Beliggende i et fjernt hjørne af Eixample-distriktet var 'La Monumental', som det er kendt lokalt, den sidste offentlige tyrefægtningsring, der lukkede sine døre i Catalonien. Den blev indviet i starten af den første verdenskrig og var åben i lidt under et århundrede, da parlamentet i Catalonien forbød tyrefægtning. Langt fra at falde i opgivelse har ringen imidlertid opdaget et nyt liv som scene for musik, sport og mere i den katalanske hovedstad.
Origins of La Monumental
Tyrefægtning har i århundreder spillet en vigtig rolle i Spaniens kultur, menes at have været til stede i civilisationer så langt tilbage som de gamle grækere eller romere. I Spanien er fremgangsmåden kendt som 'la corrida' og styres af specifikke regler, hvor matador (bogstaveligt talt 'morderen') får hjælp af hans cuadrilla eller 'entourage' af seks mænd.
Overraskende er dødsfald almindelige - ikke mindst for tyren, der næsten altid dræbes - men også for matador og hans assistenter. I Spanien er der endda opstået en type læge, der er specialiseret i behandling af typen punkteringssår - navngivet cornada - som er resultatet af, at matadorer bliver kløbet af tyrens horn.
Den sidste tyrefægtning i Barcelona © МаратД
I løbet af de sidste par årtier er sportens popularitet imidlertid kommet i tvivl i visse dele af Spanien, og i 2010 blev Cataloniens parlament den første provins, der officielt forbød tyrefægtning. Der er mange argumenter for, hvorfor dette var tilfældet, lige fra spørgsmål om dyrevelfærd til den katalanske uafhængighedsbevægelse.
På det tidspunkt var der kun en kommercielt drevet tyrefægtning, der stadig var åben i Barcelona, nemlig Plaza Monumental de Barcelona, eller blot 'La Monumental'. Indviet i 1914 under navnet 'Plaza de El Sport', ringen kunne rumme 24.000 tilskuere og var den mest moderne af tyrefægterne i Barcelona, de to andre var Plaza de El Torín og Plaza de las Arenas - som begge havde enten blev revet eller ophørt med at fungere, da afstemningen blev vedtaget. La Monumental blev designet i en blanding af neo-Mudéjar og byzantinsk arkitektur, med hestesko buegange og udsmykkede arabesk flisebelægning.
La Monumental © Coldcreation
I løbet af sin tid havde La Monumental været vært for en række høje profilerede eller mindeværdige kampe, ikke mindst dagen i 1956, hvor tre ikke-spanske matadorer for første gang nogensinde kæmpede på en dag (César, Rafael og Curro Girón fra Venezuela). Det var også her, at den spanske matador José Tomás vendte tilbage til ringen for første gang på fem år efter at han tidligere havde annonceret sin pensionering fra tyrefægtning.
