Den mest berømte af sin art i Japan, Shikoku Pilgrimage er en 1.200 kilometer lang (ca. 750 mi.) Rejse rundt på den sydlige ø Shikoku. Indtil i dag kan henro-san eller pilgrimme ses ved at udføre den seks-ugers vandring i traditionelt hvidt garb, kaldet byakue, og stoppe ved hvert af de 88 templer langs sporet. Mens langt de fleste moderne pilgrimme typisk vælger at fremskynde processen og rejse med en bus, er der stadig små grupper af henro-san, der foretager turen hvert år. Vi kigger dybere på den kulturelle betydning af denne fascinerende pilgrimsrejse - og hvordan du selv kan tage rejsen.
Historie og baggrund
Det antages, at den legendariske munke og lærde Kūkai, postumt kendt Kōbō Daishi, trænes på flere steder langs ruten i det 9. århundrede. Kūkai krediteres med at introducere esoterisk buddhisme til Japan efter at have studeret religionen i Kina og siges også at have opfundet kana, en vigtig komponent i det japanske skriftsystem. Under sine besøg i Shikoku etablerede han nye templer og antages at have skåret en række af billederne på templets vægge.
Kūkais legende og personlighedskult voksede, og i Edo-æraen (1603-1868) begrænsede nye regeringsbegrænsninger antallet af beboere, der fik lov til at forlade deres landsbyer. Fra da af måtte enhver, der var på udkig til pilgrimsrejse, få rejsetilladelser og indsamle frimærker for at bevise, at de ikke havde vendt sig fra hovedstien. I dag har enhver tilladelse til at prøve rejsen.
Okunoin kirkegård © DocChewbacca / Flickr
Turen
Shikoku blev engang delt i de fire provinser Awa, Tosa, Iyo og Sanuki. Den komplette rejse gennem alle fire provinser med besøg i de 88 templer undervejs skal symbolisere vejen til oplysning: opvågning (templer 1-23), nøje og disciplin (24-39), opnå oplysning (40-65), og nirvana (66-88). Traditionelt begynder vandringen ved Koya-bjerget, skønt det ikke er nødvendigt at besøge templerne i en bestemt rækkefølge; nogle har endda hævdet, at det at gå stien omvendt bringer held og lykke.
Turen kan tage overalt fra en til to måneder at gennemføre. Husk, at Shikoku er ret kuperet og til tider kan opleve turbulent vejr; enhver, der ønsker at tage turen, skal være i sund fysisk tilstand. Mange, der forsøger pilgrimsrejsen til fods, afslutter faktisk ikke den.
Tenno-ji-templet © Reggaeman / Wikimedia Commons
