Republikken Congo er et land med modeentusiaster - et faktum, der er ubestrideligt, da landet er hjemsted for sapeurerne, en af Afrikas mest dynamiske modebevægelser. Midt i dette kreative landskab tager en talentfuld designer afrikansk printmode til det næste niveau.
Som datter af to af Congos rumba-legender, Charles Tchicou og Pembey Sheiro, har Tchiana Tchicou-Pembey etableret sin helt egen karriere som en succesfuld modedesigner - og det er sikkert at sige, at det kreative æble ikke falder langt fra træet. Hendes ekstravagante afrikanskinspirerede tøjlinie er helt lavet af afrikansk tryk og hedder 'Liputa Swagga', der oversættes til 'afrikansk print swag'.
Tchiana Tchicou-Pembey mandlig samling Victoire Douniama / © Culture Trip
Tchiana Tchicou-Pembey designer Victoire Douniama / © Culture Trip
Tchicou-Pembey begyndte at udvikle et personligt forhold til mode fra hun var fem år gammel. Som en lille pige forestilte hun sig at designe sit eget tøj. I en alder af 17 flyttede den kongolesiskfødte kunstner til Europa med sin familie og siger, at hun fra denne ændring opdagede en personlig kærlighedsaffære med afrikansk tryktøj, der mindede hende om sine rødder.
Hun begyndte at bruge voks- og håndvaskaftryk for at forblive tættere på sine kongolesiske rødder og kultur. Den unge kunstner afsluttede en grad i samfundsfag for at glæde sin far, men hun vidste altid, at mode ville være det felt, hvor hun ville trives. Og det gjorde hun. I dag går kunstneren rundt med sin skissebog, der bruger hvis inspiration strejker.
Tchiana Tchicou-Pembey designerVictoire Douniama / © Culture Trip
Designeren bærer et tøj fra hendes Liputta Swagga-kollektion sammen med en af hendes modeller Victoire Douniama / © Culture Trip
Hendes design har høje skuldre, der ligner vinger, som kunstnerne udtrykker sit behov for at være fri. Hun henviser til sine høje skulderdesign som 'les ailes lipapu', hvilket betyder 'vinge' i Lingala. Hun foretrækker at bruge afrikansk print til at designe hendes tøjlinje for stolt at genvinde sine afrikanske rødder. ”Brug af afrikanske prints er en måde for mig at vise frem min farverige og smukke afrikanske arv, ” siger hun.
Tchiana Tchicou-Pembey mandlige samlingVictoire Douniama / © Culture Trip
Hendes stil og design ses som overdrevent ekstravagant sammenlignet med Republikken Congos mere klassiske printdesign, men designerne er meget værdsatte i Europa. ”Det er det, der virkelig pressede mig til at fortsætte med at designe disse unikke, 100% afrikanske designs, ” forklarer hun. Tchicou-Pembey håber også, at sapeurerne i Republikken Congo kunne tilføje et strejf af afrikansk mode til deres stil. Hun er dedikeret til at arbejde med sapeurs for at tilskynde dem til at bære afrikanske tryk såvel som deres sædvanlige franske eller italienskinspirerede tøj, hvor hun forklarer, at “Sapeurs spiller en stor rolle i væksten i turistindustrien i Congo, vi bliver anerkendt på grund af til denne bevægelse. Jeg synes, det ville være rigtig godt, hvis flere sapeurs kunne indarbejde et strejf af afrikanske trykte stoffer i deres mode-bevægelse. Dette vil gøre flere mennesker opmærksomme på skønheden i afrikanske prints ”.
