Alder betyder ikke noget, når du er lidenskabelig. Alejandro Ruiz bærer en 44-kilos dragt lavet af udstoppede dyr for at inspirere andre til at løbe.
I hvert Mexico City-løb fylder hovedstadens gader med sportsentusiaster. Alligevel er der blandt racerne en løber, der især formår at fange alles øjne. Alejandro “El Peluches” Ruiz er 60 år gammel, men han er i bedre form end de fleste af de tyve-noget atleter. Imidlertid er hans fysiske tilstand ikke hans eneste imponerende træk: Publikum kan ikke undgå at bemærke den enorme og farverige bamse-dragt, han bærer i hvert enkelt løb.
En masse af bamserne er blevet givet til El Peluches som en gave © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Kulturrejse
El Peluches (”The Teddy”) begyndte at løbe, da han bare var 19 år gammel, men han kom på idéen om sit kostume for lidt over et årti. ”Jeg ville bringe noget andet til løbet. Bidrag til at gøre det bedre. ”
Hans særegne jakke er lavet af mere end 200 bamser. Tøjet vejer også ca. 20 kg, og han bærer det i løbet af 5 km, 10 kg og endda maraton. ”Et barn fik mig min første bamse, ” husker Ruiz. ”Jeg har fastgjort den til min t-shirt, og det var sådan, alt dette startede. Med et barn. ”
En hjælpende hånd for løbere i nød
Ruiz's dragt skiller sig bestemt ud fra mængden, men selvom de udstoppede dyr er en rigtig differentierer, er hans holdning det, der gør ham til en mindeværdig atlet. Ruiz kører med ikke kun et kostume, han er også bevæbnet med plastiske trompeter, rangler og fløjter. ”Jeg vil bare glæde alle sammen, ved du. Efterlad ingen mand. ”
Hans finurlige tøj er en måde at lysne op i løbet © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Kulturrejse
I hvert maraton er der et punkt, hvor nogle løbere måske har svært ved at fortsætte, men det er derfor, El Peluches er der - for at inspirere. Hvis trompeterne ikke er nok, har Ruiz en plan B. Oven på sin bamsejakke bærer han også et nødberetningssæk. ”Jeg har lidt af alt: aspirin, smertestillende midler, energibarer
.. Du ved aldrig, hvornår nogen har brug for det. ”
El Peluches: begyndelsen
Løb er mere end bare en hobby for Ruiz - det er en livsstil. Han interesserede sig for sport, da han var meget ung som en måde at undslippe fra hårdheden i sine omgivelser. Han begyndte at spille basketball og fronton, men han opdagede hurtigt, at løbning var hans kald. I racing fandt han den trøst, han ikke kunne få hjemme, og det holdt ham væk fra dårlige livsvalg.
”Min far havde ikke et let liv, ” siger Lorena Ruiz, El Peluches 'datter. ”Han kæmpede, siden han var meget ung. Han var forældreløs, og han var nødt til at passe sig selv fra en tidlig alder. Derfor er han sådan en inspiration for mig og for mange mennesker. ”
El Peluches bærer sit lands farver, fordi han føler sig stolt over at være mexicansk. © Carlos Jose / Kulturrejse | © Carlos Jose / Kulturrejse
Ruiz siger, at folk ikke tog ham alvorligt, da han begyndte at løbe, især da han begyndte at bære kostume. ”Folk ville narre af mig, men jeg var ligeglad. Det, jeg ønskede, var at undgå afhængighed og at tjene andre løbere. Jeg tror, jeg har formået at gøre det. ”
Kører for mexicansk stolthed
Ruiz fremstiller sine egne dragter og hatte med ting, som folk giver ham. Da han først begyndte at pynte sig til løb, brugte han mexicanske symboler til sine kostumer. ”Jeg er beæret over at være mexicansk. Jeg elsker mit land og dets farver. Hver gang jeg hører nationalsangen, får jeg gåsehud. ”
El Peluches designer sine egne tøj og opdaterer dem konstant © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Kulturrejse
El Peluches mener også, at der ikke er en bedre måde at lære et land at kende end at køre. “Min favoritplads i Mexico City er Avenida Reforma. Det er bestemt det bedste sted at løbe, men jeg foretrækker at køre i andre stater, fordi du får at møde så mange nye mennesker. ”
Ruiz har kørt i andre byer som Guadalajara, Monterrey, Mérida og Oaxaca, men hans drømmeløb er New York City Marathon. ”Det er målet. Jeg kan ikke vente på den dag, jeg endelig har råd til en billet til at køre i Big Apple. ”
Dragt vejer næsten 44 pund, men det stopper ikke El Peluches © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Kulturrejse
Og selvom Ruiz elsker Mexico, indrømmer han, at landet ikke støtter atleter så meget, som de måske kunne. Indgangsgebyrene til løbene er ikke altid overkommelige, og han mener, det er en af grundene til, at folk ikke engagerer sig så meget i sport som de burde. ”Jeg prøver mit bedste, men nogle gange er det svært at dække udgifterne. Heldigvis er løbere som en familie for mig, og vi finder altid en måde at hjælpe hinanden på. ”
Bamse træning
El Peluches er ikke en typisk atlet, og hans træning er heller ikke. I modsætning til andre løbere, træner eller går ikke Ruiz på gymnastiksalen. ”Jeg arbejder som en tortilla-fyr. Jeg pedaler min cykel timer og timer hver dag, og det er mere end nok til at løbe et maraton, hvis du spørger mig. ”
Derudover har han ikke en særlig diæt. El Peluches elsker mexicansk mad. Han spiser mere end 20 tortillaer om dagen, og morgenmaden kan ikke være komplet uden mindst tre eller fire stykker søde brød. ”Han spiser som en hest, men han går aldrig på vægt, ” forklarer Lorena. ”Dragten lader dig ikke se det, men han er bare hud og knogler. Jeg ved ikke, hvordan han gør det. ”
El Peluches krydser målstregen, mens han jubler andre løbere © Carlos Jose / Culture Trip | © Carlos Jose / Kulturrejse
Men da Ruiz løber et løb hver eneste uge, er det ikke svært at se, hvorfor han har en så slank figur. Selv med 44-pund dragten kan han afslutte et 10 km løb på cirka en time. Desuden laver han aldrig opvarmningsøvelser. ”Jeg kører bare på min cykel hjemmefra til startlinjen, og det er alt hvad jeg har brug for.”
