En kritisk truet bjerggorillaer er nu den eneste store abe i verden, der vokser i antal takket være en vellykket bevaringsindsats, viser en ny undersøgelse.
WWF har rapporteret, at antallet af bjerggorillaer i naturen nu overstiger 1.000. I Virunga-massivet, en region, der omfatter dele af Rwanda, Uganda og Congo, er befolkningen steget fra 480 i 2010 til 604, heraf 41 sociale grupper og 14 ensomme mænd. Der er yderligere 400 gorillaer i Ugandas Bwindi Impenetrable National Park, hvilket bringer det samlede antal op til 1.004. Dette repræsenterer en stigning på 26 procent siden 2012, hvilket er en stigning på 3, 8 procent årligt.
Bjerggorillaer i Rwanda © Carine06 / WikiCommons
Dette spændende nye tal er nede på to faktorer: den faktiske vækst i væsenens befolkning og de forbedrede metoder, der blev brugt i den seneste folketælling. Og ifølge ugandiske embedsmænd forventes antallet at stige endnu mere, når resultaterne fra en ny Bwindi Impenetrable National Park-undersøgelse er frigivet.
Da han hørte nyhederne, sagde dyrelivsekspert Sir David Attenborough: ”Da jeg først besøgte bjerggorillaerne i 1979, var situationen alvorlig. Antallet af disse bemærkelsesværdige dyr var frygteligt lille. Det er derfor utroligt opmuntrende at se, hvordan indsatsen fra så mange forskellige grupper - samfund, regeringer, ngo'er - har betalt sig. ” Attenborough er WWFs britiske ambassadør.
Virunga National Park © Guy Debonnet / WikiCommons
Virunga Park er et af de vigtigste bevaringssteder i verden. Det er hjemsted for bjerggorillaer, østlige lavlandsgorillaer, sjimpanser, okapis, løver, elefanter og flodheste på 7.800 kvadratkilometer (3.012 kvadratkilometer). For at udføre folketællingen dækkede felthold mere end 2.000 kilometer (1.243 miles) af parken og kiggede efter stier og redenpladser, der blev efterladt af gorillaerne. Fækale prøver blev opsamlet og genetisk analyseret i løbet af 18 måneder, hvilket hjalp med at bestemme, at der var mindst 186 'ubeboede' gorillaer (gorillaer, der ikke var i regelmæssig kontakt med mennesker) i området. De andre 418 gorillaer på stedet er bebyggede til forsknings- og turismeformål.
Sejr til side er kampen for gorillaerne ikke forbi. ”Truslerne mod bjerggorillaer er naturligvis ikke helt forsvundet, ” sagde Attenborough. ”Så nu skal udfordringen være at sikre, at disse resultater opretholdes længe ind i fremtiden.”
