Timbuktu er skrevet og instrueret af den mauretanske filmskaber Abderrahmane Sissako og ligger i Mali-byen i 2012, da en besættende islamistisk gruppe erklærede, at den var en del af en ny islamisk stat.
Sissako skyndte sig at lave filmen, så den ville være rettidig, skønt med begivenhederne i oktober 2014 og den igen forværrede situation i Sahara, fungerede den som en trist påmindelse om, at Mali og dets naboer, og også Levanten, ikke er i stand til at indeholde en ideologi, der på en eller anden måde er immun mod vismænd fra lokale muslimske ledere, mod de tårevende anbringender fra en far, hvis datter vil blive forældreløs, når han dræbes, eller for den hemmelige musik, der hjemsøger natteluften.
Filmen flettes sammen øjeblikket, hvor islamiske jihadister pålægger deres nye orden indbyggerne i Timbuktu med historien om Kidane (Ibrahim Ahmed dit Pino), en fattig kvægherder, der lever et enkelt liv under et telt med sin kone (Toulou Kiki) og datter.
Timbuktus polyglot og multiracistiske indbyggere ser stille på, mens deres daglige fornøjelser og fysiske bevægelser begrænses af franske, arabiske og engelsktalende udenforstående, der hævder at repræsentere en "bedre" islam, alt sammen mens de hyklerisk ryger forbudte cigaretter, rammer kvinder, og tage gri-gris (amuletter) for at beskytte sig selv mod kugler.
Musik går under jorden. Mænds bukseben skal forkortes. Kvinders fødder, hænder og hoveder er dækket. Folk må ikke længere sidde udenfor eller cirkulere om natten. Den eneste person, der får lov til at vandre rundt med afdækket hoved, røde høje hæle på, synge hørbart, er en skør kvinde.
Sissakos andre film har spændt fra den selvbiografiske ("Livet på jorden", "Venter på lykke") til det kritiske ("Bamako" og "8"), idet de subtile er opmærksomme på lokale udtryk for kultur, religion og skuffelse.
Hans dialoger er ofte bange i ord, men gravide i betydning. Billederne bevæger sig normalt langsomt og observerer ritualerne i dagligdagen i landsbyer eller kystlandskaber. Timbuktu inkluderer dog en af de mest betagende scener, der viser, hvor meget Sissakos stil har ændret sig i de mellemliggende seks år. Når det er forbudt at spille fodbold sammen med enhver anden verdenslig glæde, udfylder en gruppe af unge maliske drenge et sandrum og bruger det som en fodboldbane. Klædt i deres farverige trøjer, nogle med fodboldsko, andre barfodet, spiller de fodbold med en usynlig bold. De tager skud, passerer bolden, stjæler fra det andet hold og kaster deres arme ud i sejr for at udgøre en ballet af forestillede spil.
Senere følger en lignende slående scene de tunisiske jihadists yndefulde bevægelser, mens han danser til musik, der kun spiller i hans hoved. Den maliske sangerinde Fatoumata Diawara udligner sin stemme og krop til filmen, der viser, hvordan små modstandshandlinger udgør den måde, Timbuktus befolkning prøver at overleve de hurtige ændringer, der finder sted i deres by.
Efter at have set filmen på Abu Dhabi Film Festival, sad publikum bedøvet og forsøgte stadig at bløde i tristheden ved historien og den dybe skønhed af sådanne scener, og kunne ikke stille Sissako spørgsmål, da han kom frem til en Q & A-session. Det minder om Sissakos egen reaktion, da han blev spurgt om den ultimative betydning af filmen i maj, da filmen havde premiere på filmfestivalen i Cannes. Når han sad med skuespillerne foran skuespillerne foran den internationale presse, skubbede instruktøren mikrofonen væk for at skjule hans ansigt, da han brast i gråd, da han blev spurgt om filmen, som han havde skudt i det østlige Mauretanien efter filmoptagelse i Timbuktu viste sig for farligt. Selv da beskyttede den mauretanske hær rollebesætningen og besætningen under oprettelsen af filmen i Walata og andre mauretanske byer.
Da han var i stand til at få vejret, forklarede Sissako: ”Jeg græder efter dem, der ikke er her, for dem, der boede, og som virkelig led. Den rigtige tapperhed er hos dem, der levede dette. ” Litterære og filmkritikere klager over, at afrikansk litteratur og biograf ikke ser ud til at undslippe den koloniale fortid eller flytte forbi politisk kritik og social messaging til noget mere kunstnerisk eller kreativt ubegrænset. I Abu Dhabi hævdede Sissako, at han simpelthen ikke kan undslippe det politiske, når han laver film. ”Jeg er filmskaber, og det er min rolle at have en position, det er min rolle i samfundet.” Vi er heldige, han føler dette ansvar.
Denne artikel blev offentliggjort i partnerskab med The Africa Collective, et bredt samarbejde mellem lærde, bloggere og aktivister, der forsker, skriver og taler om Afrika.
