Zolati Othmane er på tur med sine drømme. Da han startede vidste han ikke hvad han gjorde, hvor rejsen ville tage ham eller hvordan det ville ende. Med bare $ 30 og en lille rygsæk forlod han sin hjemby i Marokko og har siden da besøgt 22 lande. Dette er historien om hans episke afrikanske road trip.
Baggrund
Den 23-årige rejsende, filmskaber, fotograf og blogger Zolati Othmane har hik og vandret over Mauretanien, Senegal, Gambia, Mali og Côte d'Ivoire. Derfra sprang han på en cykel og kørte sig gennem Ghana, Togo og Benin. Efter at have stillet visumudfordringer i Nigeria og Tchad, besluttede han at flyve til Etiopien og fortsætte til Djibouti, Somaliland, Kenya, Uganda, Rwanda og Tanzania. Efter at have besøgt øen Zanzibar gik han videre på vej mod Mozambique, Malawi, Zambia, Zimbabwe og Botswana. Efter en kort tilbagevenden til Mozambique opnåede han et indrejsevisum til Sydafrika (en berygtet udfordring for en marokkansk).
Nu i kongeriget Swaziland vil hans næste stop være Cape Town ved skateboard. Zolati mener, at ved at bruge disse specifikke transportformer forbinder han igen med det naturlige miljø.
Zolati i kenyansk traditionelt udstyr, Kenya © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
I slutningen af sin rejse vil han fortælle historien om, hvordan han opnåede sin drøm om at besøge så mange lande som muligt ved at samle hans optagelser for at lave en dokumentar. Med dette er hans håb at inspirere andre til at forfølge deres vildeste drømme og at ændre opfattelsen af Afrika ved at vise, hvad der sjældent ses - skønheden, mangfoldigheden, gæstfriheden og menneskeheden.
Som barn husker jeg at have set rejsedokumentarer om afrikansk dyreliv, kulturer og etniske stammers farverige påklædning. Selvom Marokko er en del af Afrika, så det ud til at være så langt væk. Dybt inde i mit hjerte var jeg sikker på, at jeg hørte hjemme derude.
Derefter forstod han, at den eneste måde at opleve det på var at gøre det selv.
Forskellige måder at krydse Afrika © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Begyndelsen
Når han var uddannet fra college var det tid. Men han havde store drømme og ingen penge. Føj hertil forventningerne til hans familie: find et job, spar penge, gifte dig, invester i ejendom
Han siger om denne tid, 'Jeg kæmpede for at leve det liv, jeg altid havde ønsket at leve, uanset hvor skør det syntes for min familie og venner.
”Du ved, at fordi du træder på tæerne af en embedsmand, der bare ikke er i humør, risikerer du ikke at få et visum. Så du kan måske tro, at det hele starter dårligt, men så sker der en række små begivenheder, du møder nogle mennesker, og så løser du ved mirakel problemet med en kop improviseret marokkansk te eller ved at dele den vittighed, du var fortalt af den fyr, der lader dig campe i hans baghave. Og først da, forstår du fuldstændigt dette skøre, dybt menneskelige, virkelige og autentiske eventyr. '
Livet på vejen
Nogle mennesker vælger bylivet, andre landdistrikterne - Zolati valgte at leve på vejen på en kontinuerlig rejse og bo sammen med etniske stammer, der bliver familie indtil den næste destination. ”Jeg ved, at valg hovedsageligt er påvirket af omstændigheder, lad bare omstændighederne begrænse, hvad du kan gøre, eller hvor du kan gå! Kæmp for dine drømme eller dø ved at prøve. '
På vejen er han det eneste sted, hvor Zolati finder stabilitet. Han betragter det ukendte som sit hjem, nu en del af sin daglige liv. Han prøver at gå så langsomt som muligt for at låse de uendelige muligheder for menneskelige møder med så mange mennesker som han kan.
For en person, der startede en så episk tur med svarende til ikke mere end $ 30, der blev reddet fra at arbejde som en livredder i hans hjemby, var det ingen let opgave. Han er ikke sponsoreret, men heldigvis efterlod hans opfindsomhed ham aldrig tomhendt. I Senegal arbejdede Zolati som fisker og rejseguide. I Mali var han mekaniker, og han solgte sko i Côte d'Ivoire. Med sine ord siger han, at »livet aldrig var kedeligt. Jeg ville arbejde for mad, indkvartering eller en elevator. Jeg følte mig helt uafhængig, fri og vigtigst af alt, glad. Ingen stress, ikke den mindste opfattelse af tid, ingen planer, ingen hast, ingen monotoni og ingen bekymringer for fremtiden. Dette har mirakuløst undervist mig i at leve i øjeblikket og i sidste ende være tilfreds. '
Tag en pause fra fotograferingsarbejdet for hotellet, Jambiani, Zanzibar, Tanzania © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Menneskelig forbindelse
I øjeblikket finansierer Zolati sine ture ved at arbejde som fotograf og filmskaber for hoteller, restauranter og natklubber. Han er også social media manager for nogle private virksomheder og for sine egne sociale kanaler. Han får stadig hjælp og gæstfriheden hos mennesker, han møder på vejen, til hvem han viser taknemmelighed ved at tilbyde dem gaver fra sine rejser over kontinentet.
Den bedste del af Zolatis rejse indtil videre har været de fantastiske møder med forskellige samfund og stammer, hvad enten det er i byerne, slummen, i afsides landsbyer eller i hjertet af ørkenen. 'Hvis jeg ikke krydsede disse lande, som jeg gjorde, ville jeg aldrig have prøvet mauretansk bitter te eller oplevet senegalesisk gæstfrihed. Jeg ville ikke have følt mig levende fra rytmen i den vestafrikanske musikslag i Abidjan, Côte d'Ivoire eller lugtet petrichor efter det første nedbør på tør malisk jord. '
Menneskenes magi og mangfoldighed er alt for Zolati: fra unge i Zambia på deres skateboards til Himba-stammen i Namibia, han nød at bo i store afrikanske byer og tomme rum. Zolati understreger, hvordan det afrikanske kontinent ændrer sig imponerende for at tilbyde udforskeren en række landskaber, seværdigheder og eventyr. Uanset om du er på udkig efter travle bybilleder af liv, eller efter et vildt tilbagetrækning i de afrikanske nationalparker, eller efter en kulturel opdagelse i de lokale stammers forfædresider, har Afrika det hele.
Gadefotografering af bylivet i Durban © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Undervejs har han skabt ægte, langvarige menneskelige forhold, den slags forbindelser, som du kun kan oprette, hvis du rejser med et åbent hjerte og et tolerant sind. I hans sind ændres den slags møder drastisk, når han flytter fra store byer som Durban til landsbyerne i Namibia, eller når han tilbringer uger med skateboardere i Gaborone, Botswana, eller når han beslutter sig for helt at gå ud af nettet og tage en tilbagetog i hellige bjerge i Zimbabwe.
Arbejder som fisker i Senegal © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Zolati beskriver magien ved at rejse gennem det afrikanske kontinent og leve med sine mennesker. For Zolati er hvert afrikansk land unikt, for der er altid noget, der vil sprænge dit sind: sort magi i Benin; Djiboutis generøsitet; den slående mangfoldighed i Etiopien; freden i Somaliland; det fantastiske dyreliv i Tanzania og Kenya; de betagende landskaber i Malawi, Uganda og Rwanda; Zimbabwes befolkningers udadvendte natur; roen i Botswana og Namibia - listen fortsætter.
Bor med lokalsamfund i Tanzania og Namibia © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Et skiftende Afrika
Vildmarken i den etiopiske ørken styrket hans modgang og modstandsdygtighed, mens generøsiteten af Oromo-folket, en af de største etniske grupper i Etiopien, besat markerne bragte ham tilbage til livet, efter at han tilbragte næsten en uge uden vand eller mad, mistet i midten af intetsteds. Når han bliver spurgt om den slags mennesker, han møder undervejs, siger Zolati alle slags! Han arbejdede hele dagen sammen med fiskere i Senegal indtil solnedgang og samlet sig omkring et måltid eller delte en drink; han ville blive tilbudt husly af en tanzaniansk familie og tage fotos af hele stammen næste morgen for at vise taknemmelighed, men også for at dokumentere hans eventyr; han fik sin cykel fast i en lokal mekanikerforretning i Elfenbenskysten i bytte for manuelt arbejde. Folk ville hjælpe, dele mad, være vært for ham og guide ham i den rigtige retning mod den næste by.
I denne henseende er Zolati forbløffet over, hvordan Afrika ændrer sig: store byer vokser frem og bliver attraktive knudepunkter for kreative udviklere, designere, iværksættere, der ændrer liv for millioner af afrikanere, som det er tilfældet i Nairobi, Durban eller Abidjan.
Durban by, Sydafrika © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Selvom dette er en kendsgerning i dag, kan der stadig ske dårlige ting, især i slummen, for eksempel forfulgt af en tyv i Abidjan. Men, Afrika er et så enormt og stort kontinent at rejse igennem, at professionelle overstiger ulemperne for enhver eventyrsøgende. Når man sammenligner atmosfærerne forskellige steder, siger Zolati, at der var tidspunkter, hvor han følte sig ensom, men når han først kom til steder som Durban eller Abidjan, hvor luften var fyldt med musik, følte han sig levende igen. Han var ved at dø efter noget te for at minde ham om hjemmet, og heldigvis fandt han det i Mauretanien, men for eksempel i Etiopien fik kaffeholiske lokale ham til at opdage glæden ved buna (kaffe på amharisk).
Levende natteliv i Harare, Zimbabwe © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Hvad turen betyder for Zolati
Hvis jeg skulle gentage denne rejse igen gennem Afrika, ville jeg bestemt gøre det, men ikke på samme måde. Jeg kunne ikke komme ind i nogle lande af forskellige grunde, hovedsageligt på grund af vanskelige visumsøgninger og politisk ustabilitet.
Da Zolati blev presset på mere, siger: 'Som mange andre mennesker i verden havde jeg det samme stereotype billede af mit kontinent takket være det, der formidles på sociale medier og lokale og internationale nyhedssteder. Men når jeg først besluttede, at dette er mit kontinent, og jeg er nødt til at se det og besøge det, begyndte dette billede at forsvinde for at blive erstattet af fantastiske historier om håb, om økonomisk solidaritet blandt samfund, jeg mødte undervejs, innovation, unikhed og forenkling skønhed.'
I løbet af denne rejse inviterede folk ham til at sove og spise under deres tag, tilbød ham forlystelser og kaldte ham en søn eller en bror. Zolati siger, at han modtog så meget venlighed, accept og kærlighed fra mennesker, han ikke kendte. Han blev ydmyg, og hans tro blev genoprettet i menneskers godhed. På samme tid følte han sig trist over det, der formidles om Afrika som en ekstremt negativ og partisk fortælling fra mennesker, der sandsynligvis aldrig har trådt på kontinentet eller boet med dets mennesker.
Få kilometer indtil Cape Town, Sydafrika, Zolatis endelige mål © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
Fortæller historien om Afrika
Zolati blev inspireret til at fortælle den anden historie om Afrika, den han kom til at opleve, værdsætte og elske. Nu når han har nået Sydafrika, husker han alle de gode og ikke så store ting, han måtte gennemgå.
Folk spørger ofte, hvad der er det værste, der skete med ham: Han gik en gang vill i ørkenen i fem dage uden mad eller vand, i et vanskeligt område mellem Etiopien og Kenya. Han pressede fortsat sin cykel gennem tungt sand; undertiden kunne han følge stien, men på grund af en mangel på koncentration kunne han ikke fortælle, om han havde været der før eller ej. Fem dage senere, husker Zolati, havde han mistet 7 kg (15 kg).
Han sov også fejlagtigt i en nationalpark fuld af vilde dyr tæt på, hvor han satte sit telt, og han tilbragte en gang 24 timer i fængsel, fordi han ikke havde sit pas på sig, og endte på politistationen i Malawi, fordi han krydsede ulovligt på grund af ikke at have $ 100 gebyret for visumet. Der var en anden gang, hvor han fik malaria - tre gange i træk - men dette forhindrede ham stadig ikke i at værdsætte alle de smukke ting, Afrika har at byde på. ”Der var ingen kannibaler undervejs, nogle gange undgik de vilde dyr mig og mit telt og lod mig være i fred, ” husker han.
Teltliv © Zolati Othmane / Zolati Othmane: rejser à pieds
