I det 20. århundrede gennemgik Kina enorme politiske omvæltninger, der transformerede landets kulturlandskab; disse begivenheder ansporede imidlertid også til en hidtil uset international udveksling af kulturer, da kinesiske intellektuelle og kunstnere så på Vesten som en bastion af modernisering.
T'ang Haywen, Untitled, ca. 1970. © ADAGP Paris, høflighed af FEAST-projekter
I maj 2013 var der en spændende spænding i den asiatiske kunstverden, da den kinesiske kunstner Zhang Daqian overgik Picasso som topsælger på det internationale kunstmarked med en forbløffende salg på 550 millioner dollars. Dette var ikke det første løb mellem de to moderne mestre; i 1956 mødtes Zhang Daqian og Pablo Picasso i Picassos 'La Californie' palæ i Cannes under Zhangs første besøg i Paris for en fejret udstilling på Musée Cernuschi, Paris 'museum for asiatisk kunst. Til ære for denne historiske udveksling har vi valgt syv kunstnere, der har integreret traditionelle kinesiske maleteknikker med et vestligt repræsentationssprog.
Zhang Daqian - 張大千 (1899-1983)
En sådan kunstner, der nærmer sig traditionel blækbørstemaleri med et eksperimentelt øje, er Zhang Daqian. En ubestridt mester med at manipulere blæk bevægede sig ubesværet mellem de ortodokse og uortodokse. Zhangs plaskede farvemalerier (潑 彩) har vist sig at være særligt populære blandt moderne samlere for deres pause fra traditionelle landskabsmalerier og hentydninger til europæisk abstrakt ekspressionisme. Hans vidunderlige talent og omhyggelige opmærksomhed på detaljer er rigeligt synlige i hans talrige forfalskninger af kinesiske klassikere, der har bedt og forvirret kunstkendere for deres næsten umulige adskillelse fra det 'rigtige'.
T'ang Haywen, Untitled, ca. 1966. © ADAGP Paris, høflighed af FEAST-projekter
Lin Fengmian - 林風眠 (1900-1991)
Lin Fengmian tilbragte en del af sin tidlige karriere i Europa med at studere maleteknikker i Frankrig fra 1920-25. Hans værker fra denne periode viste den klare indflydelse fra denne oplevelse, da de blev formet af de store omvæltninger, der gribende europæisk kunst. Tegning ud fra sådanne tendenser som imressionisme og kubisme, Lin skabte værker, der præsenterede kinesiske temaer ved hjælp af vestlige teknikker; selvom der i sit hjemland næppe var et marked for så dristige farver og udtryksfulde børstestræk. Under den kinesiske kulturrevolution, Lins baggrund som intellektuel, hans tidsbrug i Europa og hans europæisk-påvirkede kunst fik ham til at blive under mistanke. Han blev fængslet i årevis og personligt ødelagde mange af sine kunstværker og skyllede dem ned på toilettet. Lin er også vigtig i kinesisk kunst fra det 20. århundrede for sine bidrag til kunstuddannelse. Da han vendte tilbage fra Europa, hjalp Lin Fengmian med at finde Kina Academy of Art, der senere skulle blive School of Fine Arts i Hangzhou.
Sanyu, CR 38, Siddende nøgen, 1950'erne, olie på papir monteret på tavlen, 68, 5 x 58, 5 cm. © Li-ching Foundation
Sanyu / Chang Yu 常 玉 (1901-1966)
Sichuan-fødte Sanyu blev født i en velhavende silkeproduktionsfamilie, som gav ham en rig uddannelse. Dette omfattede klassisk kunst og lagde grundlaget for hans kunstneriske retning. I 1921 flyttede Sanyu til Frankrig og sluttede sig til en bølge af kinesiske kunstnere og kunststuderende. Dette var naturligvis et Frankrig, der var uudsletteligt omdannet af den kunstneriske rivalisering mellem Picasso og Matisse, som i et årti havde viedt om kunstnerisk overherredømme. Ved at undlade at École nationale supérieure des Beaux-Arts i Paris for at blive spejlet i gamle akademiske normer, afslørede Sanyus handlinger og dermed værker en opmærksomhed på nye tendenser. I løbet af sin karriere ville der komme mange udtryksfulde, fyldige nøgne à la Matisse fra hans børste. I Frankrig blev Sanyu introduceret til linokut-fremstillingsteknikker såvel som olie-maleri, som han begyndte at eksperimentere med i 1929. På grund af den ustabilitet, der var på markedet for krigstidskunst, kæmpede Sanyu med at finde en afsætningsmulighed for sine værker i løbet af hans levetid. Siden hans død i 1966 har Sanyu fået en større anerkendelse for sin blanding af de kunstneriske traditioner i øst og vest; Musée Guimet i Paris holdt en retrospektiv af sine værker i 2004, og Nationalmuseet for historie i Taipei udstillede 129 værker for at fejre hans hundredeårsdag i 2001.
Chu Teh-Chun 朱德 群 (1920-)
Sammen med Zao Wou-ki var Chu Teh-Chun en del af en yngre generation af kunstnere, der brugte tid på at absorbere vestlige kunstpåvirkninger, hvor hans værker afslørede eksperimenter med abstraktion. Han blev født i en forsker-kunstnerfamilie og studerede både traditionel kalligrafi og vestlig kunst på School of Fine Arts i Hangzhou (derefter instrueret af Lin Fengmian), hvor han stødte på imressionisme og Fauvisme. Denne kunstuddannelse blev afbrudt af den anden kinesisk-japanske krig, og Chu flyttede vestover til Sichuan sammen med regeringen og universiteterne. i løbet af denne tid fik Chu en kunstprofessoritet. Imidlertid greb politikken igen ind, og i 1949 fulgte Chu Teh-Chun efter udvandringen af kinesiske statsborgere, da den kinesiske borgerkrig sluttede. Allerede fast etableret i sin karriere rejste Chu til Paris i 1955, hvor han har forblevet lige siden. I Paris blev Chu udsat for kunsten til ren abstraktion gennem kunsten de Nicolas de Staël. Chus arbejde med olie og lærred blev mere og mere eksplorativt og udtryksfuldt i hans børstestræk. Ved at skubbe grænserne for landskabsmaleri forsøgte Chu at formidle den ekspressive ånd i naturen og kunstneren snarere end dens form. Hans malede værker synes at smelte sammen filosofien med kinesisk kalligrafi med vestlig maleri; i senere år producerede Chu mange stykker smukt udtryksfulde kinesiske kalligrafiske værker. Chu Teh-Chun er medlem af den prestigefyldte Académie des Beaux-Arts i Paris.
Zao Wou-ki (1921-2013)
Zao Wou-ki nød en berømt og produktiv karriere i Frankrig og var ligesom Chu Teh-Chun medlem af Académie des Beaux-Arts. Han studerede også på School of Fine Arts i Hangzhou i 1930'erne, før han emigrerede til Frankrig i 1948. Dette skyldtes, at Kina var i centrum af revolutionen, hvilket gjorde Zao til en af de mest succesrige emigrerende kinesiske kunstnere. Efterkrigstidens Frankrig viste sig at være en mere indbydende verden end den, der blev opdaget af Sanyu og Lin Fengmian. Zao forsøgte at undgå begrænsningerne ved at blive mærket som en 'kinesisk' kunstner med dens orientalistiske konnotationer og producerede mange diptychs og triptykier af rent abstrakt arbejde. Arbejde med både farve og monokrom blæk, Zao vedtog gestussprog abstrakt ekspressionisme og udnyttede de ekspressive muligheder for både olie og blæk.
Zao Wou-Ki, Untitled, 1972, Indien blæk (69 x 119 cm), Privat samling. © Zao Wou-Ki, ProLitteris, Zürich
T'ang Haywen 曾 海 文 (1927-1991)
Som med alle andre kinesiske kunstnere fra det 20. århundrede blev T'angs kunstneriske vej formet af de politiske omvæltninger i tiden. Han blev født i 1927 i Fujian-provinsen og flyttede til Vietnam under den anden kinesisk-japanske krig (1937-1945). I 1948 blev T'ang sendt til Paris for at studere medicin. Men når han ankom, brugte T'ang det meste af sin tid på at absorbere store mesterværker af europæisk kunst udstillet på byens museer og gallerier. Ti år efter sin ankomst til Paris udstillede T'ang sine værker, hvoraf mange af dem blev brugt med gouache eller blæk på papir, først i Paris og derefter i andre europæiske byer. I mellemtiden var hans familie flyttet tilbage til Xiamen, Kina efter krigens afslutning, kun for at finde sig selv fejet op i kulturrevolutionen. I årenes løb fører T'ang et separat liv, der rejser gennem Europa, USA, Indien, Japan, men aldrig vender tilbage til Kina.
