Japanske forskere tester et miniatyr-størrelse rumløftekoncept i rummet.
I 1895 så en russisk videnskabsmand ved navn Konstantin Tsiolkovsky det nyopførte Eiffeltårn og kom med ideen om at bygge en elevator til rummet. Siden da er konceptet regelmæssigt blevet diskuteret og foreslået, ofte med skøre lydende funktioner som en modvægt, der falder til jorden og fremdrager en elevatorbil op og ud af jordens atmosfære.
Ingen har ret været i stand til at finde ud af en måde at opnå dette på, så med tiden blev rumhissen mere science fiction end et realistisk mål. Forskere i Japan er klar til at tage de første, meget små trin mod at teste en elevator til stjernerne.
Forskere ved Shizuoka University vil lancere en miniatyr rum elevator på en H-2B raket fra øen Tanegashima i september. Elevatoren vil være omtrent på størrelse med to tændstikbokse og forsøger at glide op og ned af et 10 meter kabel ophængt mellem to minisatellitter.
Raketlanceringer er i øjeblikket den eneste måde at komme ud i rummet © WikiImages / Pixabay
Det er langt fra Tsiolkovskys oprindelige idé i hans bog Dreams of Earth and Sky fra 1895, som var et tårn, der var 36.000 kilometer højt og førte op til en ”himmelborge” øverst. Der er fremsat flere teorier i årene siden, herunder en anden russisk videnskabsmand, Yuri Artsutanov, der antydede i 1959, at et kabel kunne konstrueres mellem Jorden og en by i rummet. Som med de fleste af disse ideer opstod problemerne, når man bestemmer et materiale, der er stærkt nok til at nå så langt.
I 1990'erne blev der opfundet et nyt materiale kaldet carbon nanotubes, som potentielt var stærk nok til at understøtte en rumløft, og dette fik en ny bølge af forslag. I 2000 foreslog Bradley C Edwards, en amerikansk videnskabsmand, at skabe et 100.000 km langt, tyndt papirbånd ved hjælp af et carbon nanotube-sammensat materiale.
Båndtværsnittet ville give elevatoren en større chance for at overleve meteoroider og ville have tilstrækkelig overfladeareal til transportkugler til at klatre op ad dem med enkle ruller. Edwards har siden udgivet to bøger om emnet og hævder, at en rumfarve kan reducere omkostningerne ved rumrejse med en faktor 100.
For nylig har et entreprenørselskab i Japan kaldet Obayashi, der byggede den højeste struktur i Tokyo, givet tilsagn om at bygge en rumløft med kabler fremstillet af carbon nanorør inden 2050.
Det gjenstår at se, hvis vi nogensinde træder ind i en elevator, der kan føre os til rummet. Der er stadig en lang vej at gå med materialerne, og at undgå meteoroider og andet affald i rummet, mens også overlevelse af jordskælv, orkaner og tornadoer her på Jorden vil være en udfordring for enhver, der bygger en sådan struktur. Men i Japan har ideen taget frø stærkere end andre steder, og det vil være interessant at se, hvor langt mod stjernerne disse eksperimenter kan tage os.
