Bodies historie begyndte i 1859, efter den store Gold Rush-periode i Californien. Da fire prospektere slog guld i en lille dal 75 mil sydøst for Tahoe-søen. Prospektorerne kom til denne specifikke del af Californien, kendt som Mother Lode-regionen, på jagt efter det meget efterspurgte guld. Denne lille, guldbelastede dal og den nu udviklede mineudpost blev ramt af en voldsom snestorm kort efter, at de fire prospektere opdagede guldet. WS Body, en af de fire, døde som et resultat af snestormen. Denne død gav det frisk bosatte distrikt sit navn.
Stroke of Luck
Distrikts navnets stavemåde ændrede sig i 1862, da en maler, der boede i den næste by over, skrev et tegn, der hedder "Bodie Stables." Når beboerne elskede stavefejl bedre end den originale "krop", ændrede distriktet det permanent til "Bodie."
Bodie Californien Christop © Christopher Michel / Flickr
Den varme guldbom i Bodie falmede næsten så hurtigt, som den så ud. I starten var der et stort antal velhavende virksomheder, der havde købt fordringer i Bodie, der udviklede flere miner og to frimærker. Men i 1868 blev de økonomisk investerede i miner og møller helt opgivet. Det så ud til, at Bodie allerede var næsten blødt tør af alt guld, og Bodies vanskelige terræn heller ikke hjalp den modgående modgang.
Et glimt af håb forblev i en lille flok efterforskere og minearbejdere. I syv år strømlede en minimal mængde guld ind, men det så ud til at være nok til, at de resterende guldjægere i Bodie kunne holde sig rundt. Flere miner, tunneler og skakter blev gravet. Andre beboere lavede den lille valuta, de havde, ved at vaske placer grus.
Bodie kapel Kevin © Kevin Utting / Flickr
Bodies held ramte endelig endnu en gang, da en af minerne, Bunker Hill, hulede i 1875. Hvad der kunne have været begyndelsen på en enorm undergang for Bodie blev til dens besparelse, da minekollapset gav plads til en enorm krop af guld. Der var så meget af det, at ordet kom helt til San Francisco, og en bølge af byudforskere strømmet til for at få et stykke af det, Bodie havde.
Den udsatte guldmine var så vidunderlig og frugtbar, at en gruppe kapitalister dannede et selskab i Bodie og købte hele kravet ud. Det nyoprettede Standard Company endte med at drage fordel af dette køb. I løbet af året 1877 var Standard i stand til at producere en enorm $ 784.523 i både guld- og sølvguld.
Det ville omtrent svare til over $ 17, 5 millioner i dag.
En Boomtown
Bodie blev fuld af nye beboere og minearbejdere. Flere og flere velhavende virksomheder og investorer købte aktier i denne nu blomstrende by. Alle Bodie og endda udenforstående blev stærkt optimistiske for, at dette ville blive en af de mest velstående byer i regionen. Investerende med store udgifter fra både San Francisco og New York City kastede praktisk talt penge i Bodie for at grave dybere miner for at finde, hvad de var sikre på at blive endnu mere guld.
Bodie, Californien Nick © Nick / Flickr
Bortset fra det faktum, at der ikke var noget bevis, der viste, at der var mere guld at finde
I slutningen af 1878 blev der gravet 22 miner med utroligt dyre maskiner til søgningen efter den næste store lønningsdag.
Bosættere kom fra hele Bodie for at være en del af rigdommen. På et år voksede befolkningen fra 7.000 til 8.000 indbyggere. På grund af overløbet af mennesker, alle på jagt efter guld, faldt Bodie offer for at blive ret den voldelige boom i Vilde Vesten.
Faldet
Det tog ikke lang tid for det uundgåelige i Bodie; kun et par år efter byens pletfri vækst begyndte tilbagegangen at sætte sig ind. Det dyre maskineri, der blev brugt i flere miner og møller, havde brug for dyrere vedligeholdelse og forsyninger. Næppe noget guld blev fundet længere. Beboere var ikke i stand til at arbejde i en mineby, der ikke var meget minedrift af noget. Et par miner, der syntes så håbefulde bare et år eller to dertil, blev helt forladt, og de udviklede virksomheder kom ikke ud med meget mere end blot sølv.
Allerede før det nye år 1881 begyndte folk at forlade Bodie og forsøgte at finde den næste rentable by. Boomstadens befolkning faldt og aftvist, indtil den nåede et lille 800.
Bodie, Californien Nick © Nick / Flickr
For disse 800 mennesker havde Bodie lige nok tilbage i det til at støtte dem i tre årtier mere; dog knap nok. Mens nogle virksomheder stadig var i stand til at fortsætte med at grave deres miner, da de kunne finde guld, var det næppe nok for virksomheden, så meget mindre arbejderne. Til sidst stoppede grave og minedrift, hvilket viste sig at være frugtbart.
Den allerede lave fortjeneste, der kom ind i Bodie, fortsatte med at svinge, men i sidste ende faldt den. Virksomheder forsøgte at nedskære omkostningerne alligevel, men de kunne, men flere beboere var tilbage. Den allerførste virksomhed, der blev dannet fra Bodies prime, Standard Company, opgav sig i 1913, idet den anså Bodie udtømt af rigdom. Standarden var byens mest velhavende mine og virksomhed. Den resterende håndfuld af virksomheder, der stadig er åben, fortsatte kampen for at forblive flydende.
Bodie Wheel_fused_BW Ι © Scrubhiker (USCdyer) / Flickr
Årene efter Standards lukning forsøgte nogle håbefulde prospektere at genoplive Bodies bakker og miner, men til ingen nytte. Ny teknologi fra 1900-tallet motiverede virksomheder til at forsøge at opbygge Bodies økonomi igen. Da den anden verdenskrig blev ramt, blev golde Bodie igen forladt. Ikke længe efter faldt Bodies befolkning til nul.
