Fra de barske klipper i dens nordlige kyster til den arkitektoniske mangfoldighed i hovedstaden har Corfu et væld af historie, naturlig skønhed og kulturelle aktiviteter, der tilbyder besøgende.
Den joniske ø Korfu i det nordvestlige Grækenland er kendt for sine fantastiske strande. Men med en rig kultur, der afspejler perioder tilbragt under venetiansk, fransk og britisk styre, er Korfu langt mere end blot en stranddestination. Oplev den pastelfarvede arkitektur i dens hovedstad, Korfu by, med dens imponerende venetianske fæstninger; øens karakteristiske køkken; og en mere moderne side af lokal kultur, der koncentrerer sig om moderne dans. Culture Trip talte med tre athenere, der vender tilbage til Korfu gang på gang for deres tip til, hvordan man får mest muligt ud af en tur til Korfu.
Korfu by er berømt for sin pastelfarvet arkitektur © Slavica Stajic / Alamy Stock Photo
Nyd den gamle arkitekturs forskellige arkitektur
Den første ting Ioanna Paggalia (en Athen-baseret reklamefotograf) gør, når hun lægger foden på sin yndlingsø, er at tage sin sædvanlige gåtur gennem gaderne i den gamle bydel. ”De labyrintiske gyder er oversået med små butikker, caféer og restauranter og åbner uventet op for brostensbelagte piazzas, ” siger hun. ”Den sjove ting er, selvom det er et velkendt syn, jeg stadig finder mig billeder af det hængende tøjvask og blomsterpladeklædte altaner.”
UNESCO havde bestemt gyldige grunde til at erklære Korfu historiske centrum som verdensarv. Selvom det for det meste er venetiansk karakter, har både franske og britiske tilføjelser bragt en raffish storhed til øens hovedstad. Bygningerne, kirkerne, pladserne og haverne i den gamle bydel er testamenter til dens store fortid. Hold dine øjne skrællet for disse arkitektoniske perler: Saint Spyridon Church, Katedralen St. James og St. Christopher, Rådhuset, Det joniske parlament og Ionian Academy. Sørg for at passere gennem det charmerende Campiello kvarter, før du finder din vej tilbage til Spianada-pladsen - det største bytorg i hele Grækenland. Derefter kører du mod vest mod de elegante arkadebuer af Liston, der løber langs den ene side af Spianada. Denne look de Rue de Rivoli blev bygget under den anden franske regeringsperiode (1907-14) og kan prale af en samling af øens fineste caféer, der tilbyder sæder på første række til nogle seriøse mennesker.
Den gamle by på Korfu er blevet udpeget til et UNESCO verdensarvsted © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock-foto
Få en fornemmelse af Corfus historie med erobring og tapperhed
Palaio Frourio (den gamle fæstning) har haft sin andel af beleiringer gennem århundreder, men tingene har været stille siden 1799, undtagen besøgendehorder. Den storslåede byzantinske struktur, der går tilbage til det sjette århundrede, blev rekonstrueret af venetianerne i det 14. århundrede for at beskytte mod gentagne osmanniske angreb. Bastioner blev udvidet, og Contrafossa (vollgrav) blev dannet, hvilket skabte en kunstig holme. I dag er Palio Frourio et storslået udemuseum, der rummer en række interessante strukturer: de gamle britiske kaserner (Porta Soprana), Savorgnan Bastion, Tower of the Sea, Tower of the Land, en britisk-bygget kirke der ligner en Dorisk tempel og musikafdelingen ved Ionian University. Kun dele af dets lokaler er åbne for besøgende, men det er værd at gå rundt i fæstningen og gennemføre den blide stigning op til fyret for en fantastisk udsigt over havet og den gamle bydel. Det generelle fæstningsområde er gratis, men der er en indgangsbillet til museet.
Besøg Korfus helt egen Akropolis
Gå ikke glip af Angelokastro (Castle of Angels), en byzantinsk fæstning beliggende på den højeste top af Korfu kystlinje (300 m over havets overflade). Gå før middag, da det er en stejl 15-minutters gåtur op ad en stenet sti, bedst gjort inden solens varme begynder fuldt ud. Du vil blive rig belønnet, når du har fået en åndedrag tilbage og dine øjne tager panoramaudsigten udsigt. Billetter er kun € 2 (£ 1, 70), og der er også en café ved indgangen. Den nemmeste måde at komme dertil er fra landsbyen Paleokastritsa - bare følg skiltene.
Angelokastro ligger på Corfus højeste top © funkyfood London - Paul Williams / Alamy Stock Photo
Oplev det nordlige Korfu smukkeste strande
Aline Stavritis, en athensk advokat, siger, at hendes foretrukne område på øen er den nordlige kyst. Northern Corfu's mere frodige terræn med sine forbløffende skulpturer, der stuper ned til sandstrande, rolige bugter og mystiske bugter, er berømt for sine dramatiske landskaber.
Fra Paleokastritsa foreslår Stavritis, at du kører videre nordpå mod en af to strande (begge ca. 40 minutters kørsel): Arillas-stranden eller Porto Timoni-stranden. Arillas Beach er et roligt sandstrand, hvor du også kan nyde en afslappet frokost på en af de nærliggende taverner. Der er solsenge tilgængelige, og der er sjældent et publikum. ”Dette er min tur til en rolig dag på stranden, hvor jeg ved, at jeg også kan få en kvalitets frokost, ” siger Stavritis.
For den mere eventyrlystne strandsøger, gå ned til Porto Timoni Strand efter parkering ved landsbyen med samme navn. Velsignet med smukke krystalklare vand er denne strand lidt mere en udfordring at komme til, og du har brug for vandresko til den stenede sti ned til bugten (sammen med vand og en snack). Hvis du beslutter at tage mod den nordøstlige kyst, foreslår Stavritis de smukke strande Barbati, Nissaki, Kassiopi eller Kerasia, og frokost på Le Grand Balcon i Pyrgi, som ligger mindre end 10 minutters kørsel fra Barbati og Nissaki strande. Dets navn er bestemt passende - udsigten fra balkonen er storslået.
Porto Timoni-stranden er en gåtur væk fra landsbyen med samme navn © Aleh Varanishcha / Alamy Stock Photo
Kør til toppen af øen for dramatisk udsigt over klippen
Yderligere 20 minutters kørsel nord fra Arillas-stranden er to must-visit-steder for enhver (især fotografer), der søger dramatiske landskaber: det meget populære Canal d'Amour (Channel of Love) og det mere imponerende, men lidt sværere at komme til, Cape Drastis. Begge pletter kan prale af slående landskaber af vejrbårne klippeformationer. Advarsel: pas på, hvem du tager til Canal d'Amour med; sagnet siger, at du vil forelske sig og være bestemt til at tilbringe resten af dine år sammen. En ni minutters kørsel fra Canal d'Amour (eller syv minutter fra Cape Dratsis) vil tage dig til 7. himmel, en café med en anden betagende udsigt.
Glid over safirhavene
Hvis det ikke er din ide om en dag på stranden at slukke på en liggestol, er den handlingselskende entusiast i dig nødt til at gå videre til et af de vandsportsteder, der er spredt over øen. Se udvalget af begynder- og mere avancerede lektioner fra vandski til adrenalinrør nordpå ved Sidari Watersports. Paraglide 50 m (164ft) over havet ved Corcyra Beach på østkysten, og prøv nye wakeboardmanøvrer ved Barbati Watersports på den nordøstlige kyst.
Cliff jumping er en populær aktivitet på Corfu's Canal d'Amour © travelstock44 / Alamy Stock-foto
Bare dans
Garage Performing Arts Center har holdt Corfu-dans siden 2012. Det blev oprettet i en ombygget garage af den veletablerede danser / koreografduo Mary og Evangelia Rantou, og dette plads med 60 sæder er vært for både græske og udenlandske danseproduktioner, seminarer og foredrag men tilbyder også moderne dans- og yogakurser. En 20-minutters gang fra den gamle bydel tilføjer rumets industrielle æstetik en moderne, kontrasterende kant til udkanten af øens hovedstad.
