Født og opvokset i Fyrstendømmet Monaco er den legendariske sanger og komponist Léo Ferré relativt ukendt uden for den fransktalende verden, men er en af de vigtigste og ærbødige figurer inden for populærmusik.
Fédération Anarchiste / WikiCommons
Leo Ferré blev en berømt tidligt tolk i den frankofoniske stil, kendt som 'chanson', en fransk ballade stammet fra middelalderens og lyrikens lyriske poesi, og toppede i kommerciel popularitet i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne.
Ferré musik ligger i den store tradition for teater, lidenskabelig fransk fakkel sangere, og han var en samtid af Edith Piaf, som han stødte på i 1945 efter at han vendte tilbage fra tjeneste i Anden Verdenskrig. Piaf opfordrede den unge Ferré til at forfølge en musikalsk karriere i Paris. Fra sin tidlige begyndelse i parisiske kabaretklubber viste han en ekstraordinær musikalsk rækkevidde som udøver, og sang på tværs af en række forskellige stilarter fra klassisk orkestrering til at elske ballader og senere polemiske popsange. Hans mest populære og velkendte sang er den spøgende Avec le Temps, der blev indspillet i 1970.
Ferré udgav også en række interessante indspilninger, der satte hans musikalske arrangement til fortolkninger af klassiske franske symbolistdigtere. I 1956 og 1957 indspillede han to albums med digtene fra Louis Aragon og Charles Baudelaire. Hans dobbelte opus Verlaine et Rimbaud fra 1964 var den tredje af hans serie med optagelser dedikeret til fransk poesi og er baseret på værkerne fra homoseksuelle digtere og elskere fra det 19. århundrede, Paul Verlaine og Paul Rimbaud.
Ferré fremkom imidlertid som en stadig mere kontroversiel figur i hans senere liv med sine anti-etablissementskommunistiske skæve synspunkter, og han udviklede en stærk, lidenskabelig følge blandt de spirende franske ungdomsbevægelser under protesterne i maj 1968. En vigtig figur i omdannelsen af I det franske samfund og ændringen af opfattelsen i 1960'erne talte mange af hans tekster til en bohems, anti-borgerlig oprørsk holdning, og han udfordrede etablerede måder at tænke på i det franske samfund, selv optræde på koncerter arrangeret af den franske anarkistiske føderation. Hans sociale bevidsthed og politiske dissens er eksplicit i sange som Le Temps Difficiles (1966), der henviser til den algeriske krig og de franske troppers tortur af Algeriet.
Ferific fortsatte med at optage og optræde indtil sin død i 1993. Hans offentlige anseelse i den franske bevidsthed har forbedret sig meget siden hans bortgang, og han er nu meget respekteret som en kulthelt, national skat og et eksempel på fransk populærmusiks guldalder. Franco-Monegasque-sangeren blev hædret i sin fødested Monaco i 2003 med indvielsen af en bronzeskulptur på det nyligt navngivne sted Leo Ferré, hvor han cementerede sit ry som en ikonisk, varig figur.
