Med planer om at udvide over London, bryder dockløse cykelfirmaer ned på dumpede cykler i et forsøg på at holde fortovene rene.
Beijing-baserede dockløse cykelstart Ofo, der har introduceret 1.250 cykler over London siden sidste sommer, har annonceret planer om at introducere 150.000 flere cykler til sin London-flåde, mens den konkurrerende kinesiske firma Mobike har tilføjet tusinder af cykler til London alene i år. Udvidelsen følger beboernes omfavnelse af de farverige fri-række cykler, som kan lejes med en app og ikke kræver docking på faste stationer.
Mens de dockløse ordninger tilbyder en sund, miljøvenlig og fleksibel transportløsning, har et voksende antal cykler, der er tilbage på fortovene, skruet ned i kanaler og druknet i Themsen, efterladt borgere og transportmyndigheder, der spekulerer på, hvordan man styrer floden, som antallet af cykler er indstillet til at kvælde.
Mobike © shankar s./Flickr
Bekymringen stammer fra resultaterne af andre dockløse cyklusordninger i andre globale byer; i Shanghai voksede antallet af dokløse cykler fra 450.000 til 1, 5 millioner i mellem februar og august 2017. Da snesevis af nystartede virksomheder oversvømte byen, blev byinfrastruktur og reguleringer ikke forberedt, hvilket resulterede i bunker med tusinder af ubrugte og forladte cykler. I Paris, Rom, Milano og Torino blev det dockløse firma Gobee.bike tvunget til at fjerne sin flåde efter at 60% af dens cykler blev ødelagt.
Mens London hidtil har haft begrænsede problemer med ødelagte eller ukorrekt parkerede cykler, ser nystartede virksomheder på forebyggende strategier for at holde fortove rene og cykler og borgere beskyttet.
For at bruge cyklerne henter kunderne startens gratis app, bruger det indbyggede kort til at lokalisere en cyklus og låse den op ved at scanne en QR-kode på cyklen. Når rejsen er færdig, parkerer og lukker brugerne blot låsen. Nu henvender Mobike sig til 'geofences', som ikke tillader, at rejser slutter eller forlader en persons konto, medmindre cykler er parkeret i godkendte områder (dvs. væk fra kanaler eller uden for gågader).
Ødelagte cykler i Shanghai, Kina © Elizaveta Kirina / Shutterstock
I mellemtiden har Ofo, der bruger GPS-trackere til at linke sine cykler til sine servere, indsat et strejfende team af marshaler med brugerdefinerede smartphone-apps for at se efter forladte, beskadigede eller ukorrekt parkerede cykler. I tilfælde af ødelæggelse af en cyklus kan kunderne bødes med et servicegebyr.
Mens de dockløse ordninger hidtil har været populære i London, er forebyggende strategier for at holde fortovene rene et skridt hen imod at sikre deres potentiale som et levedygtigt transportalternativ. Som Uber, verdens største navn inden for forstyrrelse i bytransport, lært i London tidligere i år, spiller det efter byens regler og sikrer indkøb fra lokale regeringer og borgere er nøglen til en opstarts langsigtede succes.
Læs vores artikel 'What the Uber Ban Says About Londons Tech Culture' for mere om forholdet mellem London og forstyrrende tech-start-ups.
