Dahomey-amasonerne, også kendt som Mino (der betyder 'vores mødre' i Fon), var en helkvindelig militærhær i Republikken Benin, der på det tidspunkt blev kendt som kongeriget Dahomey. Kongeriget bestod i vid udstrækning af Fon-folket, der var beliggende mod den sydlige del af landet klemt af Togo til venstre og Nigeria til højre. Udtrykket 'Amazons' blev afledt af de vestlige observatører på grund af deres ligheder i bygningen til Amazons i græsk mytologi. Her er alt hvad du har brug for at vide.
Hvordan Dahomey-amazonerne blev dannet
Den nøjagtige periode, hvor hæren blev dannet, er ukendt, skønt nogle historikere tilskriver det 1700-tallet, hvor den franske slaver Jean-Pierre Thibault beskrev at se grupper af tredje rang ahosi-koner (som blev betragtet som ikke smukke nok til at dele en mands seng eller havde ikke født børn), bevæbnet med lange stænger og optræder som politi.
Under alle omstændigheder siges krigerne oprindeligt at være startet af den tredje konge af Dahomey, konge Houegbadja, der regerede fra 1645 - 1685. Selvom disse Amazon-krigere siges oprindeligt at være sammensat af jægere kendt som gbeto, blev de senere bestående af ahosierne og slaverne fra erobringer i nabobyer og stammer.
På tidspunktet for kong Houegbadjas søn, kong Agaja, som regerede fra 1708 - 1732, blev Dahomey-amasonerne oprettet som livvagter bevæbnet med musketer og blev brugt som milits til at besejre nabokongeriger. Senere indledte kong Ghezo (herskende fra 1818 - 1858) dette endnu mere, idet han lægger stor vægt på hæren ved at øge sit budget og formalisere dens struktur fra ceremoniel til en seriøs militær enhed. Det gjorde han ved at rekruttere soldater fra udenlandske fangenskaber, selvom nogle var frie Dahomean-kvinder. Det er vigtigt at bemærke, at en række Amazon-krigere blev frivillige soldater, mens andre ufrivilligt blev tilmeldt på grund af deres mænd eller fædre, der rapporterede om deres opførsel.
Dahomey Amazons © Niet Bekend / WikiCommons
Livet som en Dahomey Amazon-kriger
Dahomey-amazonerne fik ikke lov til at få børn eller deltage i nogen form for familieliv, da de formelt blev gift med kongen. Da han ikke havde seksuelle forhold til dem, forblev de som følge heraf celibate, skønt meget få blev afskediget i ægteskabet med respekterede æresbevægelser i kongeriget.
Kvinderne nød visse privilegier som et godt lager af tobak og alkohol og boede i kongens palads efter mørke, hvilket mændene ikke fik lov til at gøre. De havde også op til 50 slaver pr. Soldat - ifølge rapporter fremgår det, at når de forlader paladset til det udvendige samfund, havde soldaterne normalt en slave foran sig, der ringede til en lille klokke, der var for at gøre folk opmærksom på Amazoner, der nærmer sig, og for dem at vige, bøje og afværge deres øjne, da de nærmet sig. Amazonerne blev fejret i regionen og med succes muliggjorde udvidelsen af Dahomey-imperiet ud over dets hovedstad Abomey. De trænede intenst, ofte i hånd til hånd kamp imellem sig. Disciplin blev meget understreget, da de lærte overlevelsesevner. Deres ligegyldighed over for smerte og død blev testet som en del af initieringsprocessen, idet de stormede acacia-tornforsvar i militære øvelser, herunder henrettelse af fanger.
