Næste gang du er i Tjekkiet, skal du ikke blive bange, når du ser ældre springe i en halvfrosset flod for en svømmetur.
Vintersvømning er et overraskende populært tidsfordriv i Rusland og østeuropæiske lande. Mange steder, såsom Finland og Norge, er is svømning ofte forbundet med brugen af saunaer - efter en kort periode i en særlig varm sauna løber folk simpelthen ud af bygningen og kaster lige ned i en sø eller et hul i is. Mens det er mere almindeligt at hoppe ind og ud af iskolde vand end svømning, har mange steder permanente lange snit i isen, der ligner meget baner i en pool, så du kan bevæge dig, når du kommer i vandet.
I Den Tjekkiske Republik er is svømning især almindelig blandt seniorer - og både Vltava og Labe-floderne er populære steder for en kold vintersvømning.
Is svømning © Farhad Sadykov / Flickr
Czechias tradition for is svømning er relativt ny sammenlignet med andre europæiske lande. I det mindste blandt seniorer ser det ud til at have sin oprindelse i 1923, da en lokal guldsmed sprang ud i floden Vltava 1. juledag. Siden da har andre seniorer gentaget den traditionelle svømmetur og har endda dannet små vintersvømmeklubber.
Faktisk mener tjekkiske pensionister, der deltager i vintersvømning, traditionen har enorme sundhedsmæssige fordele, herunder bedre cirkulation, en forbedring af hjertesundheden og et boost til immunforsvaret - ud over øget energi og bedre humør. Plus, at svømmeklubberne er blevet et venligt samfund for seniorer.
Vintersvømning er populær i mange lande © Geoff Jones / Wikimedia Commons
For dem, der er modige nok til at prøve is-svømning, er der konkurrencer rundt om i landet - der dækker afstande fra 100 til 1000 meter. Seniorklubber holder sig normalt til de korteste afstande, da for meget tid ved meget lave temperaturer kan beskatte hjertet og kan forårsage hypotermi.
