I hele det 19. århundrede var det almindeligt, at folk gik til likhuset i Paris for at se døde kroppe. Denne såkaldte 'dødsturisme' gjorde lighuset til en af Paris 'bedste turistattraktioner.
Folk fik først lov til at besøge likhuset for at hjælpe med at identificere døde kroppe
Det var sædvanligt, at lokalbefolkningen besøgte lygter omkring Frankrig for at se folks kroppe efter døden. Det var en almindelig praksis i mange franske byer, men Paris var den mest populære, delvis fordi likhuset der var specialbygget. Genopbygget i 1864 blev den specifikt redesignet, så flest mulig mennesker kunne stå foran glasset for at undersøge ligene. Udstillingslokaler tilladte 50 personer ad gangen i håb om, at dette kunne fremskynde identifikationen af lig. Da en lille pindes krop blev trukket ud af floden Seine i 1895, blev hun sendt til lighuset for offentlig identifikation. Da en anden død pige blev fundet dagen efter i 1895, spurgte en lokal avis, om de var søstre. Skarer begyndte at ankomme for at se selv, om der var sammenligninger mellem de to piger.
Et maleri af scener i Paris-likhuset af Jean Henry Marlet i 1840'erne © Creative Commons / WikiCommons
Lokken af døde kroppe tiltrukket enorme skarer
Ved udgangen af det 19. århundrede blev likhuset omtalt i hver Paris-guidebog. Normalt jo grimere liget er, jo bedre - når der blev fundet et halshugget legeme, ville hundreder og tusinder af mennesker løbe for at se det. Emile Zola kaldte det 'showet, der var overkommelig for alle.' De dage, hvor der ikke var organer at se, blev folk rasende.
Folk ser på et dobbelt selvmord fra England i Paris-likhuset i 1874 © Creative Commons / NIH
Politiet bragte ofte mistænkte til likhuset
Man håbede, at mistænkte kunne være tilbøjelige til at tilstå deres forbrydelser, hvis de blev bragt ansigt til ansigt med ligene på deres mistænkte ofre. Elektriske lys blev monteret i visningsrummet i 1888, så den ubehagelige virkning ville øges. Det virkede faktisk også; politiet rapporterede om flere tilfælde, hvor de tilståede.
Udsigten inde i Paris-likhuset fra 1855 © Public Domain / WikiCommons
