Louise Erdrich er en af de mest anerkendte forfattere af indianerfiktion. Med en Chippewa-mor og en tysk amerikansk far, har forfatterens rige forfader givet hende et væld af inspiration gennem hele sin produktive karriere. Ellen Von Wiegand udforsker nogle af Erdrichs sædværker, der springer fra denne dybe forbindelse til hendes komplekse rødder.
Harper Collins USA
Writer og Minnesota-indfødte Louise Erdrich er et indskrevet medlem af Turtle Mountain-bandet af Chippewa-indianere. Hendes blandede arv - hendes far er tyskamerikansk og hendes mor Chippewa - har haft en instrumental effekt på hendes litterære output. Gennem sine prisvindende romaner og noveller bygger hun figurer, der repræsenterer begge sider af hendes sammensatte baggrund. Opmærksomheden er endnu en gang blevet rettet til Erdrich for sit arbejde i 2012, The Round House, hendes 14. roman til dato og vinderen af 2012 US National Book Award.
Historien fortælles af Joe Coutts, nu i slutningen af trediverne, der fortæller om sin oplevelse som 13-årig vokser op på en Chippewa-reservation i Nord-Dakota. Bogen åbner med den oprivende opdagelse af Joes mors bortførelse, voldtægt og drukning i benzin, da hendes captor havde tænkt at brænde hende i live. Hun slipper gennem hurtig tænkning og nægter alligevel at give op identiteten af den mand, der krænkede hende. Handlingen kompliceres yderligere af historiens indstilling af indianerforbeholdet, hvor stammeloven er i konflikt med den statslige og føderale lovgivning, som i dette tilfælde forsinker fuldbyrdelsen af retfærdighed.
Selvom hele historien drejer sig om at søge efter gerningsmanden til denne mageforvrækkende grusomme forbrydelse, omdannes fortællingens intensitet gennem de enkle forekomster i hverdagen. Erdrich anerkender, at selv i ens mørkeste dage vedbliver øjeblikke af glæde, eventyr og håb, ispedd den skandaløse opførsel af ens familie. Det er disse øjeblikke med autentisk følelse og oplevelse, der gør Erdrichs arbejde så magtfuldt. Meget af forfatterens succes skyldes hendes evne til at repræsentere Chippewa-folket som både insider og europæisk amerikaner. I stedet for at skildre en historisk domineret kulturgruppe, afbalancerer hun denne ofte reviderede politiske interesse med udforskninger i universelle spørgsmål og kampe, når de forholder sig til hendes indianere. Disse temaer udforskes på en måde, der både efterligner den ritualiserede fortælling om indiansk tradition og følger den konventionelle plotdrivne fortælling om europæisk-amerikansk litteratur.
Se Louise Erdrich diskutere The Round House:
Selvom Erdrich blev født og bor i Minnesota, blev hun opvokset i sit forfædres land i delstaten Nord-Dakota. Hendes forældre, lærere på en lokal skole, der blev drevet af Bureau of Indian Affairs, opfordrede konstant hendes kreative udtryk som barn - Erdrich bemærker, hvordan hendes far ville tildele hende et nikkel, hver gang hun præsenterede ham for en af sine historier. Hun modtog sin bachelorgrad fra Dartmouth College i de første år, hvor kvinder blev optaget til at studere der. Erdrichs ankomst til kollegiet faldt også sammen med indledningen af den amerikanske studieafdeling, ledet af hendes professor og fremtidige mand Michael Dorris. Selvom hun var opfostret med en dyb fornemmelse af sin indianske identitet, var det i disse første år på college, at Erdrich begyndte at udforske sine rødder på en måde, der ville føre til hendes produktive produktion af digte, noveller og romaner, der stoler på stærkt på denne herkomst.
Erdrich afsluttede sin første roman, Love Medicine, i 1984, skønt hun besøgte romanen i 1993 og 2009 og producerede tre udgaver af værket. Love Medicine ser på stammens opløsning og tabet af indfødte traditioner. Bogen præsenteres fra forskellige perspektiver og samles omkring emnet for en enkelt familie og handler ikke kun om familiær sammenbrud, men med oplevelser af binding og genforbindelse. Love Medicine vandt National Book Critics Circle Award for Fiction. Da Erdrich accepterede prisen, gjorde hun det og sagde: 'Jeg accepterer denne pris i ånden af de mennesker, der taler gennem dette', og beskriver sig selv som det medium, hvorigennem mange stemmer kan høres.
Harper Perennial
En anden betydelig roman, The Master Butchers Singing Club (2003), tager forfatterens europæiske aner som udgangspunkt. Det er indstillet mellem slutningen af første verdenskrig og starten af 2. verdenskrig og begynder, da den centrale karakter, Fidelis, netop har overlevet den førstnævnte. Fidelis 'bedste ven har ikke været så heldig og efterlader en gravid enke. Hovedpersonen, en tysk slagter, beslutter at gifte sig med enken og bringe hende til De Forenede Stater. De bosætter sig i de høje sletter i North Dakota, et område befolket primært af tyskere, nordmenn og indianere. Handlingen følger udviklingen af karakterernes liv i forbindelse med deres oplevelse af ånden i North Dakota højsletter.
Andre bemærkelsesværdige romaner blandt dem i Erdrichs omfattende produktion inkluderer: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) og The Last Report on the Miracle of Little No Horse (2003). Foruden National Book Award og National Book Critics Circle Award for Fiction var Erdrich finalist for Pulitzer-prisen i 2009 for The Plague of Doves og er bredt anerkendt som en af de mest dygtige mestre i moderne amerikansk prosa. Hun er i øjeblikket bosiddende i Minneapolis, Minnesota, hvor hun driver en uafhængig boghandel med navnet Birchbark Books.
