Denne historie har en fastlåst prinsesse, valg, vikinger og en hjælpsom pave. Og bedst af alt - det skete virkelig. Chancerne er, at du aldrig har hørt om Baldwin Iron Arm og hans lady-kærlighed Judith. Selv blandt belgiere er denne historie ikke kendt. Tid til at sætte rekorden lige - her er historien om Flanderns første Margrave.
Statue af Baldwin I, greve af Flandern, på rådhuset i Brugge | © Zeisterre / WikiCommons
The Iron Knight
Der er lidt kendt af grev Baldwins liv, før han blev Judiths mand. Det er ikke engang kendt med sikkerhed, hvor hans amt var, selvom det spekuleres i, at han boede i Flandern. Hvordan han fik sit kaldenavn er også uklar. Nogle hævder, at det refererer til hans rustning eller dygtighed i kamp mod vikingerne i Flandern. Andre mener, det er fordi han ”regerede med en jernnæve”, og en anden teori siger, at han modtog sit kaldenavn efter at have kidnappet sin konges datter.
Da Baldwin mødte Judith
Efter et arrangeret ægteskab med den meget ældre konge af Wessex (hun var 15 år, mens han var omkring 50), og en anden arrangerede ægteskab med Æthelbald - hendes tidligere stesøn - vendte prinsesse Judith hjem. Hendes far, Charles the Bald, konge af West Francia, sendte hende til en kloster i Soissons. Nogle siger, at hun faktisk lå inde i et tårn der. Den bare 17-årige prinsesse skulle vente der, indtil hendes far fandt en anden egnet mand til hende. Men historien havde andre planer.
I 861 besøgte grev Baldwin klosteret og mødte Judith. Det er uklart, om Baldwins motiver var politiske eller romantiske, men i julen eller foråret (forskellige kilder giver forskellige datoer) i det år kidnappede han hende fra klosteret. Judith havde ikke noget imod at blive fanget, og parret havde hjælp fra hendes bror, Louis Stammerer. Faktisk er det muligt, at Judith havde en hånd i udvælgelsen - i skriftlige optegnelser hedder det, at Judith havde skiftet ud af sit enke tøj og fulgt Baldwin frit, "ved hans anmodning og hendes brors samtykke."
Kong Charles den skaldede tog ikke dette godt og organiserede straks søgefester for at bringe Judith hjem og fange Baldwin.
Baldwin I fra Flandern og hans kone Judith af Frankrig | © Beeldbank Kortrijk / WikiCommons
På udkig efter Viking allierede
Kong Charles lod Hincmarus, erkebiskopen af Reims, ekskommunisere parret. Hincmarus var sandsynligvis alt for glad for at gøre det - han havde dedikeret sig til at bekæmpe det voksende antal synder i Europa. Baldwin fortjente især alvorlig straf.
Parret flygtede nordover, hvor Baldwin forsøgte at forhandle med den danske Viking-leder Rorik. I frygt for, at Rorik faktisk kunne slå en aftale med Baldwin, bad kong Charles den skaldede Hincmarus om at presse Rorik til ikke at møde Baldwin. Ærkebiskopen sendte ham et brev, hvor han advarede om ikke at tage husly eller beskytte Baldwin og Judith. Faktisk kunne han ikke engang modtage besøg fra den ekskommunikerede ridder.
Rorik var en spændende Viking. Efter at have erobret den hollandske by Dorestad, blev han accepteret som dens leder af kejser Lothair I. Han havde også konverteret sig til kristendommen. På trods af at have efterladt sine hedenske måder bag ham og blive en accepteret leder, stoler erkebiskoperne ikke på ham. Deres mistanker blev til virkelighed, da Rorik pludselig opfordrede danskerne til at oprør og plyndre Dorestad i 863.
En statue på en historisk gruppe på fire huse i Antwerpen, ved navn Boudewijn Ijzeren-Arm | © Torsade de Pointes / WikiCommons
En hjælpsom pave
Baldwin og Judith flygtede til Rom, hvor de forsøgte at resonnere med pave Nicholas I. Overraskende valgte paven deres side i argumentet og sendte venligt udsendelser til kong Charles til forhandlinger. Men kong Charles og Hincmarus blev ikke let overtalt.
I sidste ende mindede paven kong Charles om, at grev Baldwin muligvis ville blive så desperat, at han ville forlade sin liegerherre og hjælpe Rorik - hvis styrker truede Frankrig. Tilsyneladende var Rorik og Baldwin på gode vilkår, hvilket ikke bød godt.
Kongen accepterede modvilligt, og parret blev lovligt gift den 13. december 862 i Auxerre. Kong Charles deltog ikke i brylluppet. Han gav Baldwin St. Pieter i Gent og amterne Flandern og Waasland. Regionen blev ofte angrebet af vikinger, men Baldwin I formåede at tvinge dem tilbage, formodentlig tjente han kaldenavnet Iron Arm.
Het Beertje van de loge | © Zeisterre / WikiCommons
Brugge 'Bear Legend
Ifølge legenden stødte Baldwin og Judith på en aggressiv bjørn på vej til Brugge. Bjørnen var kendt for at angribe folk, der forlod Brugge og var hvid, fordi den var dækket med sne. Sagnet angiver selvfølgelig også, hvordan Baldwin heroisk kæmpede for den. Da dyret stod på bagbenene, impalerede Baldwin det på hans lans med så kraft, at våben blev sat på træet bag bjørnen.
I Brugge kan du stadig se en henvisning til denne legendariske bjørnekamp: en lille statue af en bjørn, der holder et skjold, i væggene i Poortersloge-bygningen. Statuen hedder kærligt Beertje van de Loge ('Lille bjørn af logen'). Bjørnen kan også ses på Brugge 'våbenskjold.
Baldwin I fra Flandern og Judith fra Frankrig, en skildring fra det 19. århundrede | © Félix de Vigne / WikiCommons
