I de senere år har tequila udviklet et sofistikeret billede som en ånd, der langsomt skal nydes. Mezcal har også fået et ry som sin seje, hipster fætter. Men mindre kendte ånder som sotol fra Chihuahua og bacanora fra den nordlige del af Sonora er stadig meget i skyggerne. Ud over disse er der raicilla, en anden lækker ånd, der næppe er kendt uden for Mexico, men snart kunne blive en fast inventar på hver bars cocktailliste.
Mens mezcaler typisk er forbundet med den sydlige delstat Oaxaca, stammer raicilla fra byer nær turistknudepunktet Puerto Vallarta, i den vestlige del af Jalisco. Drikken er fremstillet af to arter af den stikkende agaveplante og er teknisk set medlem af mezcal-familien.
Processen med at fremstille drikkevarer ligner processen med en mezcal fra Oaxaca. Agaveplanterne, der tæpper bakkerne i Jalisco, plejes i omkring otte år, før de høstes, beskæres for at ligne enorme ananas og ildstegt. Slutproduktet er en kogt agavemos, der destilleres og fortyndes med kildevand.
Trimmet agave © Russ Bowling / Flickr
Raicilla adskiller sig fra sin nære fætter tequila, fordi den ikke er fremstillet af Weber eller blå agaveplante, der skal bruges i alle tequilas for at den kan kvalificere sig til denne kategori. Raicilla har en tendens til at være frugtagtigere (og mere tequila-lignende) end de dybe, røgede mezcaler, som Oaxaca er berømt for.
Ånden er en favorit i Pare de Sufrir, en af de fedeste barer i Guadalajara - hjertet af Mexicos tequilaproducerende region. Ejer Pedro Jiménez åbnede baren i 2009, og han har siden da samarbejdet med lokale raicilla-producenter.
Pare de Sufrir, Calle Argentina 66, Americana, Guadalajara, Jalisco, Mexico, +521 333 826 1041
I de senere år har de små, håndværksmæssige raicilla-producenter kæmpet, da de store tequila-producenter ser ud for at spise på deres område - samtidig med at de udløste betydelige miljøproblemer i processen.
Bro nær Mascota, Jalisco, en stor by med producerende raicilla © Stephen Frith / Flickr
”I Jalisco er der et samfund, der har lavet traditionel raicilla i mange år, ” fortalte Jiménez til Culture Trip. ”Fordi tequila-virksomhederne har brug for mere materiale, køber de agaves eller territorier rundt om i samfundet. De fjerner indfødte agave fra disse områder for at plante blå agave. ”
Alligevel er denne proces fyldt med komplikationer.
”Blå agave har flere plager end nogen anden agave på grund af dens overforbrug. For at dyrke agaven har de brug for mere gødning og insekticider. Men hvis du planter blå agave i nærheden af andre arter, inficerer det dem-plager føres videre. De skal også bruge insekticider, som er meget aggressive produkter. ”
Agave © Sergio Niebla / Flickr
Barer som Pare de Sufrir tilbyder en vital livline til samfund, der er negativt påvirket af virksomhedens tequila-verden. Turnéfirmaer som Experience Tequila, der drives af agave spiritus-ekspert Clayton Szczech, bringer også kunder til regionen ved at tilbyde ture for tequila-entusiaster og barejere.
Efterhånden som den internationale efterspørgsel efter agave-spiritus stiger, er det ikke svært at forestille sig, at raicilla laver ind på det amerikanske marked. Mærker som La Venenosa eksporterer allerede ånden. I New York kan du købe et skud med raicilla på Gramercy Tavern, og i Los Angeles er det tilgængeligt på Taco Teca.
Gramercy Tavern, 42 E 20th St, New York, NY, USA, + 1 212 477 0777
Taco Teca, 2460 Wilshire Boulevard, Santa Monica, CA, USA, + 1 310 828 2115
La Venenosa raicilla © Farther Along / Flickr
