Regissør Richard Loncraine hævder ikke at være ekspert på Shakespeare, men han havde åbenbart et greb om Richard III, da han samarbejdede med Ian McKellen om fremstillingen af filmversionen fra 1995. I anledning af en speciel screening i 2016 og frigivelsen af en Shakespeare iPad-app huskede Loncraine, hvordan man lavede filmen.
Hvordan blev du involveret i dette projekt?
Historien går sådan ud: Jeg var en moderat succesrig reklamefilmdirektør, ikke sandsynligvis god, men sandsynligvis succesrig. Jeg lavede en hel del film, men var for det meste med reklamefilm. Så at lave små film interesserede mig ikke rigtig, fordi du ville blive bedt om at lave små film, og du ville dybest set betale for det selv. Så jeg var ikke så interesseret, sandsynligvis ret arrogant over mig er jeg bange. Så min kone og jeg kørte hjem fra vores hus i Frankrig og havde et par manuskripter, som min agent havde sendt mig, og en af dem var Richard III.
Nu var jeg meget bange for Shakespeare, meget skræmt. Jeg blev undervist dårligt i skolen, meget skræmt, jeg tænkte: ”Det er ikke for mig”. Jeg læste den, og den var baseret på en produktion instrueret af Richard Eyre, baseret i 1930'erne, en slags fascist Richard III. Der var denne vidunderlige linje, netop denne linje, "En hest, en hest, mit rige for en hest!" I manuskriptet var han i en militær jeep med hjulene spundet, og selvfølgelig ville en hest på det tidspunkt have fået ham ud af problemer. Og jeg tænkte: ”Det er meget klogt, hvis vi kan gøre det med den linje, spekulerer jeg på, hvad vi kunne gøre med resten af stykket”.
Jeg bad om at møde Ian (McKellen), og han er en meget beskeden mand, en meget, meget lys mand. Vi mødtes ved hans hus ved floden, og vi sad og gik meget godt tidligt. Manuskriptet han skrev, det var meget godt, men det var stadig meget teatralt, og det var ikke, hvordan jeg så det. Jeg har aldrig set sceneproduktionen, så jeg ved ikke, hvordan det var, men jeg vidste bare, at det var en vidunderlig idé at fremstille det i 1930'erne med fascistiske ledere i Richard III, og jeg var som sagt meget skræmt af Shakespeare, Jeg studerede aldrig Shakespeare.
Indtil videre hver Shakespeare-tilpasning, havde hver instruktør studeret Shakespeare på universitetet eller instrueret ham på scenen adskillige gange. Vi havde ikke mange penge; vi havde 5 millioner pund, og de giver ikke så mange penge til instruktører, der ikke ville være i stand til at instruere filmen, så jeg var meget heldig at gøre det. Det har været et kærlighedsforhold efter siden.
IPad-appen, som vi lancerede i dag, er en fortsættelse af denne idé, der skal gøre Shakespeare mere tilgængelig. Vi har gjort The Tempest, og vi planlægger at gøre alle 37 af hans skuespil. Vi laver Othello, Macbeth, Romeo og Juliet og A Midsummer Night's Dream i slutningen af dette år. Hvis appen er vellykket, udvider vi den til resten af hans skuespil, så du kan vælge ethvert skuespil. Vi koncentrerer os om dem, der er mest populære på universiteter og skoler. Appen er designet ikke som en erstatning for at gå på biograf eller teater, men til at hjælpe dig, når du kommer dertil.
Instruktør Richard Loncraine med skuespillere | Courtesy of Park Circus / Richard III Ltd
Hvordan var produktionsprocessen? Var det anderledes end andre film?
Svært. Nå, på dagen for forproduktion trak den førende dame sig fra den del, og finansieringen vil have stjerner, så vi måtte stoppe produktionen. Jeg var på Shepherd Studios på mit kontor, og Ian kom ind i studionerne med en stor flok blomster for at give til linjeproducenten, og jeg sagde 'Ian, ikke giv hende blomster, kom se mig!', Og jeg fortalte ham, at filmen alle var kollapset. Vi var alle meget forstyrrede, og vi kom i bilen for at køre hjem, og vi havde en chauffør, så vi sad bagpå og tæt på tårer.
Vi har arbejdet meget hårdt på filmen i over et år. Og jeg sagde: 'Ian, hvad med Annette Bening?'. Vi havde ønsket Annette før, men hun var ikke tilgængelig på det tidspunkt, men det var seks måneder senere, og måske var hun tilgængelig. Jeg har tilfældigvis haft Warren Beattys (hendes mand) nummer i min Filofax eller hvad det end var i disse dage, så jeg tænkte 'lad os give det en ring'. Det var klokken 8, 9.30 om morgenen i Los Angeles-tid, så jeg ringede, og det ringer, og det ringer, og jeg tænkte, 'ingen kommer til at samle op'. Jeg var ved at lægge, når nogen pludselig plukker telefonen, og det er en engelsk stemme! Det er tilfældet Warren's assistent.
Han havde parkeret sin bil på parkeringspladsen i huset, hvor de bor, og han går op gennem haven, og han har passeret den lille bungalow på grunden, der tidligere var Warren Beattys kontor 10 år før. Og telefonen ringer i dette forladte hus, så han åbner døren, skubber sig gennem det forladte kontor og der, under en kasse, er en ringetelefon! En telefon, der skulle være afskåret, som ingen vidste mere om, og det er mig på den anden linje. Så han samler op, og jeg sagde 'det er Richard Loncraine'. Han var tilfældigvis en enorm fan af Ian McKellan, så han sagde 'Jeg får scriptet til Annette i dag'. Nogen havde en kopi af manuskriptet i LA og sendte den til hende. Det var fredag aften, og søndag aften sagde hun, at hun ville lave filmen, og vi var tilbage mandag morgen!
Annette Bening som dronning Elizabeth: På sæt | Høflighed af Park Circus / Richard III Ltd
Det var hårdt i begyndelsen, men det blev hårdere. Vi havde 5 millioner pund til at lave filmen, hvilket lyder meget, men det var en meget overdådig film. Vi begyndte at filme, men vi havde ikke rigtig nok penge til at fortsætte. Der havde været en forkert beregning af, hvor mange penge vi havde brug for. Så efter tre uger havde vi fået telexer eller faxer, hvor vi sagde, hvor vidunderlige rushene var i studiet, og producenterne sagde 'det er vidunderligt, det er vidunderligt', de giver os flere penge. Tre uger inde kom lederen af studiet for at se os, og han var meget kompliceret med alting, så jeg sagde, 'kan vi have yderligere 2 eller 3 millioner pund tak?' Og han smilede til mig og gik ud af mit kontor og skreg og råbte og sagde: 'Virksomheden går i træk, tror du, vi kan give dig tre millioner mere?' Kompletteringsobligationen, som er en forsikring for, at investorernes penge vil blive beskyttet, når færdiggørelsesobligationen kommer ind, betyder det normalt, at filmen er frygtelig. Fordi de er færdige med filmen, men kun hvad de skal gøre lovligt. Men de kiggede på forstyrrelserne og sagde: 'Jeg giver dig mit gebyr', og producenten gav hans, og min assistent, der ganske vist kommer fra en rig familie, gav 50.000 £. Så vi satte £ 250.000 på betingelse af, at de ikke fjernede filmen. Det var en rigtig personlig investering, jeg har aldrig tjent en krone på filmen.
Vi lavede en gamble, fordi producenterne, som er meget dejlige mennesker og forbliver venner, faktisk aldrig havde lavet en film før. Da de indså, at den film, vi lavede, var for ambitiøs, sagde de 'se, vi har ikke råd til at lave filmen'. Så jeg sagde 'lad os lukke filmen nu'. Men de svarede, at vi ikke kan, vi har garanteret vores huse til bankerne. Jeg sagde 'vi vil gøre vores bedste'. Vi havde en fantastisk besætning, meget talentfulde produktionsdesignere, og alle var fantastiske. Vi skød i tre uger på et bestemt produktionsniveau, og så lukkede filmen, og normalt ville det, der ville ske, være, at så havde de halvdelen af det beløb, vi skulle bruge, fordi vi måtte reducere vores budget, selv med alle de penge, vi har d lægge ind. Men det, der var interessant, var det, fordi de havde sat deres egen personlige standard, og de elskede filmen - jeg inviterer altid alle til at se bruserne, alle kommer, chauffører, nogen - de alle indså, at det var noget specielt, og det lykkedes dem at opretholde niveauet for deres afdelinger. Så kostymerne blev ikke værre, og antallet af ekstramaterier kom på en eller anden måde, og effekterne manden fandt bare penge et eller andet sted, eller han lånte og bad. Så hvis vi havde startet produktionen med det rigtige beløb, det beløb, vi skulle have haft, ville vi have lavet en meget mindre interessant film. I sidste ende var det en velsignelse i forklædning.
På sæt | Høflighed af Park Circus / Richard III Ltd
Hvordan var oplevelsen som at skrive manuskriptet med Sir Ian McKellen, der kommer fra en teaterbaggrund?
Det var virkelig sjovt. Han er en fantastisk forfatter, og jeg siger altid, at jeg ville ønske, at han ville skrive mere. Naturligvis kunne han ikke skrive dialog, men han er en meget meget god forfatter. Vi arbejder på et par projekter, jeg håber, vil komme til live en dag. Det var godt. Vi har et ganske tæt forhold, så jeg ville sige 'Hvad betyder dette, jeg forstår ikke denne sætning', og han ville normalt vide nøjagtigt, hvad den betød. Men lejlighedsvis ville han ikke være for sikker, så vi skulle vende tilbage til teksten, til bøgerne, til referencerne, og jeg sagde til ham, 'Ian, jeg kan ikke instruere en skuespiller, medmindre jeg ved det nøjagtigt hvad følelser og hvad sætningen betyder. Nogle gange er det indlysende, men meget af tiden i Shakespeare er det ikke indlysende, hvad teksten betyder. Når det er klart, når du har forstået den sætning, som Shakespeare bruger, og det ville have været åbenlyst for grundlæggende i teatret, men det var for 400 år siden, og det er ændret. Det var en glæde at arbejde sammen med ham.
Bag kulisserne | Høflighed af Park Circus / Richard III Ltd
Hvad var udfordringerne ved at indgribe moderne kontekst med dialogen fra 1500-tallet?
Nå, de kolliderer, men de kolliderer ikke så meget som nogle andre shakespeariske værker. Jeg er ikke en Shakespeare-ekspert, men Richard er et enklere stykke skrivning. Tempest er for eksempel meget mere kompliceret. Vi forsøgte at få periodesproget ikke til at gå i konflikt med de ting, de gjorde. Hvis det var en kompliceret gennemgang af tale, ville jeg få dem til at efterligne, hvad der var i talen, så publikum ville få en anden anelse om, hvad scenen handlede om. I begyndelsen af filmen, hele åbningssekvensen, med tanken, der kom gennem væggen, var det min kort som instruktør fra Ian, at du er nødt til at fortælle publikum nøjagtigt, hvad der foregik historisk på det tidspunkt. Så hvad var sammenhængen på det tidspunkt - hvem var Richard den tredje, hvad var hans forhold til kongen - men uden nogen tekst. Så den åbningssekvens, der ville tale til nogen. Vi kunne have gjort det hele med en rullende billedtekst, men det ville være virkelig kedeligt. Så vi havde bare to billedtekster, og det er et stykke drama. Det var sjovt at gøre. Det var hårdt, men det virkede ikke hårdt, fordi vi nød det. Når du nyder noget, synes det ikke svært at gøre.
Bag kulisserne på Battersea Power Station | Høflighed af Park Circus / Richard III Ltd
Det er mere end to årtier siden udgivelsen af filmen. Når du ser tilbage på det, ville du have gjort noget andet, måske med flere penge?
Nå ja, der er én ting, der ser tilbage, som jeg skulle ønske jeg kunne gøre, men det er det eneste, jeg tror. For mig forfører karakteren af Richard alle i stykket. Jeg kan godt lide ideen om, at han vender sig, og han taler med publikum. Han forfører virkelig også publikum, selvom han er en ond jævel, du slags som ham. Du hader ham, men han er fascinerende at se på. I slutningen af filmen er han ved Battersea Power Station, han bliver jaget af den unge prins og hans hær er blevet besejret. Han går langs bjergene 300 meter op i den forladte bygning. Han er klar over, at han bliver skudt, og så siger han: 'Hvis ikke til himlen, så hånd i hånd til helvede', og han falder bare baglæns i ilden. Han siger den dialoglinje til den unge prins, men jeg ville have, at han skulle starte den dialog, som han gør tidligere i stykket, til prinsen, så vende sig til os, sige det og gribe kameraet og trække kameramannen med sig i ilden, så vi ville falde ned i flammerne med ham. Vi prøvede det, vi gjorde det, men det var ikke godt nok. Og jeg ønsker stadig, at vi kunne gøre det, det havde været en ret god afslutning. Det var alligevel en temmelig god afslutning, hvilket er slags arrogant af mig at sige, men det fungerer. Det var bizart, vi kunne ikke finde noget, der havde den samme slags energi. Sagen ved Richard var, at han nød sin egen ondskab og sin egen død. Han var en ægte skurk i ordets bedste forstand.
Sir Ian McKellen som Richard III | Høflighed af Park Circus / Richard III Ltd
Tror du holdninger til Shakespeares værker har ændret sig i løbet af de sidste to årtier? Hvordan tror du, det vil have indflydelse på, hvordan din film vil blive modtaget af moderne publikum?
Jeg er virkelig ikke en Shakespeare-ekspert, og jeg kan ikke se en masse film, men sagen ved Shakespeare er, at han er en klog nok forfatter til at hver generation kan finde en anden måde at genanvende sit arbejde på. Ting ændrer sig, folk bliver mere sofistikerede. Jeg tror, film og teater går videre. Når biografen først kom i spil, når du ville have nogen til at flytte fra et rum til et andet, var der normalt et skud af en hånd, der drejede et dørhåndtag. Hvis ikke, ville publikum ikke forstå, at du flytter til et andet rum. Så jeg tror, at Shakespeare altid vil være der, han er en flerårig, og jeg tror, den nye generation vil finde en anden tilgang. Der er en iboende sandhed i hans forfatterskab, og der er en skønhed i strukturen på hans sprog, der er magi.
Hvis du kunne vælge et andet Shakespeare-skuespil til at tilpasse dig den store skærm, hvilken ville du vælge, og hvorfor?
Købmanden i Venedig i et oversvømmet New York. Det ville være vidunderligt billede, jeg håber, at det ikke sker, men hundrede år fra nu, når vandet er 30 meter op i Manhattan, og alle skyskrabere vil blive forladt. Bare nogen roer.
BFI PRÆSENTERER RICHARD III: LIVE Q&A med Ian McKellen og instruktør Richard Loncraine torsdag 28. april 2016, kl. 19.30 i biografer Landsdækkende #RichardIII
