Mens turister strømmer til ruinerne ved Tikal, er der en langt større maya-by at udforske i den guatemalanske jungle. El Mirador er måske endnu mere imponerende.
Udsigten fra El Mirador, Guatemala, over den omkringliggende jungle © Sara Fratti / Flickr
Der er udført lidt udgravningsarbejde
I disse dage modtager komplekset El Mirador muligvis kun et par hundrede besøgende om året, men det plejede at være hjemsted for hundreder af tusinder af mayaer. Den store pre-colombianske bosættelse blev opsvalgt af junglen efter nedgangen i maya-civilisationen, først for at blive genopdaget i 1926.
Forskellige arkæologer kortlagde området og gennemførte forundersøgelser, men det var først i 2003, at en større undersøgelse blev startet af Richard D. Hansen fra Idaho State University.
Hans arbejde frembragte en sådan interesse, at Hansen er blevet noget af en berømthed i Guatemala, og en strøm af dokumentarer er blevet frigivet på National Geographic, Discovery Channel, BBC og mere.
Ancient Maya-kunst i El Mirador, Guatemala © Sara Fratti / flickr
Lang og kompliceret historie
El Miradors historie er kompliceret med perioder med hurtig vækst, opgivelse og genbefolkning. Mellem 300 f.Kr. og 100AD var byen på sit største, med en befolkning på 100-250.000 mennesker, der boede i et område på 10 kvadrat miles.
Et unikt landbrugssystem opretholdt byen og lod den vokse, men de mest imponerende strukturer er templerne. Leder blandt dem er La Danta, verdens største pyramide i volumen. Det er så godt tilpasset andre bygninger i byen, at arkæologer mener, at hele bebyggelsen var planlagt, før konstruktionen startede, efter soltilpasninger.
Gamle strukturer i El Mirador, Guatemala, er overgroet af junglen © Sara Fratti / flickr
