I løbet af flere årtier har Studio Ghibli udviklet sig til en japansk kulturel institution. Den visionære animation af instruktør Hayao Miyazaki er blevet en uudslettelig del af Japans filmkanon. Ghibli-museet i Tokyos Inokashira-park er et monument for hans fantastiske kreationer og giver besøgende både store og små til at fejre deres kærlighed til disse unikke film.
Ofte beskrevet som Disney of Japan er Studio Ghibli faktisk noget langt mere idiosynkratisk og fortryllende; et studie kørt på kunsthåndværkede linjer og ledet af en instruktørs unikke vision: Hayao Miyazaki. Han har ikke kun været bag studioets mest succesrige film, der jævnligt overgår både lokale og internationale blokbustere på kassekontoret, men har også lagt sin karakteristiske personlighed i alle deres produktioner og skabt en række figurer, der er blevet en del af den japanske kultur, og som nu er lige så emblematiske for Japan som dets kunst eller køkken.
Studio Ghibli blev grundlagt i 1985 efter succes af Nausicaä fra Valley of the Wind og har siden produceret 17 spillefilm, som hver har fortryllet publikum på deres egen måde. Generationer er således vokset op på Ghiblis karakteristiske blanding af fantasi og handling og deres begyndende surrealistiske produktioner. Bisarre fantastiske dyr og utrolige mekaniske kreationer befolker Miyazakis film, der er informeret om både japansk mytologi og billedsprog fra den europæiske industrielle revolution med vægt på naturens hellighed.
I film som 1986's Laputa: Castle in the Sky og 1997's Princess Mononoke dramatiseres kampen mellem en landdistrikterende fortid og mekaniseringen af den industrielle revolution i konflikten mellem de isolerede teenage-hovedpersoner og det mekaniserede militær, der ville sigte mod at trampe dette landdistrikterne paradis. At disse temaer og motiver passer så elegant i en børnefilm er et vidnesbyrd om Miyazakis dygtighed som historiefortæller og afslører, hvorfor hans film er så elsket af både voksne og børn.
Studio Ghibli formår at være kærlig og sentimental uden at være cloying og glib, en usikker balanceringsakt, som de fleste børnefilm mislykkes med. Måske er Miyazakis mest elskede film My Neighbour Totoro, men hans mesterværk er Spirited Away, som gav sit fulde omfang til hans surrealistiske vision og åbnede ham for et nyt publikum i Vesten gennem dens fænomenale succes.
Den utrolige præstation og det rigtige arbejde, der er produceret af Studio Ghibli, fejres i Ghibli-museet, et monument til figurerne, skabninger og historier fra Miyazakis film. Dette labyrintlignende kompleks blev designet af Miyazaki selv til at kombinere elementer fra et kunstmuseum med et børnevenligt underholdningsrum, som forblev tro mod filmernes excentriske karakter.
Den spredte bygning er således en blanding af forskellige arkitektoniske stilarter, der på ethvert tidspunkt kan fremkalde middelhavshuse, klassiske japanske bygninger og Industrial Revolution-chic - museet får væsener og karakterer i hans film til liv. Denne labyrint af fantasi stemmer også overens med museets motto "lad os blive tabte børn sammen".
Museet legemliggør den credo og giver folk mulighed for at forkæle sig med nogle af filmernes atmosfære og se deres yndlingsfigurer komme til live. En ruvende robot fra Laputa væver over haven, en enorm Totoro stirrer ildevarslende ud af et vindue og et rum er viet til kattebussen, der indeholder en kæmpe udstoppet version af den navngivne bus, der jævnligt er dækket med beroligende børn, der er ivrige efter at genskabe deres favorit scener.
Hvert element i bygningen er dedikeret til familien Ghibli-familien: fra maleriske glasvinduer, der viser Totoro, til en biograf pyntet med typiske Miyazaki-billeder, til en gavebutik ved navn Mamma Aiuto, efter piraterne i Porco Rosso - og sælger enhver type Ghibli tilbehør der kan forestilles.
Museet har også specielle udstillinger, der fokuserer på enkeltfilm eller på andre animatørers og kunstneres arbejde. Miyazaki udvikler nu et projekt til den seneste udgivelse fra Studio Ghibli, The Wind Rises, en historie baseret på Mitsubishi A6M Zero og dens grundlægger. Der har været udstillinger, der er viet til Pixar Animation Studios, Aardman Studios, (skabere af Wallace og Gromit) og værker af den russiske animator Yuri Norstein.
Disse udstillinger fejrer det bedste ved animation, mens museet også afsætter meget af sit udstillingsrum til animation i sig selv, hvilket afslører Miyazakis lidenskab for formen og dens mere traditionelle og håndværksmæssige teknikker. Zoetropes og stroboscopes bruges til at afsløre processerne bag animation, og der er en mock-up af et animationsstudio inklusive autentiske Studio Ghibli storyboards.
Selvom Ghibli-museet aldrig rigtigt kan opnå filmens mystiske verden, er det en charmerende og betagende festlighed for en af Japans mest betagende kulturelle kreationer og en fascinerende introduktion til sindet af sin geniale auteur Hayao Miyazaki.
