I løbet af det 9. og 10. århundrede var Córdoba Europas mest sofistikerede og kosmopolitiske by. Det var et sted, hvor jøder, arabere og kristne alle praktiserede deres tro uden forfølgelse, og hvor bemærkelsesværdige fremskridt blev gjort inden for stort set alle områder af menneskelig bestræbelse. I næsten tre århundreder var Córdoba uden tvivl den middelalderlige Europas største by.
Dens fremgang til fremtrædende holdning blev muliggjort i 711AD, da maurerne fangede Córdoba fra Visigoths. Alligevel var det først i 756, da Abd al-Rahman I fra Umayyad-familien tog kontrol over det mauriske Spanien og udnævnte Córdoba som territoriets hovedstad, at byens guldalder begyndte. Det var under umayyaderne, at Córdoba blev Europas mest sofistikerede og multikulturelle center - førende inden for filosofi, astronomi og medicin i en tid, hvor resten af kontinentet varede sin mørkeste, blodigste epoke.
Green Morning, shutterstock
Córdobas fremkomst som Europas intellektuelle hovedstad i det 9. og 10. århundrede skyldtes stort set umayyadernes nysgerrighed og intelligens. Al Hakam II, der regerede kalifatet i Córdoba mellem 961-976 - hvorefter territoriet omfattede meget af det moderne Spanien og Portugal - var særlig vigtigt i denne henseende. Kalifen inviterede fornemme tænkere fra arabiske kongeriger i øst til at komme og undervise i byens store Mezquita (mens det stadig var ved at være færdigt), og betalte deres løn ud fra umayyadernes rigelige kasser. Faktisk blev denne bemærkelsesværdige bygning, der blev afsluttet omkring 987 efter over to århundreders konstruktion, Europas største læringscenter, indtil umayyaderne blev sparket ud af Córdoba i 1031. I dag er det stadig et af Spaniens mest fascinerende monumenter.
Al Hakam grundlagde også 27 gratis skoler i byen, hvilket øgede læse- og arbejdsniveauer blandt befolkningen generelt, og hans bibliotek i fæstningen Alcazar blev den største i Vesten på et tidspunkt indeholdende anslået 400.000 mængder. Den frie udveksling af ideer og opdagelser med store østlige byer som Bagdad satte Córdoba lysår foran enhver anden europæisk by på dette tidspunkt, hvilket førte en tysk nonne og digter til berømt at mærke den 'verdens ornament' i slutningen af det 10. århundrede.
I det 10. århundrede husede Córdobas Alcazar det største bibliotek i vest; Pixels4Free, pixabay
Umayyaderne formandede også en periode med bemærkelsesværdig udvikling i medicinen. Under deres regeringsperiode opdagede mauriske læger, at sygdommen blev båret af små partikler, der blev ført i luften - en indsigt, der førte til en teori om bakterier og til praksis med karantæning af syge patienter.
Alligevel var det ikke kun dens intellektuelle og videnskabelige raffinement, der gjorde Córdoba middelalderens Europas største by. Det var også et sted med bemærkelsesværdig religiøs pluralisme, hvor jøder og kristne - på trods af at de var underlagt maurisk styre - var i stand til at udøve deres tro uden forfølgelse. Córdoba ekspanderede støt gennem det 9. og 10. århundrede, og i 1000 var byen hjemsted for omkring en halv million mennesker - flere gange mere end den gennemsnitlige europæiske by på det tidspunkt.
bogitw, pixabay
Som alle såkaldte 'gyldne tidsalder', var Córdoba's dog ikke ved. I begyndelsen af 1000'erne begyndte en række oprør og fyringer at spise væk ved Umayyad's hidtil ubestridte hegemoni, og i 1031 blev den sidste af de mauriske ledere, Hisham III, tvunget ud af byen. Kalifatet af Córdoba brød op i et antal mindre mauriske territorier, og byen selv gik i tilbagegang og sludrede i relativ uklarhed, indtil den blev fanget af den katolske konge Ferdinand III i 1236.
Der skulle dog ikke være nogen renæssance i Córdoba under kristen styre; i stedet for de næste par århundreder ser stigningen af Sevilla som det sydlige Spaniens store by. Efter opdagelsen af Amerika i 1492 gjorde den sidstnævnte by flodhavn det muligt for at sikre et handelsmonopol med den nye verden. Sevilla blev enormt velhavende og magtfuld som et resultat og blev uofficielt kristent Spaniens største by i hele det 16. og 17. århundrede. Men da landet havde været under maurisk styre, havde denne anerkendelse tilhørt Córdoba i næsten tre hundrede år.
