Tower Bridge blev bygget for 120 år siden for at lette vejtrafikken, mens den stadig bevarede floden adgang til den travle Pool of London dokker. Med sine kæmpe bevægelige veje, der løfter op ad passerende skibe, er broen et ikonisk symbol på London og uden tvivl en af de mest berømte og øjeblikkeligt genkendelige strukturer i hele verden.
Den øgede kommercielle udvikling i East End of London førte til kravet om en ny flod, der krydsede nedstrøms for London Bridge, og med det behov havde byen en bro for at krydse floden. Da en traditionel bro ikke var mulig, idet adgangen til sejlskibe blev afskåret, blev der i 1877 dannet en speciel bro- eller metriskomité for at finde en løsning på flodovergangsproblemet. De åbnede designet for offentlig konkurrence, og i 1884 blev designet af Horace Jones i samarbejde med hans ingeniør John Wolfe Barry godkendt. De havde udviklet ideen om en basculebro med to brotårne bygget på moler og et centralt spenn spaltet i to bascules, som kunne hæves for at lade flodtrafikken passere.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Byggeriet startede i 1887 og tog otte år, fem store entreprenører og 432 ansatte blev færdige. To massive moler, der indeholdt over 70.000 ton beton, blev sunket ned i flodbeden for at understøtte konstruktionen. Over 11.000 ton stål gav rammerne for tårnene og gangbroerne, beklædt i kornisk granit og portlandsten til beskyttelse og for at give et behageligt udseende. Da Jones døde i 1886, overtog George D. Stevenson projektet og erstattede den oprindelige murstenfasade med den mere udsmykkede viktorianske gotiske stil med det hensigt at harmonisere med det nærliggende Tower of London. De samlede omkostninger ved Tower Bridge var £ 1.184.000, og det blev officielt åbnet den 30. juni 1894 af Prinsen af Wales.
I 1974 blev den oprindelige driftsmekanisme stort set erstattet af et nyt elektrohydraulisk drivsystem, og i 2008 blev der annonceret en ansigtsløftning for broen, der koster £ 4 millioner og tog fire år at gennemføre. Arbejdet medførte genmaling og installation af et nyt lyssystem i gangbroerne. Til sommer-OL 2012, der blev afholdt i London, blev broen præsenteret, og et sæt olympiske ringe blev suspenderet fra den for at markere en måned, indtil kampstart.
I dag er Tower Bridge et utvivlsomt vartegn og en populær destination for besøgende fra hele verden.
? Broen løfter på forskellige tidspunkter hele året rundt.
