for trækøl og dets omfattende åndevalg. For at blande natteliv og historie skal du slå Brettos - den græske hovedstads ældste bar og destilleri, tilbage til 1909.
Brettos bar og destilleri i Plaka går tilbage til 1909 © Joanna Kalafatis / Alamy Stock Photo
Don et par antikke græske sandaler
Intet siger, at jeg har været i Grækenland som at komme hjem med et par sandaler i antik græsk stil. Inspireret af de bevingede sandaler fra Hermes, søn af Zeus og messenger til guderne, har lokale mærke Ancient Greek Sandals taget verden af fodtøj med storm med sin overtagelse af denne klassiske sko, håndlavet af lokale håndværkere ved hjælp af traditionelle teknikker. I marts 2019 åbnede mærket sin flagskibsbutik, der er designet til at ligne et hotel fra 1960'erne - en hyldest til centrum af Athen-bygningens tidligere liv.
Mange butikker i det historiske kvarter i Plaka sælger håndlavede lædersandaler © Konstantinos Tsakalidis / Alamy Stock-foto
