Leder du efter at fejre på den mest ukonventionelle måde? Gå til El Salvador, hvor beboerne i den lille by Nejapa afholder deres årlige festival, Bolas de Fuego, hvilket betyder 'ildkugler'.
Festival de bolas Fuego, Nejapa © Elmer Guevara / WikiCommons
Fejringen af traditioner i vejen for en unik festival er ikke ukendt for det moderne samfund. Mange strømmer til Spanien for at deltage i kørslen af tyrerne ved Pamplona Encierro, eller der er La Tomatina, en madkampkamp, der resulterer i, hvad man ville kalde en hel masse hjemmelavet tomatsovs. Der er også ligesom Englands årlige Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake, som involverer et løb mod osten. El Salvador tager kagen med sit bizarre og usædvanlige ritual, hvor han kaster palme-størrelse ildkugler af parafin på det modsatte hold.
Festivalen finder sted på samme dag hvert år - 31. august - og beboerne samles rundt for at mindes udbruddet af en vulkan i 1922, der tvang alle byens beboere til at flygte. For at repræsentere katastrofen kaster de lokale 'ildkugler' mod hinanden.
Selvom denne farlige, men alligevel planlagte, brandkamp har fundet sted i over et årti nu uden nogen regler eller begrænsninger, er der kun rapporteret om få alvorlige kvæstelser. Festivalen har endda fået en religiøs skråstilling af kirken, der hævder, at det vulkanudbrud var legemliggørelsen af den lokale kristne helgen, Saint Jeronimo, der kørte djævelen fra byen med ildkugler.
Bør denne festival have lov til at fortsætte på trods af de åbenlyse risici, der er forbundet? Hvor skal myndighederne trække grænsen mellem opretholdelse af tradition og potentielt antisocial opførsel? Er det uansvarligt af kirken at tilslutte sig sådan hensynsløs adfærd i et land, hvor religion ser ud til at være fastgjort til borgernes bevidsthed? Mens disse spørgsmål forbliver ubesvarede, vil borgerne i den lille by Nejapa fortsætte med at holde deres ikke-så traditionelle skik med ildkaste-kast til minde om vulkanen, der engang ændrede deres verden.
