I Havana findes det eneste mærkbare nod til yoga på betalings-som-du-gå Wi-Fi-kort. Det er et billede af en kvinde, der sidder i lotuspose, måske anerkender det faktum, at det at kræve online i offentlige parker (et relativt nyt koncept for cubanere) kræver en stor mængde tålmodighed. Men på trods af fraværet af studios har øen et lille, men blomstrende samfund af yogier, stort set takket være en mands dedikation.
Med sin smiley-charme og sit fulde hoved af saftigt gråt hår bærer Eduardo Pimentel en betydelig lighed med Richard Gere. I halvfjerdserne nu, men med fast udseende hud og en smidig gang, er "Faderen for cubansk yoga" en gående anbefaling til at opretholde en livslang yogapraksis.
Det var de tidlige 1970'ere, hvor Pimentel først begyndte at undervise i sig selv filosofi, poseringer og vejrtrækningsteknikker fra bøger af yogamestere Swami Sivananda og Paramahansa Yogananda, men BKS Iyengars sædvanlige lys på yoga var teksten, der virkelig formede hans praksis og inspirerede hans undervisning. Inden længe delte Pimentel de oplysninger, han havde samlet med små grupper i intime rum, inklusive sit eget hjem.
Hvis du praktiserer yoga, er du sandsynligvis bekendt med Iyengar, uanset hvor du bor. En af de oprindelige studerende fra Sri Tirumalai Krishnamacharya (manden krediteres med at genoplive og udvikle yoga til iteration, som omkring 300 millioner mennesker praktiserer i dag), Iyengars betegnelse er defineret af sit fokus på præcis tilpasning i positioner. Hver muskel er i indgreb, og hvert led er perfekt stablet oven på den under den.
Det er en tilgang, der har formet Pimentels egen undervisningstil betydeligt. Faktisk var de to mænd pennevenner i mange år, sendte breve mellem Cuba og Indien og ventede op til seks måneder på, at der skulle komme et svar. To årtier efter at denne korrespondance begyndte rejste Pimentel til Pune, Indien, for at møde sin lærer personligt. ”Jeg [gik] derind, og jeg rørte ved [hans] fødder, ” forklarer Pimental. ”Det var meget følelsesladet for mig.”
Kimberlie Wong / © Culture Trip
Pimentel blev officielt certificeret til at undervise i yoga i 1992, i et årti, hvor den ateistiske cubanske regering, der tidligere havde været mistænksom overfor yogas religiøse rødder, begyndte at varme op til praksis.
Sovjetunionen havde opløst, og vitale forsyninger, inklusive mad og medicin, der tidligere var leveret af Cubas kommunistiske allierede, var pludselig knappe. Desperat efter at finde en løsning skiftede Raúl Castro landets fokus mod naturlige og traditionelle sundhedsmæssige forhold - såkaldte ”grønne lægemidler”, der inkluderede akupunktur, tai chi, massage, urter og yoga. Pimentel blev vervet som rådgiver for Ministeriet for Sundhedspleje og begyndte at uddanne regeringen om det bidrag, yoga kunne yde til landets sundhed.
”Den økonomiske situation ændrede regeringens perspektiv om denne praksis, ” forklarer Pimentel. ”[De] så, at yoga hjalp folk. De kom til klasserne. Jeg underviste workshops til læger og sygeplejersker, fordi de har brug for at vide, hvordan det fungerer, så de kan sende patienter til mig. ”
Mens Pimentel holder fast ved, at yoga ikke er en passende erstatning for moderne medicin, fremhæver hans egen undervisning dens værdifulde terapeutiske egenskaber. Han er i stand til at udlede meget specifikke ting om din krop og den måde, den er blevet påvirket af din livsstil bare ved at kigge på dig.
”Jeg kalder ham røntgenmaskinen, ” forklarer Christine Dahdouh, en canadisk udstationeret og Pimentels forretningspartner ved Mhai Yoga retreatcenter i Havana. ”I savasana, når du har lukkede øjne, siger han 'hvilken fod er højere?', 'Hvilket ben er tungere?' Den sender dig virkelig derhen. ”
Pimentels yndlingsinstruktion - ”mærk din krop, se ikke din krop” -ignitter proprioception, evnen til fuldt ud at bebo din anatomi og føle nøjagtigt, hvor den er i rummet. Når du først har forstået kroppens sindsforhold og udfordringer, bliver det meget lettere at begynde at adressere dem, på yogamatten eller slukke den. Mange af vores lidelser begynder med noget mindre dramatisk end en skade, ligesom den tilsyneladende harmløse vane med altid at bære vores taske på den samme skulder, som har uforudsete følger for kroppen ned ad linjen.
”Han er meget subtil, men dyb. Han snakker bare om dit knæ og den måde, det bøjes, og den smerte, det forårsager dig hele dagen, og hvad du kunne gøre for at undgå den smerte, men at du mentalt udsætter dig. Og alle disse ting begynder bare
”Dahdouh får lyden af puslespil, der slidser på plads.
Kimberlie Wong / © Culture Trip
Cubas samfund af yogier er stadig relativt lille, måske delvis fordi kommunismen blokerer for synligheden og væksten, som et kapitalistisk system understøtter. I Amerika, for eksempel, hvor yoga er den fjerde hurtigst voksende industri, har en lærer med Pimentels erfaring, viden og karisma en chance for at blive velhavende og internationalt anerkendt. Selvom han har taget enorme skridt hen imod at bringe yoga til cubanere - skrev han tre bøger om emnet og endda medvirkede i en tv-serie - det faktum, at Pimentel kun var i stand til at åbne sit eget retreatcenter og praksisrum så sent som i 2011 taler bind.
”Jeg er så glad for, at Eduardo endelig har sit studie, men jeg er også ødelagt af, at han endelig har sit studie, fordi han er 72, ” siger Dahdouh. ”Der er så mange guruer derude, der genkendes, og datteren i mig har lyst
ikke at de ikke fortjener det, men at han fortjener det, fordi han faktisk har skabt community snarere end at have 300.000 tilhængere på en konto. ”
Pimentels evne til at gøre undervisningen i yoga på linje med den cubanske tankegang, der inkluderer en modstand mod enhver åndelig dogme, har gjort det tilgængeligt for samfundet. Selvom han endrivende er tilbageholdende med at tale om sig selv, har hans bidrag til det cubanske folks velfærd været betydelig.
”Min praksis har lært mig tålmodighed. Det førte til, at jeg opdagede indre ro, som jeg ikke vidste, at jeg havde, ”siger Taimi Cartaya, en af Pimentels studerende. ”Der er så mange ting, der kan være uforståelig i min daglige dag, men yoga hjælper mig med at forstå dem. Det skaber forståelse fra det uforståelige. ”
Yoga, med sin vægt på her og nu, er et mestringsværktøj, der muliggør mere accept og modstandsdygtighed i et land, hvor usikkerhed alt for ofte er en del af dagligdagen.
Culture Trip var gæsten hos Mhai Yoga og den cubanske yogaforening.
