Meget dygtige traditionelle håndværk er indlejret i Vietnams kultur. En række vietnamesiske virksomheder har dedikeret sig til at promovere og bevare Vietnams håndværk. Produkterne, der vises i Vietnam, er ekstremt varierede og spænder fra træsnidering, lakvarer og smykker til tekstiler, kurvning og metalarbejde.
Hvert år strømmer utallige mennesker til Vietnam for at udforske landets skjulte kultur. Vietnam i dag er et land, der lever med alle former for traditionel kunst og håndværk, men det har taget lang tid at komme tilbage til dette punkt. De mange år med krigsførelse, der ødelagde Vietnam, ødelagde meget af dets kunstværker såvel som de færdigheder, der gjorde det. Siden fredstid er kunsten begyndt at blomstre, og Vietnam betragter sig igen som et center for smukt håndværk.
Håndværk er faktisk så indlejret i vietnamesisk kultur og historie, at mange stednavne forholder sig til det specifikke håndværk, der engang og igen blev praktiseret der. Det samme gælder gadenavne som i Hanoi, hvor navnene giver en indikation af den bestemte besættelse, produktionsproces eller materiale, som gaden oprindeligt var kendt for, og nu er kendt for igen.
Craft Link
Startet i 1996 af otte unge vietnamesiske individer, blev Craft Link oprettet for at hjælpe med produktion og salg af kunsthåndværk som et middel til at generere indtægter til fattige og marginaliserede mennesker i Vietnam. Selvom Vietnams økonomi blomstrede, blev virkningerne først og fremmest mærket i urbaniserede områder, såsom Ho Chi Minh City og Hanoi. For at løse dette problem forsøgte Craft Link at opmuntre lokale håndværksprojekter, der udvikler nye færdigheder, skaber nye produkter og danner en slags ordre inden for en produktionsgruppe. Derudover viste deres forskning, at selv om der er mange eksisterende håndværksproducenter i Vietnam, har de ofte svært ved at finde nye markeder i det skiftende økonomiske system. I det væsentlige hjælper Craft Link disse mennesker med at finde et marked for deres produkter. En anden måde, hvorpå Craft Link hjælper kunsthåndværkere inden for produktdesign såvel som erhvervsuddannelse. Ved at lære om markedsføring, regnskab, kvalitetskontrol og prisfastsættelse er disse håndværkere i stand til at være mere fleksible over for markedsændringer, tilpasse deres design i overensstemmelse hermed og vide, hvordan de bedst kan nås med at producere dem.
UMA
Startet som et design- og produktudviklingsprojekt med base i Vietnam, var UMA's hovedfokus oprindeligt at blande vietnamesiske håndværksproduktioner med skandinavisk design for at skabe rene, moderne produkter. I 2011 støttede UMA den svenske designduo, Mattias Rask og Tor Palm of Glimpt, i et projekt, der brugte vietnamesisk håndværk. Iagttagelse af en bestemt teknik, hvor små skåle oprettes ved at fastgøre papirtråd rundt om ruller med havgræs, opskalerede designerne teknikken til at skabe møbler. I samarbejde med væver i Ho Chi Minh City producerede de en serie afføring kaldet Superhelte. Indpakning af ruller med tørret søgræs omkring en indvendig metalramme skaber den strukturelle form af afføringen. Projektet overholdt UMA's mål om at kombinere vietnamesisk håndværk med skandinavisk design.
Au Lac Designs
Au Lac Designs, som er en fair trade-organisation, hjælper traditionelle håndværksproducenter i Vietnam med at udvikle deres små virksomheder, samt tilskynder til bæredygtig udvikling for fattige landdistrikter i landet. Ved at sikre, at erhvervsuddannelse og fair trade-principper er kernen i deres undervisning, har de bidraget til at opbygge erfaring med eksport til internationale markeder samt øget kunsthåndværkeres forståelse af efterspørgslen efter design, kvalitetskontrol og produktionsstyring. Dette sikrer, at små virksomheder kan producere produkter af høj kvalitet og vise det bedste, som Vietnam har at tilbyde med hensyn til håndlavede varer. Au Lac Designs arbejder med et stort antal håndværkslandsbyer, hvoraf der er en høj densitet i et område omkring 15 kilometer fra Hanoi. Disse landsbyer producerer et bredt udvalg af produkter, herunder tekstiler, træsnidering, møbler, keramik, lakvarer osv.
Nå ud
Beliggende i centrum af en lille, kulturel by kaldet Hoi An (en UNESCO verdensarv siden 1990'erne), er Reaching Out en social forretning, der blev oprettet i 2000. En fair trade-virksomhed, Reaching Out, viser smukke håndværk, der er lavet i deres stedets workshop bag butikken. Reaching Out udfylder et meget nødvendigt hul og leverer meningsfuld beskæftigelse til faglærte kunsthåndværkere i et land, hvor statens finansiering er utilstrækkelig og ineffektiv. Gennem Reaching Out trænes medarbejderne i en række dygtige kunsthåndværk og, endnu vigtigere, får en retfærdig løn og yderligere støtte. Organisationen bruger også en procentdel af overskuddet til at hjælpe med finansieringen af andre samfundsprogrammer for vietnamesiske mennesker med forskelligt dygtighed. I begyndelsen af 2013 åbnede Reaching Out et stille tesal, beliggende i den gamle bydel i Hoi og dekoreret i traditionel vietnamesisk stil. Personalet er alle hørehæmmede; Tesalen er således et sted med stille ro. Alt serveringsbakke, service og bestik fremstilles også af deres værksted.
