Hvis du undrer dig over, hvor århundrederne med islamisk styre i Serbien gik, ligger svaret i Novi Pazar. Den lille by i det sydlige land er centrum for den islamiske kultur i nationen, og tilbyder som sådan noget meget anderledes end Beograd, Novi Sad og resten.
Morgen
Hvor det hele begyndte
Før du tager ud af byen, skal du kaste dig ind på Novi Pazars travle marked for din første smag på, hvor forskellige ting der er her. Der er en ubestridelig østlig fornemmelse for det hele, og befolkningens energi er markant anderledes end den, der vises i Kragujevac, Kraljevo, Zrenjanin og resten. Du finder masser af frisk frugt og grønt her sammen med en overflod af tilsyneladende tilfældige genstande.
Med markedet bag dig anbefaler vi at tage ud af byen om morgenen. Dette kan virke lidt usædvanligt, men den serbiske civilisations vugge er værd at prioritere. Hardline-serbere vil gerne hævde, at Kosovo tager denne titel, men sandheden forbliver inden for de internationalt anerkendte grænser for staten. Her finder vi Stari Ras, en enormt indflydelsesrig fæstning, der fungerede som centrum for det middelalderlige serbiske imperium. Det var denne fæstning, der gjorde det muligt for Novi Pazar at udvikle sig i det 15. århundrede. Lidt tilbage i dag, men den immaterielle fornemmelse af historie er vanskelig at ryste.
En række andre enormt vigtige historiske steder kan findes i nærheden. St. Peter og Paul kirke er den ældste middelalderlige kirkebygning i Serbien, og Sopoćani-klosteret er et af de mest prestigefyldte i landet. Du kan let tilbringe en dag med at udforske området uden for Novi Pazar, så vi foreslår, at du mindst giver det en morgen.
Sopocani-klosteret er meget tæt på Stari Ras @ Radmilo Djurevic / WikiMedia Commons
Eftermiddag
En lille smule "mig tid" i spaen
Hvis du har tid om morgenen, skal du sørge for at stoppe ved Đurđevi stupovi, et andet storslået serbisk kloster med historier at fortælle. Du kan dog godt være lidt træt af historien, og en eftermiddag med afslapning i spaen skulle bare være billetten. Heldigvis for dig har Novi Pazar en spa, der venter kun 2, 5 km uden for byen.
Novopazarska Banja har eksisteret i århundreder og hørte faktisk til Đurđevi stupovi engang. Dette er et sted med ægte restaurering, hvor termisk kildevand venter på at bringe dig tilbage til fuld helbred. Det er også et godt sted at behandle iskias, selvom du sandsynligvis ikke skulle rejse, hvis du kæmper med lændenes tilstand.
Det Đurđevi Stupovi kloster © Lumen roma / WikiMedia Commons
Aften
Islam i Serbien
Novi Pazar er en lille by efter moderne standarder, og som sådan udforskes centrum let på en enkelt eftermiddag. Dette er en by, der er godt og virkelig boet i, hvilket betyder, at den mest spændende oplevelse, man engang skulle være på udkig efter, er muligheden for at se en anden livsstil udfolde sig. Altun-Alem-moskeen er det åbenlyse sted, hvor man skal starte - det er den største moske i byen og et næsten konstant knudepunkt for aktivitet.
Amir-Agin Han er et af de bedste eksempler på osmannisk arkitektur i landet og er et must for enhver, der er interesseret i at skimte ind i Serbiens islamiske fortid. Det sker også som det sidste overlevende element i den vigtigste basar, der engang tempererede livet her. Afslut den islamiske sightseeing med en lille tur til Novi Pazars fæstning, en overraskende kort gåtur fra centrum og stedet, hvorfra den bedste udsigt over byen kan findes.
Raška-floden løber gennem centrum af moderne Novi Pazar © Devteev / Shutterstock
