Mange vil kalde Teheran for en ren konkret jungel, der kvæler i en sky af smog, men mens hovedstaden er så meget mere og bestemt værd at stoppe, er der en grund til, at Esfahan forbliver Irans nationale skat. I deres dejlige sangkommentarer vil de lokale fortælle dig, “Esfahan nesf-e jahân” - Esfahan er halvdelen af verden - og efter at have besøgt, kan det måske ikke synes som en sådan overdrivelse. Webstederne er uendelige, og arkitekturen er en drøm, hvilket gør en stærk sag til at besøge Esfahan før Teheran.
Det er en by med broer
Blandt de arkitektoniske mesterværker, der skal ses i Esfahan, er broerne - faktisk en stor sum på 11. Imidlertid tilfredsstiller de fleste besøgende deres designlyst efter at have besøgt bare to: den længste Si-o-se Pol (Bridge of 33 Arches) og den mest fantastiske, Pol-e Khâju. Dem, der tager en aftenvandring, vil helt sikkert blive prydet af stemmerne fra de lokale, der reciterer poesi, der gentager sig i buegangene. Hvis du er heldig nok til at besøge, når Zâyandeh-floden er fuld (den er hjerteskærende tør det meste af året), vil du blive belønnet dobbelt med den beroligende lyd af forbløffende vand, hvilket genskaber en af de 1.001 nætter, som ikke er nogen anden by.
Si-o Se Pol © Ninara / Flickr
Islamisk arkitektur på sit fineste
Imam-moskeen er æret for sin islamiske kalligrafi, perfekt symmetriske arkader og høje, flisebelagte kupler, hver med et unikt design. De akustiske egenskaber inden for denne moske pique turisters nysgerrighed og er et særligt interessepunkt. På den østlige side af Meidan Emam står Sheikh Lotfollah-moskeen, med dens imponerende kuppel uden for midten. De cremefarvede fliser er et skift fra Esfahans signaturblå og tager en lyserød nuance omkring solnedgang.
Kalligrafi og fliser af Sheikh Lotfollah-moskeen © Nahid V / Flickr
Koblinger og lofter
Mellem de utallige kupler af Imam-moskeen, Sheikh Lotfollah-moskeen, Jame-moskeen og Vank-katedralen og lofterne i Chehel Sotoun, Ali Qapu og Hasht Behesht, færre steder vil du konstant kranere din hals for at se op end Esfahan. Faktisk ses turister, der er trætte af at gøre netop det, ofte liggende på jorden for at overveje kalejdoskopet af farver og mønstre ovenfor.
Slank træsøjle og detaljeret loft for Chehel Sotun © Fulvio Spada
En trio af UNESCOs verdensarvssteder
Meidan Emam, et af de første steder i Iran, der blev opført som UNESCOs verdensarvscenter i 1979, blev bygget af Shah Abbas i det 17. århundrede. Rejsende kan nemt tilbringe en hel dag her og beundre de arkitektoniske feats på hver side af dette torv og prale med forretningsmæssigt kyndige basaarholdere i de to-lags arkader, der forbinder monumenterne. Andre steder er Chehel Sotoun (“40 søjler”) med sine 20 tresøjler, der dobbelt så mange i den reflekterende pool, prydet med fresker, der skildrer kampscener og kongelige banketter. Denne Safavid-ældepavillon er beliggende i et velplejet grønt rum og tilføjer det under paraplyen fra UNESCOs persiske haver. Endelig er Jame Moske, der er opført i 2012 og en af de ældste moskeer i Iran, rost for sine to murstenshuller og detaljerede kalligrafi.
En af de ældste moskeer i Iran: Jame Moske | © sunriseOdyssey / Flickr
Foodies vil nyde lokale delikatesser
Esfahan er kendt for en håndfuld lokale specialiteter, der ikke findes andre steder. Først og fremmest er byens stolthed og glæde: beryouni, hakket fårekød og lunger, kogt i en lille gryde med en strejf kanel og krydderier og serveret med mandelmasse over fladbrød. Den anden, sød og normalt spises som en sideskål eller dessert, er lidt vildledende. Khoresht-e mâst (yoghurt-gryderet) har en budding-lignende konsistens og er lavet med yoghurt, lam eller kylling, safran, sukker og appelsinskall. Gaz (persisk nougat) og poulaki (møntformede karameller) er byens typiske slik.
Beryouni i fladbrød © Pontia Fallahi
Centrum af persisk kunsthåndværk
En by, der beskæftiger sig med æstetisk skønhed, er Esfahan naturligvis hjemstedet for de fineste kunsthåndværk. Ghalamkâr er en traditionel tekstiltryk ved hjælp af træstempler. Normalt lavet af pæretræ, disse frimærker kommer i hundreder af mønstre, herunder blomster, geometriske, arabesk og pre-islamiske. Den persiske kunst af marquetry, khâtamkâri involverer at dekorere overflader med fine stykker træ, knogler og metal. Minâkâri, eller emaljeret metal og fliser med glasur, er opkaldt efter det persiske ord for himlen og henviser til det azurblå farve. Disse genstande skaber store souvenirs, og din tid tilbragt i denne majestætiske by vil blive klar for alle, der ser dem.
Tekstiltrykseklude og frimærker © Pontia Fallahi
