Dussehra markerer afslutningen på Navaratri, en ni-dages lang festlighed dedikeret til den hinduistiske krigergudinde Durga. Mens festlighederne varierer med hver forskellige region i Indien, er festivalens dybe betydning konstant. Det er en påmindelse om at fjerne det onde og leve i harmoni.
Lord Ramas sejr over Ravana
Lord Rama var engageret i en kamp mod dæmonen Ravana i ni sammenhængende dage. På den tiende dag var Rama i stand til at opnå sejr og redde sin kidnappede kone Sita fra Ravanas kobber ved hjælp af en hær af aber, ledet af Rama's loyale hengiven Hanuman. Enden på dæmonen fra Lanka fejres som udryddelse af ondskab fra verden.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Forbrænding af Ravanas effigy
Forbrænding af massive Ravana-effigies er en vigtig del af Dussehra-fejringerne, især i de nordlige og vestlige stater i Indien. Det antages, at Ravana har haft ti hoveder, der hver repræsenterer et ondt. Forbrænding af dæmons billede symboliserer renselsen af disse synder. Sammen med Ravana brændes også brødrene Meghanada og Kumbakaran ud.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Guddommen Durgas triumf
I den østlige del af Indien kaldes Dussehra Vijayadashami og fejres, da dagen gudinde Durga besejrede bøffeldæmonen Mahishasura og vendte tilbage til den himmelske bopæl. Mahishasura var en kunstig skiftende dæmon, som ingen mennesker kunne dræbe og endda havde besejret en hær af guder ledet af Indra, himmelens konge. Da Durga endelig seirede over Mahishasura, blev onde styrker forvist fra verden.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Symbolisk for en ny begyndelse
Mens der er to forskellige sagn om to forskellige hinduistiske guder, er essensen af begge den samme - sejr over dyd over vice. I sanskrit betyder ordet 'dus' ondt eller syndigt, og 'hara' betyder ødelæggelse. Dussehra repræsenterer således genoprettelsen af fred efter anarki og indførelsen af en ny æra af retfærdighed.
Et skift i høstsæsonen
Dusherra har også landbrugsmæssig betydning, da det signaliserer vinterens kommende og en ændring i høstsæsonen. I delstaten Maharashtra er der en udbredt tro på, at regionens største hersker, Shivaji, sendte sine soldater til hjælp fra landmænd for at sikre, at der var tilstrækkelig fødevareforsyning. Efter Dusherra ville disse soldater igen vende tilbage til deres militære stillinger.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Livlige teaterforestillinger
Et af højdepunkterne ved Dussehra-fejringen i mange dele af landet er dramatiseringen af historien om Lord Ramas sejr over Ravana. Kaldet til Ramlila, er disse sceneforestillinger baseret på det episke digt Ramacharitmanas, skrevet af den ærverdige digter Tulsidas. Til tider kan disse forestillinger finde sted over ni dage, og i hellige byer som Varanasi er der en Ramlila hver eneste aften i en hel måned.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Fester ved Ramlila Maidan i Delhi
I hovedstaden, hvis der er et sted at virkelig blødgøre i ånden af Dussehra Festival, er det ved det store grund af Ramlila Maidan, nær Det Røde Fort. Det siges, at de hinduistiske soldater i Mughal Emperor Shah Jahans hær har udført Ramlila tæt på det moderne spillested. Selv i dag er festlighederne på Ramlila Maidan et show med fælles harmoni, da både hinduistiske og muslimske kunstnere og kunstnere fra forskellige dele af Indien mødes her for at fejre Dussehra.
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Shalu Khandelwal / © Culture Trip
Buddhisme og Dussehra
Kejser Ashoka fra Mauryan-dynastiet, der regerede over Indien i løbet af det tredje århundrede, var en af de mest indflydelsesrige fortalere for buddhismen i det sydøstlige Asien. Han konverterede til buddhisme efter at have været dybt påvirket af krigens herjinger. Buddhisterne observerer Dussehra som den dag, Ashoka konverterede til deres religion.
