Berlins kultur har været præget af tilstedeværelsen af squatters i flere årtier. Denne alternative fraktion af byens befolkning er temmelig unik med hensyn til det store antal mennesker, der udgør den, og den varighed, den har eksisteret i. Siden årene efter 2. verdenskrig har squatters fundet tilflugt i byens mange forladte bygninger. Den anarkistiske butik M99 er en af sådanne fæstninger.
M99, der benævnes 'hjørnebutik til revolutionerende behov', åbnede først i 1985. Dets excentriske ejer, Hans-Georg Lindenau, har forsvaret den mod indgreb i det konventionelle samfund i hele dens eksistens og med det alt, hvad selve butikken står for. Af denne grund har han betragtet sig som 'statsfiende nr. 1'. Butikken, der også fungerer som Lindenaus hjem, ligger i Kreuzberg, det distrikt, der har den længste historie med huk i byen, lige ved kanten af Görlitzer Park. Dets eksistens er imidlertid svag og begrænset, da gentrificering styrker sit greb omkring Berlin.
Kreuzberg squatters © Tom Ordelman (Thor NL) / WikiCommons
Alligevel er det stadig muligt at gå rundt i butikens kaotiske, bølgende korridorer i en svækkende mængde tid, vrimle med et væld af forskellige produkter, pjecer og tøj rettet mod den radikale venstre. Lindenau vil uden tvivl være der indtil slutningen af butikens driftsdage. Nu i slutningen af 50'erne og begrænset til en kørestol, er Lindenau så dedikeret som nogensinde til at holde butikken i drift. Demonstrationer og protester med hundreder til stede er endda blevet organiseret i håb om at bekæmpe udsættelsen. Lindenau fører pakken fra sin kørestol, iført en spikket, preussisk krigshjelm og holder et skilt, der på tysk lyder: 'Du genplantes ikke gamle træer'.
Denne butik og dens planlagte udryddelsesskæbne er en symbolsk repræsentation af Berlins skiftende kultur og værdier. Længe prydet som byen, der er både fattig og sexet, bidrager squatters og deres modkulturelle tro til metropolens alternative stemning på mange måder, hvilket holdt ting inkluderende for sociale outsidere og unægteligt alternativ. Effekten af deres tilstedeværelse kan mærkes i Berlins underjordiske klubbscene, dens eksperimentelle nutidskunst og endda i de relativt lave leveomkostninger, som beboerne stadig nyder i dag.
Stadigvis ser det ud til, at det naturlige begivenhedsforløb i det moderne samfund ofte er i retning af orden, og byens regerings tolerance for deres tilstedeværelse aftager, hvilket fremgår af det stigende antal politiangreb, M99 har været genstand for i årene frem til Lindenaus ultimative udsættelse. Tilstrømningen af ejendomsudviklere, der ønsker at drage fordel af Berlins gunstige levevilkår, har været det sidste skub for at give squatters bagagerummet, og det har været noget, som selv M99 ikke har kunnet undgå.
Med hjælp fra mange tilhængere i protest mod udsættelsen - der er blevet fremsat på grund af påstander om, at Lindenau fremlejer lejligheden over butikken uden tilladelse - vil den ikke blive håndhævet i det mindste efter det nylige statsvalg, der blev afholdt den 18. september.
