Skjult i en af Sydneys mere støjsvage baner og beskyttet mod brummen i den travle metropol, ligger et af dets bedste eksempler på offentlig kunst - Glemte sange af Michael Thomas Hill. Her bliver besøgende mødt ikke kun visuelt, men, endnu vigtigere, hørbart i denne provokerende installation, der blev en fast inventar i Angel Place i 2011.
Hængt i den fri luft mellem højhuse, 180 fuglebure dingler og svajer over forbipasserende på Angel Place, mens lyden af fuglesang gentager sig i rumets stilhed. På trods af opkald fra indfødte australske fugle er bure tomme. Hill blev oprettet til Sydney i løbet af The Laneways Temporal Art-program (der løb fra 2008 til 2013), og forklarer hvordan værket “udforsker, hvordan Sydneys fauna har udviklet sig og tilpasset sig til at eksistere sammen med øget urbanisering - indbydende til eftertanke over byens fortid, dens underliggende landskab og bæredygtighedsspørgsmål i forbindelse med øget byudvikling ”.
Lyden af Sydneys indfødte fugle kan høres ringe fra de tomme bure, der svajer over Michael Driver / © Culture Trip
Samlet af Dr. Steffen Lehmann så det andet projekt for Sydney's baner ud til at tackle de igangværende klimaændringer sammen med byfornyelse i byens baner. Som med arten af kunst til offentlige rum, valgte Hill lokationen og udvidede derefter historien om Sydneys manglende fugle. ”Jeg havde tænkt på historien om de savnede fugle i Sydney, og hvordan var det bedre at vise dem savnede end med tomme fuglebur? Ideen om lydbildet voksede ud af det, ”forklarer Hill. I samarbejde med Dr. Richard Major, en ornitolog ved det australske museum, søgte Hill at repræsentere fuglelivet, der var blevet skubbet ud af byen på grund af øget urbanisering og menneskelig bosættelse, hvor deres oprindelige levesteder er mistet eller ødelagt.
Da han besluttede hvilke fuglesangoptagelser, der skulle bruges, stolede Hill på ekspertisen fra Dr Major, der vurderede det land, hvor lanewayen blev bygget og konstaterede, at jordstenens sandstenbase ville have ført til en særlig vækst af vegetation, og derfor et bestemt sæt af fugle, der ville have beboet området og således bragt et element af ægthed til værket. ”Dr Majors kollega, Fred van Gessel, havde optaget mange fugle rundt om byens omkreds i mange år og havde en butik med fugleoptagelserne, som vi derefter brugte til at komponere de separate dag- og natklangbilleder, ” tilføjer Hill.
I løbet af dagen og natten kan der høres lyde på op til 50 fuglearter - såsom den østlige piskfugl, Rockwarbler, Regent Honeyeater, Gray Shrike-Thrush, Wonga Pigeon og Yellow-Faced Honeyeater. Om aftenen kalder den australske Owlet-Nightjar, Powerful Owl, Southern Boobook, Barn Owl, Tawny Frogmouth og White-Throated Nightjar ud. Navnene på fuglearterne er også indskrevet i gulvet på selve lanewayen.
”Vi kan alle forstå den indflydelse, mennesker har på miljøet, ” siger Hill. ”At prøve at skabe et offentligt kunstværk, der muligvis kunne løfte folk, mens de bærer denne meddelelse, var målet. Men der er en mørkere strømning i arbejdet, hvor publikum med glæde kan løftes af fuglesang, men det er registreret fuglesang, som om det er al den natur, vi har tilbage. Det er meningen, at det skal være en bittersøt oplevelse. ”
Som en af Australiens største byer ser byen Sydney konstant på at skabe en grønnere udvikling for ikke kun at beskytte den naturlige og unikke biodiversitet og det vilde dyr i området, men for at bringe disse vigtige spørgsmål i spidsen for sine borgere. Clover Moore, Lord Mayor i City of Sydney, er forpligtet til miljøindsats og siger: "Sammen kan vi reducere vores byers miljøpåvirkning og tilpasse os til at være modstandsdygtige over for virkningerne og udfordringerne ved et skiftende klima." Birdlife Australia er en organisation, der er forpligtet til at udvikle og fremme opmærksomhed omkring lokale fuglearter over hele landet, med programmer såsom Regent Honeyeater Recovery Program, der sigter mod at beskytte indfødte fuglehabitater.
At arbejde inden for multimedieområdet, at bringe lyde fra mistet fugleliv til byen var en udfordring for Hill, men med et talentfuldt team, der inkluderede medlemmer af hans firma, Lightwell, forbliver lyden og installationen nu et fast projekt i Angel Place efter lokalsamfundet opfordrede til, at det blev gjort permanent. Kunstværket er ikke kun æstetisk spændende, da de symmetriske linjer i fugleburene overlapper hinanden og bevæger sig inden i rummet, men lydbillede af fugleopkald er ekstremt rolige - og tilbyder en oase af naturen i lydbillede af en arbejdende by. ”Der er en håndlavet kvalitet til burenes visuelle udseende, og deres variation tilføjer følelsen af tilfældighed, ” muses Hill om, hvorfor værket fik så stor popularitet. ”Balancen mellem den smukke fuglesang og tanken om fuglenes forsvinden var også beregnet til at være vemodig eller gripende. Måske er dette følelser, som folk ikke ofte har, når de går rundt i byen. ”
Se den audioledede kunstinstallation i hjertet af Sydney Michael Driver / © Culture Trip
Kunst er et middel til at diskutere disse emner inden for en kreativ sfære, og Hill har været involveret i et andet projekt, High Water, i Green Square Plaza, der viser levende tidevand og vejrdata som en række animerede akvareller. ”Det har et online arkiv med billeder, der er taget af systemet, og giver en blid påmindelse om ændringer i vejret og stigende havstand, ” siger Hill.
For dem, der ønsker at nyde dette tankevækkende kunst, er Angel Place en kort 15-minutters gang fra Circular Quay ved Sydney Harbour, eller alternativt en minuts gang fra sporvognsstoppet i Wynyard. Installationen er i en 24-timers løkke, hvor natlige fugle leger, når solen begynder at gå ned, så sørg for at besøge i løbet af dagen såvel som natten for den fulde oplevelse.
