Curzio Malaparte. Fascist. Kommunist. Excentrisk. En soldat i den første verdenskrig, en diplomat, journalist og forbindelsesofficer i den anden, han var også forfatter, filmskaber og engang arkitekt. 70 år efter Malapartes storhedstid revurderer vi en af Italiens mest konfliktfulde mænd, der kultiverede polymat, der personificerede den mørke underbukken fra europæisk avantgarde.
WikiCommons
Født i Toscana som Kurt Erich Suckert, var Curzio Malaparte en mand, der trådte gennem det ser på dødens glas som massakre, af revolution som statskupp, af allestedsnærværende diktator som kød og knogler. Hans store værker Kaputt (1944) og The Skin (1949) tager os med på en vildfarende rejse gennem pogromer, prinsesser og pubic-parykker. Oversat til engelsk i deres komplette form for første gang i 2013, Malapartes fortællinger om militær galskab i det nazi-besatte Europa er måske to af de mest pervers absurde, smukt brutale beretninger om krig og besættelse nogensinde begået til papir. Nu næsten 70 år senere er det måske tid til at revurdere en talentfuld, men desillusioneret forfatter, der længes efter at være Marcel Proust, men fandt sig inspireret af den voldelige, snoede æstetik fra den mørkere side af Europas avantgarde.
Efter at have kæmpet i første verdenskrig, indtog den unge Malaparte journalistik, da hans dekorerede tjeneste sluttede. Kritisk over de korrupte politikere og regerende klasser i Italien, Malaparte, ligesom mange i Europa på det tidspunkt, blev tiltrukket af ny og radikal politik. For fascineret af magtideer, med en beundring for voldens renhed samt et had mod borgerskabet, var det fascismen, som Malaparte omfavnede. I 1922 deltog han i Benito Mussolinis marts om Rom, og som medlem af det nationale fascistiske parti grundlagde han og skrev i flere tidsskrifter og aviser. Prolific og frittalende, smuk, intelligent, en elegant dandy af højeste orden, Malaparte var måske den mest vitrioliske og strålende af de 'fascistiske penne'. På tidspunktet for 2. verdenskrig var denne engang skurrende offentlige figur meget ude i kulden.
Nogle observatører fremstiller Malaparte som en beregnerende opportunist, et øjeblik vokal i sin støtte til angrebene på venstreorienteringen, den næste fornærmende Hitler ved at henvise til hans feminine kvaliteter. Faktisk var Malaparte en impulsiv, flygtig mand, der blev frataget sit partimedlemskab og forvist fra Rom. Efter at have antaget fornærmet Mussolini ved at stille spørgsmålstegn ved sit valg af slips, samt adskillige overordnede, blev Malaparte placeret under en løs husarrest. Modstridende som nogensinde tilbragte han meget af de følgende år med at gnide skuldre med det høje samfund, og mens Malaparte intermitterende befandt sig i fængsel, lykkedes han stadig at opbygge et storslået, dekadent hus og fortsætte arbejdet med surrealistiske, selvbiografiske romaner. Elskede såvel som afsky, da krigen brød ud, var Mussolini i tvivl om, hvad der gør med Malaparte. Hans ubeslutsomhed ville føre til oprettelsen af de to vigtigste litterære værker på den tid.
Skin Image høflighed af NY Books
Efter at have nægtet at gå i krig med franskmændene blev Malaparte sendt som krigskorrespondent til østfronten. Rejse gennem Europa, skrive artikel efter artikel, den rædsel, som Malaparte stød på, dannede grundlaget for Kaputt (1944). Et foruroligende, fortvivlet stykke magisk realisme, Kaputt er et grusomt, bevidst upålideligt stykke reportage. Det første skridt hen imod, hvad forfatteren håbede var en ny slags fiktion, det er måske også en af de største krigsanklager, som litteraturen fra det 20. århundrede producerede. Mørkt komisk og giftig sparer Kaputt ikke Hitler, Rommel eller endda Mussolini. Det er værket af en mand, der hælder hån mod den yderste højre side, han braterniserede sig med så længe og nu afskyr. Ved at give et menneskeligt ansigt til den ideologiske fanatisme og racisme i Anden Verdenskrig, gør dens storslåede levering slagene, massemord og dueller med laks desto mere ægte og hjemsøgende.
Malapartees arbejde på østfronten sluttede til sidst, da han faldt over Josef Goebbels propagandamaskine. Nægtede at læse manuset Malaparte korrekt forudsagde, at den russiske hær ikke ville falde, og blev beordret tilbage til Italien. Da han vendte tilbage, fik han en ydmyget Mussolini arresteret. I resten af krigen var Malapartes officielle holdning noget tvetydig. På trods af at de blev arresteret ved flere lejligheder, var amerikanske styrker, da USA ankom til Napoli i de sidste faser af krigen, fri til at slutte sig til dem som en forbindelsesofficer. Det var denne oplevelse, der arbejdede sammen med den amerikanske hær gennem et hærget, krigsherjet Napoli, der inspirerede Malapartes største arbejde.
Malaparte i eksil i Lipari WikiCommons
Først udgivet i Frankrig i 1949 The Skin, Malapartees rejse gennem en sultende, syfilis-inficeret Napoli, blev forbudt af den katolske kirke og selve byen Napoli, da den blev offentliggjort i Italien et år senere. Forladt af kritikere for at have bragt elendighed, skam og fordervelse ind i litteraturverdenen, følte mange Malaparte frataget napolitanerne for deres anstændighed. Næsten profetisk i sin beretning om Amerika som en globalt dominerende magt, og år forud for sin tid i sin modstand mod brutalisering af kvinder under krig, ser The Skin ind i besættelsens øjne og søger sandheden, uanset hvor grim eller absurd. Ved at køre på en næsten drømmeagtig måde kortlægger det Malapartes til tider fantastiske og til tider skammelige virkelige beretning om livet efter befrielsen. Malaparte dekonstruerer ideer om ondskab, frihed, kristendom og krig i en by, der bogstaveligt talt er tvunget til at sælge sine børn, ved at give os et indblik i det ødelagte, trætte, europæiske landskab, som de 'uskyldige' amerikanske styrker møder.
Efter kontroversen om The Skin fortsatte Malapartes excentriske og modstridende sind med at forfølge nye ideer og former for kunstnerisk bestræbelse. Som mange af dem, der engang var ærefrygt for fascismen, fandt Malaparte trøst i venstre side og vendte opmærksomheden mod maoismen og blev til sidst medlem af det italienske kommunistparti. Han skrev teaterstykker baseret på liv og ideer fra Marcel Proust og Karl Marx. Han skrev, instruerede og scorede prisvindende film, og da han døde planlagde han at krydse USA på cykel. Kontroversielt for de sidste kommentatorer er, at Malaparte, ateisten, bliver accepteret i den katolske kirke på hans dødsleje og overlader hans ejendom til Folkerepublikken Kina.
I bedste fald kan Malaparte ses som en excentrisk ideolog. Politisk manglende overbevisning blev hans overbevisning let svækket af en obsessiv forfølgelse af kunstnerisk udtryk. For mange vil Malaparte altid repræsentere forræderiet på datidens avantgarde-forfattere og kunstnere, som snarere end at fordømme velkommen totalitarisme. I en hidtil uset æra med politisk, økonomisk og filosofisk spænding, der vidner om to globale konflikter, såvel som fremkomsten af fascisme, kommunisme og gryden af atomtiden, forbliver ligesom Malaparte som symboler på, hvordan så mange af intelligentsia omfavnede ekstremiteten af tidene som en vej til øget kunstnerisk renhed. Manden, det ser ud til og måske fortjent, vil sandsynligvis for evigt forblive den stort set anonyme figur, han er i dag i italiensk litteraturhistorie. Et dårligt frø på den forkerte side som hans valgte navn antyder, men hans fineste arbejde bør dog ikke ses bort fra eller glemmes. Kaputt og The Skin er uden for politik, ud over genren. De er dokumenter om mænds fordervelse, om menneskets galskab og forbliver en skarp advarsel mod lokkene i ekstremistisk ideologi.
