I Fijis Rainbow Reef hjælper en robotfisk biologer med at overvåge havdyr uden at forstyrre dem.
Oprettet af forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) er den bløde robotfisk, der navnlig kaldes SoFi, den første robot af sin art, der er i stand til at svømme ubundet i tre dimensioner i længere tid.
SoFi "har potentialet til at være en ny type værktøj til havudforskning og til at åbne nye veje til at afdække mysterierne i det marine liv, " sagde MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab ph.d.-kandidat Robert Katzschmann.
Med global opvarmning og overfiskning, der ødelægger havets skrøbelige miljø og skader marint liv, kæmper forskere for at registrere økosystemet i detaljer.
Mens med påtrængende tech og dykning mennesker forstyrrer de naturlige miljøer, er upålidelig SoFi blevet designet til at blandes problemfrit i sine omgivelser og fange nærbillede, aldrig før set udsigt.
SoFi robotfisken © MIT
Efter fremskridt inden for materialevidenskaber har teknologer været i stand til at bygge bløde robotter, herunder en 'octobot', der er i stand til at efterligne en blæksprutte, der blev bygget sidste år. Nu med SoFi er de nyligt fleksible materialer blevet udnyttet for at give mulighed for en bedre bevægelse under vandet.
Med en vægt på 3, 5 pund og kun 18, 5 tommer lang fra spids til hale kan SoFi dykke ned, justere sit toneleje, svømme i en lige linje, dreje eller dykke takket være en 'opdriftskontrolenhed'.
I fijianske farvande, hvor forskere for nylig testede SoFi, svømmede roboten i dybder på mere end 50 fod i op til 40 minutter.
Dets skabere har sagt, at fremtidige iterationer af teknikken vil forbedre svømning og vision samt udforske solcelleplatforme til genopladning.
For flere måder, som robotter fremmer vores kapacitet til at udforske den naturlige verden, kan du se vores funktion på de jordiske fordele ved en mission til Mars.
