Malis musikscene er en af de mest pulserende i Afrika, takket være stort set den banebrydende indflydelse fra Ali Farka Touré, der hjalp med til at skabe et globalt publikum for vestafrikansk musik ved at kombinere Malis traditionelle musik med bluegrass i det amerikanske syd.
Ali Farka Touré i Bamako med Nick Gold © Jumpship88 / Wikimedia Commons
Den sene beklagede afrikanske Bluesman Ali Farka Touré fejres stadig som en af de banebrydende figurer inden for vestafrikansk musik. Det var han, der tog den traditionelle musik fra Mali, musikken fra Jeliya og Kora og anvendte den på guitaren for at skabe noget, der lignede blues fra Amerikas Mississippi delta. Tourés musik er blevet krediteret med at bringe den åndelige og forfædres forbindelse mellem musikken i det vestafrikanske bagland og musikken fra delta-bluesmen, der spore dens afstamning til de sange, som afrikanske slaver overbragte på Middle Passage, frem. Tourés Mali Blues genforenede disse to forskellige grene af 'afrikansk musik', hvilket fik Martin Scorsese til berømt at kommentere, at Tourés musik indeholdt 'DNA'et fra Blues'.
Ali Farka Touré Courtesy Wikimedia Commons
Ali Farka Touré var også en af de første afrikanske musikere, der fik en grad af verdensomspændende berømmelse og var en del af fronten i den såkaldte 'Verdensmusik' -bevægelse, der kom frem i slutningen af 1970'erne og 80'erne. Hans popularitet både inden for og uden for Mali-grænserne forvandlede vestlig opfattelse af afrikansk musik og kultur. Mange kunstnere var i stand til at følge i hans fodspor og få kritisk eksponering ud over Vestafrika, såsom Habib Koité og Salif Keita, som begge har fået et udbredt efterfølgende i Vesten. Tourés kulturelle og sociale betydning for befolkningen i Mali understreges i dokumentaren A Visit to Ali Farka Touré, hvor vi ser Touré engagere sig i sociale programmer, samt spille musik med mennesker fra de forskellige stammer og etniske grupper i Mali.
Landets voksende status som kulturel destination afspejles i succesen med festivalen i ørkenen, der afholdes der hver januar og nu er i sit ellevte år. Tidligere kunstnere på festivalen har inkluderet sådanne ikoner af vestafrikansk musik som Ali Farka Touré, Salif Keita og Tuareg-bandet Tinariwen. På trods af at skulle ændre placering i 2010, fra ørkenregionerne i Mali til en placering tættere på Timbuktu, vokser festivalen fortsat med international fremtrædelse, og med den får malisk musik, efterhånden som flere kunstnere kommer ud af skyggen af Ali Farka Touré og udvikler sig deres egne versioner af maliansk musik. Som med Touré, hvis musik både omfavnede den vestafrikanske tradition og overskred den, kunstnere som Amadou & Mariam og Tourés søn Vieux Farka Touré, genopfinder vestafrikansk musik og bringer den til nye publikum over hele verden.
Tinariwen © Marie Planeille / Tinariwen
