I gamle tider var jagt på dyr og stege kød vigtigt for at opretholde finnerne gennem deres lange, kolde vintre. Selv i dag forbliver mange af disse traditioner, og der er mange flere sorter af kød end bare dem, der findes i supermarkedet.
Madlavning af kød over åben ild / Sam Beebe / Flickr
Specialkød
Svinekød og kylling er det mest almindelige kød ved daglige måltider i Finland, men ved særlige lejligheder som bryllupper og helligdage serveres specialkød fra indfødte finske arter som rensdyr, elg og bjørn. Karelisk grytesteg udgør for eksempel hovedretten til julemiddagen i det østlige Finland. Den indeholder elg- og svinekød sammen med grøntsager og krydderier, mens gryderetten er gennemblødt af potetmos eller karelsk kager.
Ikke alle disse kød er dog reserveret til specielle lejligheder. Du kan nemt spise en rensdyr bagel på en kæde cafe eller lægge bjørnekød i en sandwich. De sælges endda i dåser i turistgavebutikker og servicestationer ved vejene. Nogle besøgende hader ideen om at spise rensdyr, efter at have set dem optræde i så mange julespecialer, men deres kød har ikke kun været en integreret del af finnernes diæt i århundreder, men det er stadig en vigtig industri i det nordlige Finland, som hovedsageligt praktiseres af de indfødte samer.
Skær af rensdyrkød / Tomi Knuutila / Flickr
Jagtkultur
Bortset fra rensdyr er det umuligt at opdrætte disse dyr, så den eneste måde at opretholde forsyningen er at jage dem. Jagtkultur er stadig vigtig i Finland og betragtes endda som en bindingsaktivitet mellem mænd. Hundearter som den karelske bjørnehund opdrages specifikt til at jage store dyr.
Dog er jagt i Finland ikke betragtet som en sport på den måde, som rævejagt foregik i Storbritannien, da finnerne dybt respekterer deres naturlige dyreliv. Kanonbesiddelse og jagt er begge strengt reguleret, idet tilladelser er utroligt vanskelige at ansøge om, og jagtgevær må kun opbevares i en jagthytte. Hver dyreart har sin egen åbne sæson, og der skal søges tilladelse til at jage på privat jord. Disse foranstaltninger forhindrer ulykker og muliggør en håndterbar befolkningskontrol.
